对于徐玉乔来说，他是少庭最重要的支持者之一。
资源部安排的实践课，让少庭在年轻一代中建立了技术方面的权威，在一些需要资源的场合，曲靖总是优先考虑少庭所在的项目。
这份情，徐玉乔记在心里。
对于任敏儿来说，曲靖是块啃不动的硬骨头。
她不是没试探过，但曲靖每次都以职责所在，唯首领之命是从搪塞过去，软硬不吃。
久而久之，她也死了这条心，转而专注经营自己的小圈子。
对于军方来说，曲靖是个靠谱的合作伙伴。
周镇需要什么物资，曲靖从不拖延，赵铁和孟海虽然各有心思，但对资源部的配合也没什么可挑剔的。
这种公事公办的态度，反而赢得了军方的尊重，至少，不用担心在关键时候被卡脖子。
但曲靖自己知道，这种不可或缺是双刃剑。
用得好了，是护身符，用得不好，就是靶子。
霍宣多疑的本性从未改变，一旦资源部出现任何纰漏，或者他找到更合适的替代者，自己的处境就会变得危险。
表面的平衡之下，是越来越汹涌的暗流。
人口增长带来的资源压力，正在悄然累积。
几十万张嘴，每天的消耗是个天文数字。
新发现的矿点再多，也架不住这么吃。曲靖心里清楚，基地的繁荣很大程度上建立在对外扩张和掠夺的基础上，一旦扩张放缓，内部矛盾就会立刻爆发。
一妻多夫合法化后，确实刺激了生育，但也制造了大量复杂的家庭纠纷，内务部处理此类案件忙得焦头烂额。
一些失去丈夫的女人，被自愿纳入新的家庭，一些有资源的男人，通过“介绍”获得多个伴侣，底层光棍的不满，虽然被生育奖励暂时压制，但从未真正消失。
霍宣的健康状况，是另一个禁忌话题。
虽然没人敢公开议论，但所有人都知道，首领的精力大不如前。
最近几次重要会议，他都显得有些疲惫，甚至在一些细枝末节上表现出不耐烦。
这种情况下，关于接班人的种种猜测和算计，只是被压在水面之下，并未消散。
还有那些被吞并的幸存者营地。几万人被强制吸纳进基地，表面驯服，内心各有盘算。
他们中有人才，有心存异志者，也有伺机复仇的潜伏者。
内务部的钱部长，每天都在跟这些不稳定因素打交道，但能挖出多少，谁也不敢保证。
这天深夜，曲靖难得回家一趟。
处理完堆积如山的公务，他靠在二楼起居室的椅子上，闭目养神。
江秀秀端着一碗热汤进来，轻轻放在他手边。
“累了吧？”
“还行。”曲靖睁开眼睛，接过汤，慢慢喝了一口。
“今天在会上，周镇提了个提案，要增加军队的后勤储备。我没全答应，也没全拒绝，先拖着。”
江秀秀在他旁边坐下：“拖着，他们会不高兴吧？”
“不高兴也得拖。”曲靖放下碗。
“库存的数字我最清楚，给了他们，别的部门就得断顿。这种得罪人的事，我干得多了，不差这一件。”
沉默了一会儿，江秀秀轻声问：“首领的身体……真的不太好？”
曲靖看她一眼，没有回答这个问题，只是说：“最近内务部的动作多了不少。钱部长的人，频繁出入各个部门。说是例行巡查，谁知道呢。”
江秀秀点点头，不再追问。
她知道，丈夫能说这些，已经是极限。更深的东西，不能说，也不该问。
“元宝最近怎么样？”曲靖换了个话题。
“挺好的。个头又蹿了一截，阿木说他对练的时候越来越像回事了。”江秀秀嘴角微微翘起。
“昨天还帮我去后勤处领配额，那几个干事见了他，客客气气的。”
曲靖嗯了一声，没再说什么，但眼底闪过一丝不易察觉的满意。
窗外，夜色深沉。
远处的指挥部大楼灯火通明，依稀能看到人影晃动。
那是霍宣还在处理公务，还是有人在谋划些什么，谁也说不清。
曲靖喝完汤，站起身，走到窗边。望着那片灯火，他沉默了很久。
“秀秀，”他忽然开口，“如果有一天，我是说如果，咱们得走那条路，那个地方，准备得怎么样了？”
江秀秀心里一紧，知道他说的是新矿点那个秘密据点。
“一直在弄。老陈那边每个月送一批东西过去，我都收着。吃的，喝的，药品，工具，都够用上半年了。”
曲靖点点头，没再说话。
他知道，眼下的繁荣，是烈火烹油。火能烧多久，谁也说不准。
但他至少可以做到一件事，给自己留一条退路，给这个家留一条活路。
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