八音盒的空灵旋律如同无形的护盾，在污浊的空气中撑开一小片相对洁净的区域。得益于它的净化效果，团队得以在检修腔室稍作休整，消化工程师艾德里安日志中带来的沉重信息，并修复连续战斗和精神冲击带来的疲惫。
“所以，这鬼地方的‘心脏病’，是叫什么‘它’的东西搞出来的？”雷烈用一块粗糙的布料擦拭着“裂魂者”战斧上的污渍，眉头紧锁，“跟追着咱们屁股咬的‘终焉’是一伙的？”
“可能性极高。”何岳靠在一根相对干净的管道上，感受着体内碎片与八音盒旋律的微弱共鸣，“‘锈蚀’代表的衰败与终结，与‘终焉’的本质非常接近。这里可能是其力量侵蚀现实的一个…‘病灶’。”
林茜小心地整理着医疗包，补充消耗掉的药剂：“如果真是这样，那我们要找的信号源，会不会是某种…对抗这种侵蚀的装置？或者像艾德里安工程师那样，某个幸存者留下的？”
小雅紧紧抱着八音盒，仿佛它能给予她无尽的力量，她轻声说：“日志里提到‘宁静纪元’…这个八音盒就是那个时代的产物吧？它能在这种环境下保持纯净，一定很重要。”
【…逻辑推导支持该观点。】键仙接口道，它的镜头对着控制台方向，【…本机尝试连接这个局部控制节点，虽然大部分功能已失效，但或许能提取到一些结构图或最后的系统日志，帮助我们规划前往核心区域的路径。】
键仙伸出几根细小的机械触手，接入控制台暴露出的接口。一阵刺眼的电火花和嘈杂的电流声后，控制台上方投射出一幅极其不稳定、布满雪花和缺失区域的工厂结构立体图。
【…连接成功…部分数据提取…结构图损坏严重，但核心能源区域——‘锻炉之心’的位置已标记。路径…有多条，但大部分显示为‘严重损坏’或‘极高威胁’。】
【…提取到最后一条全厂广播记录…时间戳与艾德里安日志末期吻合。】
键仙播放了一段充满杂音、断断续续的广播：
“…全体…单位…注意…最高…警报…‘锻炉之心’…已…确认…被…未知…概念实体…寄生…重复…寄生…”
“…所有…逻辑锁…失效…净化协议…无法启动…”
“…‘它’…在…利用…我们的…能量…我们的…造物…对抗…我们…”
“…为了…阻止…扩散…执行…最终…指令…启动…‘熔断’协议…引爆…次级能源…矩阵…”
“…愿…逻辑…之光…指引…残存者…”
广播到此中断。最后的“熔断”协议显然未能完全执行，否则这座工厂早已化为废墟，而不是像现在这样缓慢而痛苦地“锈蚀”。
【…‘熔断’协议目标：次级能源矩阵。位置已标记，位于我们和目标‘锻炉之心’之间。】键仙在结构图上点亮了一个区域，【…根据能量读数，该矩阵并未完全毁坏，但处于极不稳定状态。其位置…恰好与我们追踪的、和【概念碎片·反抗】共鸣的信号源区域高度重合！】
线索串联起来了！那共鸣的信号源，很可能就是未能成功引爆的次级能源矩阵，或者是其中残存的、属于“万机之神”文明最后的反抗意志！
“看来我们没找错方向。”何岳站直身体，眼神锐利，“去那里。既能找到我们需要的答案，或许…也能完成这些逝者未尽的使命。”
休整完毕，团队再次出发。凭借键仙获取的残缺地图和八音盒的庇护，他们选择了一条相对直接、但标记有“结构脆弱”和“自律单位活跃”的通道。
这条路比之前的管道更加凶险。通道四壁的锈蚀如同活物般蠕动，不时有锈蚀的金属碎块剥落，带来坍塌的风险。各种扭曲的、与管道清道夫类似但体型更大的锈蚀机械造物层出不穷，它们有的像巨大的、生锈的蜘蛛，有的像是用废弃零件拼凑而成的、步履蹒跚的巨人。
战斗变得愈发频繁和激烈。雷烈的“裂魂者”斧刃都砍出了些许卷口，林茜的药剂储备快速消耗，连小雅也不得不几次动用情绪冲击来干扰强大的个体。何岳则将在“根源之域”历练后的力量运用得越发纯熟，净化之力的范围和控制精度都显着提升，往往能一击瓦解大型锈蚀单位的核心。
八音盒的旋律成了他们最重要的依仗，它不仅净化环境，更能稳定心神，让众人能在疯狂的低语和视觉污染中保持清醒。但它的能量并非无限，旋律的强度在以肉眼可见的速度缓慢减弱，需要间歇性关闭以“冷却”和恢复。
在经过一场尤为艰难的战斗，清理掉一窝能够喷射腐蚀性锈蚀粘液的、如同放大了的金属蝎子般的怪物后，他们终于抵达了地图上标记的“次级能源矩阵”区域入口——一扇被暴力撕裂开的、厚重的合金大门。
门内是一个广阔如地下广场的空间。这里没有厚重的锈蚀，取而代之的是一种诡异的景象——无数粗大的能量导管如同被冻结的闪电般纵横交错，连接着中央一个巨大的、由无数六边形晶体构成的、如同蜂巢般的结构。这就是次级能源矩阵。
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