2024年深冬，第一场雪落进南城市局法医中心的天井时，林墨正对着一份泛黄的尸检报告发呆。报告右上角的日期是1998年12月7日，纸页边缘被岁月磨出毛边，铅笔标注的字迹已经淡得几乎看不清——那是他刚入职时写的，歪歪扭扭的“颈部创口呈锐器切割状，未见抵抗伤”，像一根刺，扎了他二十六年。
“墨哥，李队叫咱们去现场，城西废弃纺织厂，发现一具女尸。”苏语的声音打断了他的思绪，小姑娘捧着勘查箱，羽绒服领口沾着雪粒，“听说死状有点特殊，李队说……让你亲自去看看。”
林墨站起身，将那份旧报告锁进抽屉最底层——那里还放着一枚褪色的红色胭脂盒，是1998年案发现场唯一的物证，也是受害者陈瑶生前最爱的东西。他抓起外套，指尖触到冰凉的金属扣子，忽然想起陈瑶的鬼魂 最后一 次出现时说的话：“他还会来的，带着胭脂的味道。”
城西纺织厂早已荒废，生锈的铁门被警戒线拉开，寒风卷着雪沫子灌进车间，扬起满地棉絮。李建国站在车间中央，黝黑的脸上满是凝重，见林墨来，递过一副手套：“死者是刘梅，38岁，纺织厂下岗工人，昨天晚上出来买菜后失联。发现者是晨练的老人，尸体藏在废弃的梳棉机后面。”
林墨弯腰钻进警戒线，苏语紧随其后，打开勘查灯。灯光下，刘梅躺在冰冷的水泥地上，穿着蓝色棉袄，双手交叠放在胸前，脖颈处有一道整齐的创口，鲜血浸透了棉袄领口，在雪水浸泡下呈暗褐色。而她的脸颊旁，放着一枚崭新的红色胭脂盒，盒盖敞开着，里面的胭脂还没动过。
“墨哥，你看这个。”苏语蹲下身，用镊子夹起胭脂盒，“和你抽屉里那个旧的，款式几乎一样。”
林墨的呼吸顿了一下。1998年，陈瑶的尸体旁，也放着这样一枚胭脂盒，同样是敞开的，同样是没动过的新胭脂。当年他刚从医学院毕业，跟着师傅来现场，只注意到颈部创口的锐器特征，却没深究这胭脂盒的意义——直到陈瑶的鬼魂在他验尸时出现，一遍遍说“胭脂是他给的，他喜欢看女人用”，他才明白自己漏了关键线索。可那时，现场早已被破坏，嫌疑人也如同人间蒸发。
“颈部创口深度五厘米，切断颈动脉和气管，创口边缘整齐，没有犹豫伤，凶手应该有解剖或屠宰经验。”林墨戴上手套，轻轻触碰刘梅的颈部，“尸僵已经形成，角膜轻度混浊，结合环境温度，死亡时间大概在昨晚十点到十二点之间。”
他的目光扫过刘梅的手指，忽然停住——刘梅的右手无名指指甲缝里，卡着一点浅灰色的纤维，质地粗糙，像是某种旧布料。他用镊子小心提取，放进证物袋，抬头时，眼角余光瞥见车间角落站着一个模糊的身影。
是陈瑶。她穿着1998年那件米白色衣裙，头发还是当年的马尾辫，只是脸色比记忆中更苍白。她看着林墨，嘴唇动了动，声音轻得像寒风：“就是他，和当年一样，给她胭脂，然后杀了她……指甲里的布，是他衣服上的，当年我也抓到过，可你们没找到……”
林墨不动声色地朝角落走了两步，避开苏语的视线：“他长什么样？你当年看清了吗？”
陈瑶的身影晃了晃，像是被风吹得不稳：“很高，戴帽子，左手有疤，在手腕上……他说他是‘织工’，要把我们的‘线’收回去……”话没说完，她就像雪粒一样散了，只留下空气中一丝若有若无的胭脂味。
“墨哥，怎么了？”苏语注意到他的异样，“是不是哪里不舒服？”
“没事。”林墨回过神，将证物袋递给她，“这个纤维加急检测，另外，查一下刘梅的社会关系，特别是和1998年纺织厂有关的人——当年陈瑶也是这家纺织厂的女工。”
李建国走过来，眉头紧锁：“你怀疑是同一人作案？26年了，凶手还在？”
“可能性很大。”林墨点头，目光落在那枚胭脂盒上，“作案手法一致，都在现场留下胭脂盒，而且受害者都是纺织厂相关人员。当年陈瑶案的嫌疑人名单里，有没有左手腕有疤、自称‘织工’的人？”
李建国叹了口气，从公文包里掏出一本旧档案：“当年排查了所有和陈瑶有交集的人，只有一个叫周明的，是纺织厂的机修工，左手腕有烫伤疤，而且案发后就辞了职，消失了。可我们查了他的行踪，他案发后第二天就去了外地，有火车站的购票记录，之后再没回来过，我们追了三年，都没找到人，后来就成了悬案。”
“周明……”林墨默念这个名字，陈瑶的鬼魂没提过名字，但“织工”的说法和机修工的身份对上了，“他当年有没有接触过胭脂盒？或者有给女性送胭脂的习惯？”
“没查到。”李建国摇头，“陈瑶的家人说，她从不随便收别人的东西，胭脂盒是新的，不知道是谁送的。当年技术有限，胭脂盒上只提取到陈瑶的指纹，没找到其他人的。”
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