当利昂推开卧室那扇厚重的、雕刻着繁复冰霜纹路的橡木门时，预料之中却又难以言喻的、混合着冰雪与幽兰的冷香，便无声地弥漫过来，瞬间攫住了他的呼吸。房间里没有点灯，只有清冷的月光透过高大的、镶嵌着冰晶般玻璃的落地窗洒进来，在地板上铺开一片冰冷的、银白色的光晕。
艾丽莎·温莎已经在了。
她背对着门，侧身躺在床铺靠窗的那一侧——那是她一贯的位置。月白色的、丝质睡袍在月光下流淌着清冷的光泽，勾勒出她已然完全成熟、在沉睡中卸下部分防备后、愈显惊心动魄的、流畅而优美的身体曲线。纤细却不失力量的腰肢，浑圆饱满的臀部弧线，修长笔直的双腿……一切都被那柔软顺滑的丝绸若有若无地覆盖，却在朦胧月光下，比完全的赤裸更添了几分引人遐思的、冰冷的诱惑。银色的长发如同月光织就的瀑布，铺散在深色的天鹅绒枕上，泛着清冷的光晕。
她没有睡。一只手臂曲起，枕在脑后，另一只手里，拿着一本厚重、封面泛着暗沉金属光泽、边缘镶嵌着某种古老银质符文的典籍。书页是某种特制的、近乎半透明的魔法羊皮纸，在月光下，可以看到上面用闪烁着微光的、流动的银色墨水书写的、复杂到令人头晕目眩的古代精灵符文。她似乎正沉浸其中，对利昂的归来毫无反应，只有那随着清浅呼吸而微微起伏的、被丝绸睡袍包裹的胸脯曲线，证明着这是一个活生生的、而非冰雪雕琢的人。
利昂的脚步在门口几不可察地停顿了半秒。两年来，这样的场景重复了无数次，但每一次，这具在冰冷月光下、在清冷幽香中、毫无防备却又拒人于千里之外的完美躯体，以及那种无处不在的、绝对掌控与漠然并存的气息，依然会在他心头激起复杂难言的涟漪——是冰冷的审视，是无声的对峙，是某种被深深压抑的、连他自己都不愿深究的、属于男性本能的悸动，更是……一种时时刻刻提醒着他处境与野心的、冰冷的锚。
他沉默地脱下沾着外面尘嚣气息的外套，换上放在床尾矮凳上的、质料柔软但款式简单的深色亚麻睡衣。动作熟练，悄无声息，仿佛演练过千百遍。然后，他走到床的另一侧，掀开那同样冰凉顺滑的丝绸被子，躺了进去。
床铺很大，两人之间隔着足以再躺下一个人的距离。背脊陷入柔软却冰冷的床垫，利昂能清晰地感觉到身侧传来的、属于艾丽莎的、那种恒定不变的、仿佛能将空气都凝结的低温场——“宁静之息”。这寒意并非物理上的酷寒，而是一种更接近灵魂层面的、冰冷的、带着魔法韵律的疏离感，如同在盛夏夜晚躺在一块万载寒玉之旁。
他平躺着，双手交叠放在小腹，睁着眼睛，望着天花板上模糊的、在月光中若隐若现的、繁复的星辰与冰霜雕花纹路。鼻尖萦绕着挥之不去的、属于她的冷香，耳畔是她清浅到几乎不存在的呼吸声，以及那偶尔响起的、书页翻动的、极其轻微的、沙沙声。
时间在冰冷的寂静中流淌。月光在房间内缓慢移动，将家具的影子拉长、变形。
就在利昂以为今晚又将在这熟悉的、令人窒息的沉默中结束时，艾丽莎清冷的、毫无预兆的声音，穿透了月光与寒意，清晰地响起。她甚至没有放下手中的书，目光似乎依旧停留在那些闪烁的精灵符文上，仿佛只是随口问了一个无关紧要的问题。
“你觉得，你的魔导蒸汽机，会在矮人帝国生根发芽吗？”
利昂的身体，在听到这个问题时，几不可察地、极其细微地僵硬了一下。紫黑色的眼眸在黑暗中，骤然收缩，那点幽蓝色的火焰无声地跳跃了一下，随即沉入更深的冰潭之下。他没有立刻回答，只是静静地躺着，仿佛在消化这个突如其来的、看似随意、实则可能暗藏机锋的问题。
艾丽莎会关心魔导蒸汽机在矮人帝国的前景？这绝不符合她一贯的、对“非魔法”、“粗陋机械”的漠视甚至鄙夷态度。她是在试探？是在评估这项技术的扩散风险？还是……在揣测他利昂·冯·霍亨索伦，与矮人帝国，特别是与杜林·铁眉之间，更深层次的联系？
两年前那个昏暗嘈杂的“沉睡的巨人”酒馆，那个布满老茧和疤痕的、燃烧着琥珀色火焰眼眸的矮人大师，那间位于地底深处的、弥漫着铁锈与硫磺气息的、简陋却充满狂热与希望的工坊，那台粗糙、吵闹、却成功纺出了第一缕纱线的、被命名为“珍妮”的原始纺纱机……记忆的碎片如同被投入冰湖的石子，激起圈圈冰冷的涟漪。杜林·铁眉，那个骄傲、精明、骨子里流淌着对技艺无尽狂热与对“证明”极度渴望的矮人工匠大师，无疑是“魔导蒸汽机”从纸面构想走向现实的关键人物之一。利昂提供的、来自另一个世界的、跨越时代的核心思路与原理图，与矮人帝国那登峰造极的金属冶炼、精密加工技艺以及对“力量”与“效率”的深刻理解相结合，才最终催生了皇家工学院里那台轰鸣的怪物。
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