一瞬之间，空间轻轻扭转。
当他的视线重新稳定下来时，一座恢弘而庞大的太空基地，已经完整地呈现在他的眼前。
那是一片悬浮在星空之中的结构群，层层叠叠的模块围绕着核心区缓缓运转，外部的防护阵列与能量屏障交错展开，在远处星光的映照下，显得庄严而安静。
陈默站在入口平台上，看着这一切，眼中闪过一丝难掩的惊叹，说道：“真是太不可思议了。”
他说这句话的时候，语气很轻，却带着一种发自内心的感叹。
宿炎走在他旁边，没有多说什么，只是向前示意。
很快，一名负责接引的大夏研究人员迎了上来，说道：“陈默先生，宿炎博士，请随我来，核心控制室已经准备就绪。”
众人沿着通道向内走去。
随着他们深入基地，附着在身上的机甲逐渐完成了解除程序，外壳像是融化一般退去，重新汇入空间之中。
陈默活动了一下肩膀，适应了一下无装甲状态下的环境，脚步依旧没有停下。
一路上，通道两侧的舱室中，可以看到大量正在运作的设备，还有来来往往的研究人员。
有些承压文明的成员依旧穿着厚重的增压机甲，在这种环境下显得格外醒目，他们的行动节奏比常人略慢，却稳定得像一台精密的仪器。
很快，一行人抵达了核心控制室。
大门缓缓开启。
陈默踏入其中的瞬间，目光不由自主地扫了一圈。
他很快就看到了熟悉的身影。
除了大夏文明的研究人员，承压文明的维戈与索恩也正站在主控台前，机甲表面的感应灯不断闪动，显然正在进行实时数据处理！
而在另一侧，一道略显轻盈却同样引人注目的身影，也站在那里。
那是潮裔文明的潮岚。
他的上半身与人类相似，线条修长而匀称，但皮肤表面隐隐浮现着一层极其细微的虹膜纹路，像是被压在表皮之下的光影流动。随着他呼吸的起伏，那些纹路会轻轻变化，在情绪波动时更是会显得清晰几分。
他的下半身则完全不同。
那不是鱼尾，而是一组由数段结构构成的柔性推进肢，每一节之间都可以独立调节角度与推力，在低重力环境中缓慢漂浮时，显得格外从容。那种移动方式既不像行走，也不像游动，更像是一种天生适应水与空之间的独特姿态。
陈默的目光在他身上停了一下，略微有些意外，随即走上前，说道：“怎么就你？澜珀呢？”
他说这句话的时候，语气自然，没有刻意压低。
潮岚听到这个名字，整个人微微一僵。
他眼中的虹膜纹路忽然变得清晰了一瞬，像是某种情绪在水面之下翻涌。
他没有立刻回答，而是微微低下头，视线落在控制台的一角，似乎在让自己冷静下来。
片刻之后，他才抬起头，声音比平时低了一些，说道：“澜珀先生……已经归于大海了。”
这句话说得很平静，但那份平静之中，却带着压不住的沉重。
陈默听到这话，眉头立刻皱了起来，说道：“死了？他不是挺强壮的？也不老啊！”
他说话的语气里带着明显的疑惑，还有一点不太愿意相信的意味。
潮岚轻轻呼出一口气，声音缓慢而清晰，说道：“在你们离开之后，澜珀先生很清楚，只有跟随你们的方向，我们潮裔文明才有未来。”
他说话的时候，眼神没有再闪避，而是直直地看向陈默，说道：“所以他回到浅层浮城后，没有再继续原本的生活，而是开始召集那些不愿意沉溺在娱乐幻影世界中的族人。”
他说到这里，语气微微变重了一些，说道：“他想要改变。”
陈默听着，目光也慢慢沉了下来，说道：“现在看来，他失败了？”
潮岚没有立刻否认，只是轻轻点了点头，说道：“可以这么说。”
他转头看向远处的屏幕，屏幕上闪烁着水世界各层的结构图，那些浅层区域被标注为稳定区，几乎没有任何异常波动。
他说道：“我们潮裔文明长期生活在浅层水域，资源充足，环境稳定，几乎没有外界压力。正因为如此，大多数族人早已习惯了现状，他们不愿意改变，也不认为需要改变。”
他说这句话时，语气很平静，但那种平静里，隐隐透着一丝无力。
他继续说道：“澜珀先生的举动，很快就引起了潮衡议庭的注意。”
陈默皱着眉，说道：“他们直接动手了？”
潮岚点了点头，说道：“他们认为，澜珀先生是在制造恐慌，是在动摇既有秩序。”
他说这句话的时候，皮肤上的虹膜纹路再次浮现，颜色微微加深。
他接着说道：“他们没有公开对抗，而是选择了更隐蔽的方式。”
“在一次公开集会结束后，他们趁澜珀先生防备最松的时候，将他带走。”
陈默听到这里，眼神变得有些冷，说道：“这次，他没能再逃出来？”
潮岚缓缓摇头，说道：“没有。”
他说话的声音很轻，但每一个字都很清晰，说道：“上一次，是我协助他逃脱的。这一次，潮衡议庭已经提高了警惕，他们提前封锁了所有可能的路径，并对我也进行了限制。”
他说到这里，停了一下，像是在压住某种情绪。
随后，他继续说道：“我们没有机会再进行第二次救援。”
控制室内一时间变得安静下来。
潮岚重新抬起头，看向陈默，说道：“最终，澜珀先生被以妖言惑众、蛊惑人心的罪名，当众处决。”
他说这句话的时候，声音依旧平稳，但眼中那层虹膜纹路却彻底显现出来，在光线下微微流动，像是无法掩饰的情绪波动。
他缓缓说道：“在他们的认知里，改变本身，就是一种威胁。”
就在这时，身穿特制增压机甲的承压文明成员维戈，从控制室的一侧缓步走了过来。
他的机甲表面覆盖着一层厚重的压力稳定层，随着他每一步迈出，都能听见极轻微的结构调节声，那是为了适应不同环境压力而不断微调的反馈。
透明面罩之内，可以隐约看到他略显深色的面容，那是一种长期生活在极端高压环境下所留下的痕迹。
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