他不再看那些面色铁青的洋人，对身边的同僚摆了摆手：“我们走。这里……靠不住。”
几个日军将领起身，带着一身硝烟和血腥气，踉跄而倨傲地离开了议事厅。门关上的一刹那，厅内压抑的恐慌终于炸开。
“上帝啊……他们不肯走！那些日本人赖在这里了！”一个荷兰董事声音发颤。
“怎么办？上次……上次北方军那个近卫师，为了追捕几个逃进租界的日本浪人，就直接开着坦克武装闯入，打死了我们十几个巡捕，当街枪决了目标！工部局连抗议都没来得及发！”一个英国董事脸色发白地回忆着，“那次他们还只有几十个人……现在外面有二十万大军！李振彪的三个师就在东边！他们要是动起手来……”
“抗议！我们必须向他们的政府提出最强烈的抗议！向国际社会揭露这种野蛮行径！”拉法耶特挥舞着手臂，试图找回一点气势。
“向哪个政府抗议？”一直沉默的美国董事罗伯特终于开口，声音冷静得残酷，“金陵那个南京先生？他现在能指挥得动外面哪一支部队？北方军听他的吗？川军、粤军、滇军，哪个现在把他放在眼里？至于赵振的北方军政府……他们会理会我们的抗议？”他顿了顿，环视众人，“至于国际社会……先生们，欧洲正在燃烧，伦敦天天挨轰炸，华盛顿的注意力全在大西洋和太平洋另一边。谁会为了远东一个租界里藏着的几千名败军之将，去招惹刚刚歼灭了日本数十万大军、气势如虹的赵振？”
他走到窗前，望着外面黑暗中那些隐约可见的庞大军阵轮廓，声音低沉下去：“别忘了，他们打赢了日本人，打怕了苏联人。跟他们讲道理？讲国际法？当北方军近卫师的士兵在租界街上，当着所有人的面，用刺刀挑死那个英国商人的时候，道理和国际法在哪里？”
议事厅里再次陷入死寂，只有粗重的呼吸声和窗外遥远传来的、令人不安的军队调动声。
这时，灯光忽然闪烁了几下，然后“啪”地一声，彻底熄灭了。窗外，整个租界区域陷入一片黑暗——断电了。只有远处中国军队阵地上的零星灯火和探照灯的光柱，如同巨兽的眼睛，在黑暗中冷漠地注视着这片即将被吞噬的孤岛。
黑暗中的这句话，如同投入死水中的石子，激起了诡异的涟漪。
“他们……真的会打进来吗？”
几秒死寂后，一个有些尖利的声音突然响起，带着一种豁出去的意味：“有了！”
几道手电光柱在黑暗中慌乱地交叉，最终汇聚到说话者身上——是那位一直比较沉默的比利时董事范德维尔。
“什么有了？”额尔金爵士烦躁地问。
“小鬼子不走，”范德维尔语速很快，手电光下他的脸半明半暗，眼神却闪着一种近乎疯狂的光，“我们走。”
“我们走？”拉法耶特错愕地重复。
“对！就是我们走！离开租界，现在，马上！”范德维尔的声音在空旷黑暗的大厅里回荡，“趁北方军给的最后时限还没到，趁他们的注意力还在那些日本残兵身上，趁他们……还没来得及腾出手，清算我们！”
“清算？”罗伯特董事皱眉。
“当然要清算！”范德维尔激动起来，“我们庇护了日军高级将领，在事实上妨碍了他们肃清残敌！以北方军一贯的行事作风，以赵振那种睚眦必报的性格，等他们解决了日本人，下一个会不会就是我们？想想虹口事件！想想那个被当街枪决的英国商人戴维斯！他的罪名是什么？‘暗中资敌’！我们现在的行为，和资敌有什么区别？！”
他越说越激动，挥舞着手臂：“北方军什么都敢干！他们敢跟苏联红军在边境硬碰硬，敢把日本舰队送进海底，敢直接派兵开进上海对我们断水断电炮口相向！他们会在乎多杀几个‘包庇战犯、阻挠抗战’的洋人董事吗？国际舆论？欧战正酣，谁顾得上远东？等战争结束，我们早就变成黄浦江底的沉尸了！”
这番话像一盆冰水，浇醒了还抱有一丝幻想的众人。黑暗中，粗重的呼吸声更加清晰，还夹杂着牙齿打颤的细微声响。
“可是……我们能去哪？怎么走？”一个声音虚弱地问。
“去金陵！去香港！去任何还安全的地方！”范德维尔急声道，“工部局和公董局还有几艘备用的小火轮，停在黄浦江边的私人码头，平时不显眼。立刻召集所有核心人员，带上最重要的文件、账册、还有……还有个人财物，马上登船！沿黄浦江向下，从长江口出海！”
“那租界……租界的产业？那么多不动产，银行里的……”有人不甘。
“命都要没了，还要产业？！”范德维尔几乎是在低吼，“留得青山在！只要人活着，凭借租界的法律文件和我们在母国的影响力，战争结束后，未必不能回来讨还！但如果人死在这里，就什么都没了！”
短暂的沉默后，罗伯特董事沙哑的声音响起：“他说得对。”这位一直以冷静理智着称的美国人，此刻也做出了决断，“立刻行动。额尔金爵士，您来组织英国人。拉法耶特先生，法国人由您负责。其他各国代表，自行通知最核心的成员。记住，只通知最可信、最必要的人！消息一旦泄露，引起混乱，我们都走不了！”
“那……那些普通侨民呢？巡捕呢？”有人小声问。
黑暗中，无人应答。只有压抑的呼吸声。
答案不言而喻——顾不上，也不能顾。大规模撤离必然惊动外面虎视眈眈的军队，只会让所有人都陷在这里。
“行动吧！”额尔金爵士终于咬牙吐出这个词，仿佛用尽了全身力气。往日的矜持与傲慢，在生存面前碎了一地。
刹那间，黑暗的议事厅里响起一片混乱的声响——椅子被撞倒，文件被胡乱抓起，压抑的惊呼和急促的指令低声交织。手电光束凌乱地扫过墙壁上那些代表往日荣光的肖像画和勋章，如同为这个时代的终结，投下最后仓皇的注脚。
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