报社三楼总编室的喧嚣渐渐沉淀下来。最后一份加印的报纸被运走，小杰克和其他员工也领命而去，各自奔赴自己的岗位，只留下利昂独自站在窗前，望着窗外被淡淡蒸汽和尘埃笼罩的王都东区。成功投下“魔导蒸汽机”这颗重磅炸弹的短暂兴奋感已经消退，取而代之的是一种更深沉的、对未来的审慎评估。他知道，从这一刻起，他真正站到了风口浪尖，帝国的目光——好奇的、贪婪的、敌视的——都将聚焦于此。
他需要回到一个相对安全、能让他冷静思考的环境中去。那个位于内城边缘、名义上属于霍亨索伦家族，实则早已被他用报社利润暗中加固和布置的宅邸，是目前最合适的地方。
马车碾过王都逐渐热闹起来的街道，从充满工业雏形喧嚣的东区，驶向依旧保持着古老石质建筑和精致雕花的内城区域。空气中的味道也从煤烟、油墨变成了香料、烤面包和鲜花的混合气息。这种割裂感，正是帝国当前现状的缩影。
宅邸一如既往的安静，甚至比平时更安静。老管家汉斯沉默地为他打开门，接过他脱下的外套，低垂的眼眸中没有任何多余的情绪，只是用极低的声音提醒了一句：“少爷，艾丽莎小姐在书房等您。”
利昂的脚步几不可察地顿了一下。艾丽莎？在他刚刚公布消息的这个清晨，她竟然主动来了？这绝非寻常。他点了点头，脸上看不出什么表情，径直朝着二楼的书房走去。
书房的门虚掩着。利昂推开门，首先感受到的是一股与这个房间格格不入的、清冽的寒意，并非物理上的低温，而是一种魔法层面上的冰冷气息，仿佛能凝结空气。
艾丽莎·温莎就站在窗前，背对着他。她穿着一身剪裁极佳的冰蓝色丝绒长裙，银色的长发如瀑布般垂至腰际，在从窗棂透进的、被过滤后的光线下，流淌着冰冷的光泽。她的身姿挺拔而优雅，仅仅是站在那里，就自成一片领域，将书房里那些属于利昂的、带着实用主义和工业气息的摆设——地图、模型、机械图纸——都隔绝开来。
听到开门声，她并没有立刻转身。
利昂反手轻轻关上门，隔绝了外面的世界。书房里只剩下他们两人，以及一种无声的、几乎令人窒息的张力。
“我以为你会更晚一些看到消息。”利昂率先打破了沉默，声音平静，走到房间中央的橡木书桌旁，手指无意识地拂过桌面上一个精致的、带有齿轮结构的黄铜镇纸。这是杜林·铁眉去年送给他的生日礼物，一件融合了矮人工艺和美学的艺术品。
艾丽莎终于缓缓转过身。那张令人屏息的容颜上，没有任何明显的怒意，只有一种深不见底的、如同万年冰湖般的平静。但利昂能感觉到，那平静之下，是汹涌的暗流。她的紫罗兰色眼眸落在利昂身上，目光锐利如冰锥，仿佛要穿透他的血肉，直视他灵魂深处的想法。
“《魔法蒸汽日报》的发行网络，比皇家驿站的快马还要迅速。”她的声音清冷悦耳，却每个字都带着冰冷的质感，敲击在寂静的空气里，“更何况，玛格丽特姨母一向关注可能影响帝国格局的……变数。”
她微微抬起下巴，视线扫过利昂，最终落在他那双还带着些许墨迹和细小伤痕的手上，眼神中掠过一丝极淡的、难以捕捉的情绪，或许是厌恶，或许是一丝不易察觉的……审视。
“你和杜林·铁眉大师，‘研究’出来的东西，很有意思。”她继续说道，特意在“研究”二字上加了微妙的着重音，带着一丝不易察觉的嘲讽，“能够稳定输出动力，效率惊人，听起来确实……堪称奇迹。”
利昂没有接话，只是静静地看着她，等待着她真正的意图。他了解艾丽莎，她绝不仅仅是来表达“兴趣”的。
果然，艾丽莎话锋一转，语气中的那丝微妙的嘲讽变成了毫不掩饰的冷冽：“只可惜，再精巧的机械，再庞大的力量，终究是死物。它无法理解元素的低语，无法共鸣世界的法则，更无法触及灵魂的深处。它或许能推动齿轮，碾碎矿石，但永远取代不了魔法所能企及的……高度与奥秘。”
来了。利昂心中暗道。这是预料之中的反应，代表了传统魔法势力对这股新兴力量的本质抵触。他并不感到意外，甚至有些释然——直接的对抗，远比虚伪的敷衍和暗中的算计来得干脆。
“取代？”利昂轻轻重复了这个词，摇了摇头，他的目光坦然迎上艾丽莎冰冷的视线，“艾丽莎，你误解了。魔导蒸汽机，或者说，它所代表的这条道路，从来不是为了‘取代’魔法。”
他向前走了一步，虽然身高不及艾丽莎，但此刻他身上散发出的那种基于认知和信念的沉稳气度，竟隐隐能与艾丽莎的魔法威压分庭抗礼。
“魔法是天赋，是知识，是少数幸运儿才能触碰的奇迹。它强大，神秘，但它的门槛太高了。”利昂的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“而这个世界上，更多的是没有魔法天赋的普通人。他们需要力量来开凿运河，灌溉农田，运输货物，抵御严寒。魔导蒸汽机，是为了他们，是为了改变成千上万普通人生活的方式，是为了创造一个……不再完全依赖于个人伟力的时代。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢领主战争：侯爵家的小儿子请大家收藏：(m.20xs.org)领主战争：侯爵家的小儿子20小说网更新速度全网最快。