一种大难临头的恐慌，如同瘟疫般在村民中间迅速蔓延。孩子们被吓得哇哇大哭，女人们紧紧搂住自己的孩子，男人们则聚在一起，脸上写满了无助与恐惧。
林小牛紧紧攥着拳头，指甲深深掐进了掌心。他望着那如同恶魔之眼般闪烁的暗红光芒，心中那股不安感达到了顶点。
这不是结束。
这，仅仅是个开始。
他胸口那枚山牛挂坠，再次传来一阵微弱却清晰的温热感，这一次，绝非错觉。仿佛有什么东西，正通过这枚普通的挂坠，与他体内某种沉睡的、他自己都未曾察觉的东西，产生了极其遥远的共鸣。
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混乱持续了约莫一炷香的时间。那地动山摇的巨响没有再传来，山巅的暗红光芒也并未继续增强，只是固执地存在着，提醒着人们刚才发生的一切并非幻觉。
惊魂未定的村民们不敢回屋，纷纷聚集在村中央的空地上，燃起几堆篝火，依偎在一起，窃窃私语，脸上充满了忧虑。
村长，一位须发皆白、满脸皱纹的老人，在林虎等几个壮年猎户的搀扶下，站在人群前方。他浑浊的老眼望着后山的方向，久久不语，最终化作一声长长的叹息。
“该来的……终究还是来了……”他的声音低沉而沙哑，带着一种宿命般的沉重。
“村长，这到底是怎么回事？禁地里……到底有什么？”林虎忍不住问道，这也是所有村民心中的疑问。
村长摇了摇头，目光扫过一张张惶恐的脸：“具体的，老朽也不知。只记得我爷爷的爷爷说过，很久很久以前，有天火坠于后山，燃了三天三夜不熄，之后那里就变得邪异无比，草木枯萎，鸟兽绝迹。先祖们认定那是不祥之兆，便立下规矩，严禁后人踏入半步。”
天火？
村民们面面相觑，脸上恐惧之色更浓。对于靠山吃山的他们而言，天火、山神之类的传说，具有极大的威慑力。
“那……那我们怎么办？要不要……搬村？”一个妇人怯生生地问道。
“搬？往哪儿搬？”村长苦笑一声，“这里是我们的根。离开了这片土地，我们这些山里人，又能去哪里求生？外面……未必就比这里安稳。”
众人沉默了。村长说得对，他们世代居住于此，与外界几乎隔绝，对外面的世界既向往又恐惧。盲目搬迁，很可能死路一条。
“大家稍安勿躁。”村长提高了声音，努力让自己的语气显得镇定，“或许……这只是偶然的地动，与那传说中的天火无关。那红光，说不定是地动引燃了山里的某种矿石。大家今晚就在此地休息，轮流守夜。等天亮了，我们再派几个胆大心细的，去山脚远远查探一番，切记，绝不可深入！”
目前看来，这是最稳妥的办法。村民们虽然依旧恐惧，但也只能依言行事，围着篝火，惴惴不安地等待着黎明。
林小牛和家人坐在一起，阿娘紧紧抓着他的手，手心冰凉。阿爹则沉默地抽着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
林小牛的心却无法平静。村长的解释，并不能完全说服他。那暗红的光芒，那地底的巨响，那诡异的天地异象，还有……他胸口的挂坠和那个奇怪的梦。
这一切，都指向一个超出他认知范围的、未知的领域。
他抬头，望向那在黑暗中依旧固执闪烁的暗红光源。它像是一颗嵌入大山的邪恶眼睛，冷漠地注视着山下这片渺小、脆弱而又无知无觉的村落。
冥冥中，他有一种强烈的预感。
小林村延续了数百年的平静岁月，从今晚起，将被彻底打破。而他林小牛的人生轨迹，也将在命运的推动下，驶向一个完全未知的方向。
这一夜，格外漫长。
当天边终于泛起一丝鱼肚白，驱散了部分黑暗时，几乎所有村民都松了一口气。阳光，总能给人带来一丝虚假的安全感。
在村长的安排下，以猎户林虎为首，包括林小牛在内的五六个胆大的年轻人和猎手，拿着柴刀、猎叉，小心翼翼地朝着村后禁地的边缘进发。
越靠近那片黑色山峦，空气中的焦糊味就越发明显。脚下的土地，也呈现出一种不正常的龟裂。原本茂盛的草木，在这里变得稀疏、枯黄，仿佛被抽干了生命力。
当他们抵达祖训规定的界限——一条干涸的古老河床时，眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气！
只见远处那座最高的山峰，面向村庄的这一侧，山体上赫然出现了一道巨大的、狰狞的裂痕！裂痕从山腰一直蔓延到接近山巅，边缘焦黑，如同被巨斧劈开，又被烈火灼烧过。而昨夜那暗红的光芒，正是从这裂痕深处透出！此刻在白天看来，那光芒黯淡了许多，但依旧如同伤口渗出的血水，带着不祥。
更让人心悸的是，以那道裂痕为中心，周围的山石都变成了诡异的暗红色，仿佛被某种力量侵蚀、同化。一些碎石散落在裂痕下方，也带着同样的色泽。
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