华盛顿，战争部，绝密战略会议室
1944年3月17日的会议气氛，与过去数月那种沉重到近乎绝望的压抑截然不同。窗外的阳光似乎也显得格外明亮，照在战争部长因激动而有些发红的脸上。他将一份份油墨未干的报纸甩在光洁的会议桌上，头版头条无不是用夸张的字体欢呼着“沙漠奇迹！”“曼哈顿的胜利！”“我们掌握了终极力量！”。公众的情绪如同被点燃的干柴，从西海岸惨败的阴霾中短暂挣脱出来，陷入一种混合着民族自豪感与复仇渴望的狂热。
“先生们！我的战友们！” 战争部长双手撑在桌沿，声音因兴奋而微微发颤，目光扫过在座的海陆空三军及情报部门首脑，“我们成功了！彻彻底底地成功了！‘三位一体’的火焰，不仅照亮了新墨西哥的沙漠，更照亮了我们打破困局的道路！现在，轮到我们反击了！让那些龙国的蛮子，还有欧洲那些首鼠两端的家伙们，尝尝我们美利坚的厉害！”
他的乐观极具感染力，若是几天前，或许能激起一片振奋的附和。但此刻，长桌两侧的高级将领们，脸上却并未绽开同样的笑容，反而笼罩着一层更深、更现实的愁云。
海军代表席上，金上将抬起眼，脸上的皱纹仿佛比前几天更深了。他清了清嗓子，声音沙哑而冷静，像一盆冰水浇在战争部长炽热的情绪上：“部长先生，我们确实……掌握了一种前所未有的武器。但恕我直言，我们现在面临的问题，不仅仅是‘有没有’，更是‘有多少’，以及……‘怎么用’。”
他伸出两根手指，在所有人面前缓缓晃了晃：“根据‘曼哈顿计划’的最新报告，我们倾尽目前所有浓缩材料，加上组装和测试的时间窗口，真正可供立即部署的‘完成体’，只有两枚。是的，部长，只有两枚。”
会议室里刚刚因战争部长话语而升起的一丝热度，瞬间凉了下去。
空军司令紧接着开口，他的语气更加技术性，但也更加无奈：“即使我们有两枚，投送工具是更大的问题。B-29‘超级空中堡垒’的航程确实可观，但它的速度、高度和机动性，在龙国那些能超音速飞行、装备了超视距空对空导弹的‘海东青’面前，完全就是慢速移动的活靶子。从我们控制的、相对安全的基地起飞，抵达龙国航母舰队可能活动的海域，需要长时间穿越对方绝对控制的空域。生还概率……极低。更何况，龙国在太平洋有四支双航母战斗群，分散部署，机动性强。我们用仅有的两枚‘终极武器’，去赌哪两个目标？万一判断失误，或者被中途拦截，后果不堪设想。”
一直沉默的军情局长官此时也补充了一个令人沮丧的情报：“还有一个动向值得注意。根据我们最远程侦察机的模糊报告和无线电信号分析，就在我们‘三位一体’试验成功后的24小时内，原本贴近我西海岸施加压力的龙国主力舰队，开始整体后撤。目前估算，其航母战斗群核心已经后撤到距离我海岸线至少2000海里（约3700公里）以外的海域。这个距离，已经超出了B-29在携带‘那个’这种重型特殊载荷情况下的有效作战半径，更不用说还需要考虑护航和突防的额外损耗。他们……反应很快，似乎对我们的新武器抱有高度警惕，并且立刻调整了部署。”
战争部长脸上兴奋的红潮渐渐褪去，变成了尴尬的微红。他慢慢坐回椅子，手指无意识地敲击着桌面：“所以……你们的意思是，我们这‘终极武器’，对龙国来说……威慑意义可能大于实际攻击意义？他们只需要退到安全距离外，我们就……打不着？”
“目前看来，是的，部长。” 金上将坦诚地点头，“对龙国本土或其高度机动的远洋舰队实施核打击，在投送手段和时机上，面临几乎无法克服的困难。但是，” 他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“这个困境，并非对所有人都存在。”
空军司令立刻领会了他的意思，接口道：“欧洲。英国和德国。他们的主要工业区、人口中心、政治核心，距离我们尚存的、相对安全的海外基地（如英国本土或南意大利），或在未来可能夺取的基地，都在B-29甚至B-17的作战半径内。而且，他们的防空力量，尤其是应对高空高速重型轰炸机的能力，远不如龙国变态。我们如果能将炸弹扔到伦敦或者柏林……效果将是决定性的。”
军情局长官再次开口，语气带着一种冰冷的讽刺：“还有一个重要的国际法理问题。根据我们截获的情报，那个由龙国、德国、英国、意大利牵头建立的‘国际贸易组织’，在去年就已经通过了一份关于‘核子武器’的原则声明。当然，这只是他们小圈子里的游戏规则。”
他顿了顿，目光扫过众人：“而最关键的一点是——我们美利坚合众国，不是这个‘国际贸易组织’的成员国。他们的规则，理论上不保护我们。但反过来……” 他意味深长地拖长了语调，“根据我们目前掌握的所有情报，无论是信号情报、人力情报还是技术分析，都没有任何迹象表明龙国、德国或英国已经掌握了核武器技术。他们……一个都没有。”
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