龙兽残念的幻境拷问虽过，但荒原的凶险并未减少分毫。队伍在原地休整了约莫半个时辰，处理伤势，平复心绪。徐永刚沉默地服下几颗恢复灵力的丹药，目光不时扫过韩逸梦，眼神复杂难明，却再未出言质问或警告。韩逸梦与云璎珞也抓紧时间调息，消化幻境所得。李鑫隆虽然脱困，但精神萎靡，显然消耗巨大，被赵永奎和张茜看护着。
那二十名万兽城驯兽师及其战兽状态最差。幻境虽未直接针对他们，但龙威与幻境余波对他们的影响最大，不少战兽依旧焦躁不安，甚至有几头出现了短暂失控，被驯兽师强行压制。队伍中弥漫着一股低沉而不安的气氛。
“继续前进。” 徐永刚最终起身，声音依旧冷硬，但少了几分之前的绝对不容置疑，多了几分沉凝。他再次取出那份由陈云水“补充”过的荒原地图，对照着周围地形和空中稀薄灵气中隐隐流动的、指向性明确的龙威残留，辨明方向。
“根据地图和龙威流向，遗蜕核心区域，应该就在前方百里处的‘龙骨环形山’。” 徐永刚指向远处一片地势明显凹陷、天空颜色也更加晦暗的区域。
队伍再次启程。这一次，行进速度慢了许多，也更加警惕。沿途所见的骸骨越发巨大、完整，散发的龙威也越发浓郁，甚至开始出现一些奇异的、仿佛被龙血浸染过的暗红色晶簇和扭曲的、散发着不祥气息的植被。空气中，除了龙威与死寂，还开始弥漫起一丝淡淡的、令人极其不适的粘腻与侵蚀感——那是“清除者”污染的气息，越往前走，越是清晰。
百里路程，足足走了近两个时辰。期间遭遇了几小波被污染侵蚀、彻底疯狂的骸骨生物袭击，都被有惊无险地击退。徐永刚的秩序之力对这些被污染的骸骨效果显着，往往一道净化光束就能让其散架。但众人心中沉重，污染已经到了能驱动死物的地步，前方核心区域的情况恐怕更加恶劣。
终于，翻过一座由无数巨大脊椎骨堆积而成的、如同天然屏障般的骨山，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
前方是一个巨大到难以想象的环形凹陷，直径至少超过百里，仿佛被某种无法想象的巨力硬生生砸出来的天坑。天坑的边缘，是层层叠叠、如同花瓣般向上翘起的、颜色暗沉如黑铁的巨型骨骼，构成了环形山的“山壁”。坑底，则是一片更加深邃的黑暗，唯有中心区域，隐约可见一座如同山脉般巍峨、蜿蜒匍匐的巨物轮廓——那便是荒古龙兽遗蜕的主体。
然而，此刻整个环形山区域，都被一种浓稠的、仿佛活物般蠕动流淌的暗绿色邪能雾气所笼罩。雾气之中，无数扭曲的、痛苦嘶嚎的魂影若隐若现，散发出令人作呕的腐败与疯狂气息。即使隔着老远，也能感觉到那邪能雾气对生灵神魂与灵力的强烈侵蚀与污染。
更令人心悸的是，在环形山外围的骨坡上、骨缝间、甚至那蠕动邪能雾气的边缘，影影绰绰站立着至少超过两百名身披暗绿斗篷、脸戴兽骨面具的“牧灵者”！他们如同最忠诚的守卫，沉默地矗立着，组成了数道严密的防线。其中，有七八道身影散发出的气息，赫然达到了合道境！他们分散在各处关键节点，手中持着比普通牧灵者更加粗大、镶嵌着更多惨白兽颅的骨杖，显然是长老级别的存在。
而在环形山中心，那龙兽遗蜕的轮廓上空，悬浮着一枚约莫房屋大小、通体暗淡、表面布满裂痕、却依旧散发着令人心悸的磅礴龙威与血气的暗红色晶石——龙晶！只是此刻，那龙晶也被丝丝缕缕的暗绿色邪能缠绕、渗透，光芒明灭不定。
“嘶…这么多牧灵者！还有合道长老！” 一名万兽城驯兽师声音发颤。他们带来的战兽感应到前方那恐怖的邪能与龙威混合气息，更是躁动不安，发出恐惧的低吼，有些甚至开始不受控制地向后缩，任凭驯兽师如何呵斥鞭打都无济于事。邪能污染对生灵的心智影响极大，这些战兽灵智不高，首当其冲。
徐永刚脸色铁青。眼前的敌人数量与质量，远超预计。而且对方显然已经在此经营许久，借助龙兽遗蜕的残余威能与地势，布下了严密防线。他们这支疲惫之师，想要硬闯进去夺取龙晶，难如登天。
“结阵，固守，寻找突破点。” 徐永刚迅速下令。天道星修士立刻收缩阵型，秩序灵光联结，化作一个更加凝实的淡金色光罩，将己方核心区域护住，也隔绝了部分邪能雾气的侵蚀。韩逸梦也示意团队收缩道域范围，重点防护。
然而，他们的出现，已然被牧灵者察觉。那几名合道境长老几乎同时转头，冰冷的目光穿透雾气，锁定了他们。其中一名手持镶嵌三颗兽颅骨杖的长老，抬起骨杖，朝着他们的方向，重重一顿！
呜——！
低沉诡异的号角声不知从何处响起。环形山外围，超过百名牧灵者如同接到了指令，同时动了！他们不再沉默守卫，而是如同潮水般，从各个方向朝着远征军涌来！速度极快，动作整齐划一，手中幽刃闪烁，口中开始吟唱起那种令人心烦意乱的古怪咒文，道道暗绿色的邪能波纹随着咒文扩散，进一步污染环境，侵蚀众人的护体灵光。
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