他拄着拐杖站起身来，目光扫过在场的所有族人，声音苍老却有力:“老夫活了这么多年，见过太多仇恨与杀戮。外乡人也好，原住民也好，归根结底，都是活在这片天空下的生灵。如果真的有办法让我们的后代不用再生活在仇恨中——老夫愿意放下这把老骨头，去试一试。”
族人们震惊地看着长老，有人想要开口劝阻，却被长老抬手制止了。
“不必再说了。老夫心意已决。”长老转向罗宾，“年轻人，老夫可以答应你去和谈。但是，老夫有一个条件——你必须陪同老夫一起去。”
罗宾微微一愣，随即郑重地点了点头:“好。我答应您。”
格雷夫站在一旁，看着罗宾与长老之间的对话，心中涌起一股复杂的情绪。他不知道这次和谈能否成功，不知道那个女王是否会愿意倾听他们的声音——但至少，他们迈出了第一步。
这一步，或许能够改变鸟兽族未来的命运。
而他，愿意陪着他们，走完这条路。
***
翌日清晨，阳光穿透薄雾洒落在王宫的琉璃瓦顶上，折射出斑斓的光彩。罗宾一行人陪同哈利长老及格雷夫，踏入了这座他们十三年来从未踏足的城池。
王宫大殿内，莎拉西娅女王端坐在高台之上的王座上，淡蓝色的长发如瀑布般垂落肩头，白色的毛绒披肩衬得她气质高贵而温婉。她的目光平静地注视着走入大殿的一行人，嘴角带着一抹淡淡的微笑，看不出丝毫敌意。
然而，大殿中的气氛却并不像她的表情那样温和。
女王两侧的文臣武将们，在看到鸟兽族的代表踏入大殿的那一刻，纷纷露出了警惕乃至敌意的目光。几名身穿铠甲的将领甚至下意识地将手按在了腰间的剑柄上，仿佛随时准备应对突发状况。
而哈利长老身后的几名鸟兽族战士也同样紧绷着神经，他们的手紧握着随身携带的武器，目光警惕地扫视着大殿中的每一个人。虽然长老答应了和谈，但十三年来的仇恨与戒备，不可能在一夜之间消融。
双方就这样对峙着，大殿中的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
格雷夫站在长老身侧，感受着那股几乎要凝成实质的敌意，心脏怦怦直跳。他的手心全是汗，双腿也有些微微发软——说到底，他只是一个十几岁的少年，从未经历过这样的场面。
但他想起了乌鲁克。
想起了乌鲁克临死前挡在他身前的那一幕。
想起了自己昨晚对族人说过的话——“我想找到一条路，一条让我们族群能够重新站起来的路。”
他深吸一口气，握紧双拳，向前迈出了一步。
这一步，打破了大殿中的沉默。
所有人的目光都聚焦到了这个年轻的鸟兽族少年身上。格雷夫能感受到那些目光的重量，仿佛要将他的脊梁压弯。但他咬着牙，挺直了腰板，用还有些稚嫩的声音开口说道:“女、女王陛下……我叫格雷夫，是鸟兽族的一名普通战士。”
他的声音有些发抖，但他努力让自己的语气保持平稳:“我今天来到这里，是代表我的族群，想和您谈一谈。我们不想再打仗了，也不想再躲在山洞里过日子了。我们想要回属于我们的土地，哪怕只是一部分也好。我们想要我们的孩子能够在阳光下长大，而不是一辈子活在阴暗的洞窟里。”
他说完之后，大殿中陷入了短暂的沉默。
格雷夫的心提到了嗓子眼。他已经做好了迎接反驳、嘲讽乃至怒斥的准备——毕竟，对方是高高在上的女王，而他只是一个来自“蛮族”的少年。
然而，出乎所有人意料的是，莎拉西娅女王并没有发怒，也没有嘲讽。她静静地注视着格雷夫，那双晶莹剔透的白色瞳孔中，流露出一种复杂的情绪——有惊讶，有欣赏，还有一丝淡淡的愧疚。
她缓缓从王座上站起身来，提起裙摆，一步一步走下台阶，来到了格雷夫的面前。
大殿中的所有人都屏住了呼吸。
女王在格雷夫面前停下，微微俯下身，让自己的视线与这个少年平齐，然后轻声说道:“你说得很好，孩子。”
格雷夫愣住了。
“你说你想要你们的孩子在阳光下长大——这句话，让我想起了十三年前的我自己。”莎拉西娅的声音温柔而真诚，没有丝毫高高在上的姿态，“那时候，我也和你一样，只想找到一个能让身边的人安居乐业的地方。”
她直起身，目光扫过大殿中的所有臣子，然后转向哈利长老，声音清晰而庄重:“长老，我一直都想找机会与你们鸟兽族和谈。只是这些年来，双方积怨太深，我始终找不到一个合适的突破口。今天，这个孩子给了我一个契机——我想抓住它。”
哈利长老微微一愣，眼中闪过一丝难以置信的神色。
莎拉西娅继续说道:“我知道，在你们眼中，我是一个夺走你们家园的侵略者。但有些事情，我想让你们知道真相。”
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