风驰眼睛都没眨，喉间低喝：“小怯！”话落的瞬间，人已化作一道残影冲出去，一把抄起还靠在石老身边的小怯，顺势蹬了下岩石，整个人腾空而起。
树枝咔嚓一声轻响，稳稳落在前方一棵老树的高位树杈上，背脊贴着树干，短棍横在胸前，眼睛死死盯着刚才黑影消失的地方。
“妈呀——”小怯吓得惊叫出声，手里的发光石子差点掉下去，好在风驰一只手牢牢搂着她腰，另一只手扶住她肩膀：“别松手，抓树皮，硬的很，摔不下去。”
“我……我没想摔。”小怯声音发抖，“就是它……它刚才看我了。”
“谁看？”风驰眯眼，“那玩意儿有眼吗？顶多算个触须，连脸都没有，看个屁。”
“不是那个。”小怯摇头，“是另一个……穿黑袍的，一闪就没了。”
“人？修士？”风驰一愣：“穿黑袍？你确定？”
“嗯。”小怯点头，指缝里透出微光，“就在雾里，站着，不动，然后……就不见了。”
林墨在下面听得清楚，眉头一皱，立刻从药囊里摸出一个小布包，抖开一角，倒出些粉红色的粉末在掌心。
那粉看着像碾碎的花瓣，又有点像晒干的菌丝孢子，迎风一扬，顿时散成细雾般的颗粒，随着气流缓缓飘起。
“这玩意儿能行吗？”风驰低头问林墨，“不会又被风吹乱了吧？”
“放心。”林墨手腕一抖，把剩下的一小撮粉全撒出去，“这追踪粉只认‘活息’，专追那些半虚半实的东西。只要它刚才真露过形，哪怕只一眨眼，粉就能顺着气味爬过去。”
果然，那片粉色雾气刚扩散开，忽然像被什么牵引似的，开始沿着一条看不见的线往前游走。
灰白的雾气中，这条粉线越来越清晰，弯弯曲曲，宛如一条会呼吸的荧光蛇，直指深谷东侧岩缝。
岑萌芽依旧立在石老身侧，鼻翼快速翕动，一边闻一边核对：“味道对上了，还是那种阴湿的臭味，底下压着一丝寒气。”
“那就是它来了……。”石老拄着法杖，指腹在杖身的古老纹路上来回摩挲，目光紧锁那条粉线，“影魅的路数，从来不走直线。它在绕，也在试探我们跟不跟。”
风驰搂着小怯的手紧了紧，另一只手的短棍在树杈上轻轻点了两下，目光扫过四周雾气，眼底的冲动藏着一丝警惕，没再乱喊，只死死盯着粉线的方向。
岑萌芽眉峰拧起：“上次躲得严实，现在故意露形，不是挑衅，是在确认。”林墨扫了眼小怯的胸口，声音压得极低：“确认带星核碎片的人。”空气瞬间凝住，小怯指尖死死攥着小石子，心跳快得撞得肋骨发疼。
“可小怯都看见人了。”风驰压低嗓音，“穿黑袍的，站那儿不动，摆明了是让我们瞧见。”
“所以更不能冒进。”林墨收起药囊，抬头看向树杈，“你们先别下来，我在地上跟着粉线走，石老探地，萌芽盯气味，咱们三线并进，保持距离，别脱节。”
石老骤然睁眼，法杖尖端凝着一点淡金微光：“岩层接缝往东南拐了，尽头有中空的回响，那里有个岩洞。”
“真是聪明。”岑萌芽轻哼，“影魅要是脑子不好使，早被除名了。问题是……它为啥要现身？”
嗅嗅在衣领里缩成一团，尾巴尖直颤，声音满是惧意：“主人，那寒气不对劲……是埋了几百年的阴棺味，比灵墟城揍我们那个影魅的阴邪气重十倍，它根本不是普通影魅！”
岑萌芽懒得理吓破胆的嗅嗅，注意力全在那条粉线上。
粉色轨迹已经延伸到岩缝边缘，眼看就要拐进一道狭窄的裂口。
就在那一瞬间，雾气忽然一荡，一道纤细的黑色虚影从缝隙中掠出，动作轻得像风吹纸片，转眼又没入对面浓雾。
“看到了！”风驰压低声音，“是个人形，披着黑袍，手里好像端着个杯子。”
“骷髅杯。”小怯突然说。
众人一怔。
“你说啥？”风驰扭头。
“它手里……端了个骷髅茶杯。”小怯声音很小，“刚才一闪的时候，我看清了。黑糊糊的指尖在杯沿轻敲，声音细弱却刺耳……就像……上次在矿洞外听到的那个声音。”
林墨脸色变了：“影魅真的来了。不是残魂，不是幻象，不是分身，是本体。”
“不可能。”石老皱眉，“它前阵子还在城南追捕冰蛟，怎么可能这么快绕到这儿？除非……它一直没离开。”
“或者，”岑萌芽缓缓道，“它根本就没打算藏。它让我们看见，就是为了让咱们知道——它来了。”
林墨指尖始终搭在药囊口，指缝里夹着一枚银针，目光死死跟着粉线移动，身体微微侧站，兼顾着地面和树杈的动静。
他话音刚落，就见那条粉色轨迹忽然晃了晃，像是信号中断，随即慢慢变淡，仿佛被什么力量一点点抹去。
“糟了。”林墨伸手去抓，却只捞到一把空雾，“它用了反追踪术，可能是符灰，也可能是某种驱散类的气息，把追踪粉的感应断了。”
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