“风伯让你们来的？”
酒馆老板沙哑的声音刚落，岑萌芽就从怀里摸出那块沾着封坛泥的布条，轻轻放在青石桌上。她指尖仍搭在衣襟内的记忆晶上，目光沉静地望着对方，没有多余言语。
风驰站在她身后半步，手始终没离开腰间短棍。刚才歪脖子树上蓝色晶石骤然熄灭的画面还在脑海盘旋，他能嗅到空气中残留的淡淡丹砂味。玄元宗的人离得不远，这酒馆看似安宁，实则暗藏凶险。
老板盯着布条看了两秒，指腹摩挲着桌面纹路，缓缓点头起身。走到柜台后拉开暗格，取出一盏无火灯摆在桌角，雪莲丝灯芯泛着柔和白光：“坐吧，这盏灯能挡探灵术，说话安全。”
三人这才松了口气，岑萌芽拉着风驰在角落落座，将两块记忆晶并排放在灯下。一块是矿洞暗格取出的，另一块是阿石所赠，晶面符文在灯光下隐隐流动。她深吸一口气，指尖贴上冰凉的晶面，试图调动灵嗅共鸣。
闭眼凝神时，鼻尖却涌入太多杂乱气息：酒馆的酒糟味、老板身上的药草味、门外的潮湿泥土味，还有记忆中塌方的尘土味、追兵的铁锈味。心神纷乱间，记忆晶纹丝不动，连一丝微光都未曾泛起。
“累狠了吧？”风驰压低声音，见她眉心紧蹙，掌心又渗出细汗，“要不先歇会儿，吃点东西再试？”
“不是累，是心太乱。”岑萌芽摇头，指尖在晶面轻轻摩挲，“这些天的陷阱、追兵、谎言……搅得我静不下来。”
嗅嗅从她领口钻出来，小爪子拍了拍她的耳廓：“笨死了！你妈留下的东西，哪能被这点破事干扰？”它跳到桌上，尾巴一甩指向无火灯，“闻这个！雪莲丝十年开一次花，气味纯得能洗灵脉，快用它定神！”
岑萌芽依言凑近灯盏，一缕清凉气息钻进鼻腔，像是山间晨雾裹着冰雪的凛冽，瞬间驱散了心头躁动。她再次将手放回记忆晶上，指尖立刻传来一阵温润的暖意，晶面符文开始微微发烫。
“成了！”嗅嗅眼睛一亮，立刻凑上前，伸出舌头舔上阿石所赠的那块记忆晶。
它的身体猛地一僵，浑身绒毛炸起如钢针，金瞳骤然睁开，原本灵动的眼神变得幽深，嘴里突然蹦出一段拗口的顺口溜：
“星核九碎片，散于灵墟角，集之唤灵母，黑雾消灵脉活。”
声音不大，却像惊雷般在狭小空间里回荡。
风驰猛地站直身体，短棍差点滑出手：“灵母？你说的是老辈人嘴里的灵母？那不是哄小孩的传说吗？真有这东西？”
“怎么没有！”嗅嗅翻了个白眼，金瞳里还残留着晶光，“我们灵鼠族啃过的记忆晶比你吃过的灵米糕还多！这是三百年前的古老讯息，错不了！”
岑萌芽却没接话，指尖死死攥着记忆晶，眼眶微微泛红。
她想起小时候，母亲总在夜里抱着她坐在灵脉树下，指着天上星河说：“芽芽，等你长大，或许会听到‘灵母’的名字。她是灵墟的守护者，能净化深渊污染，让枯萎的灵脉重焕生机。”
那时她只当是睡前故事，直到母亲失踪前，才颤抖着塞给她半块发簪：“如果遇到星核碎片，一定要找到它们……灵母会需要你。”
“我妈说过灵母。”岑萌芽声音微抖，却异常坚定，“她说灵母能终结深渊污染，让灵墟恢复原样。”
风驰愣住了，脸上的质疑渐渐褪去，取而代之的是震惊：“你妈见过灵母？”
“没有，但她坚信灵母存在。”岑萌芽抬头，目光落在灯芯上，“她当年就是为了阻止深渊扩散，才主动请缨去守护西境灵脉，然后……就再也没回来。”
嗅嗅突然跳上她肩头，小爪子紧紧抓住她的衣领，金瞳亮得惊人：“哎哟！我怎么早没想到！”
“想到什么？”风驰急问。
“星核碎片啊！”嗅嗅激动地原地打转，“刚才啃晶的时候，我感觉到其中一块碎片的气息，跟你妈留在发簪上的味道一模一样！”它盯着岑萌芽的眼睛，语气无比认真，“找碎片不只是为了救灵墟，更是为了找你妈！她没死！她一定在某个地方，等着有人集齐碎片，等着灵母苏醒！”
岑萌芽的心跳骤然漏了一拍，指尖的记忆晶突然爆发出刺眼白光，符文顺着她的手腕爬上去，在皮肤表面留下一道转瞬即逝的金色纹路，像是某种契约被唤醒。
所有杂乱的情绪瞬间消散，只剩下滚烫的希望在胸腔里翻涌。她不再是那个被污蔑为“灾星”的逃亡者，不再是一路躲避追杀的幸存者。她是嗅族最后的寻灵者，是母亲选中的继承人。
“原来如此。”岑萌芽缓缓站起身，将两块记忆晶紧紧攥在手心，晶面的暖意透过皮肤传到心底，“集齐九块星核碎片，就能唤醒灵母，终结深渊污染，还能找到我妈。”
风驰看着她眼中燃起的光芒，忽然咧嘴一笑，也站直了身体：“行啊！反正我也看不惯玄元宗和那些族老的嘴脸，不如跟你一起找碎片！我倒要看看，传说中的灵母到底长啥样，能不能真的让灵脉重活。”
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