穿越死亡风暴的代价是惨重的，但幸存者的意志却如同被淬炼过的钢铁，更加坚韧。在确定了以稳扎稳打的方式向冰山海域中心探索的策略后，“守护者之心号”与莫比迪克号开始了小心翼翼的航行。
路奇与卡库如同两道鬼魅般的影子，利用月步在巨大的冰山之间快速穿梭、侦查。他们带回了关键信息：这片海域的冰山并非死物，它们会随着某种未知的规律缓慢移动，形成不断变化的迷宫。更令人警惕的是，一些冰山的内部，隐约能感知到强大而冰冷的生命气息，如同沉睡的远古冰兽。
诺琪高根据侦查结果，不断修正着航线，在移动的冰山迷宫中寻找着相对安全的路径。青雉则时刻感知着环境中的寒气，他的冰冻能力在这里受到了某种同源但更高阶力量的压制，这反而激起了他的好胜心，默默尝试着适应与突破。
而在这紧张压抑的探索氛围中，一个看似微不足道，却始终萦绕在马尔科心头的“执念”，在一次团队核心的短暂休整间隙，不经意地流露了出来。
当时，马尔科正站在舷窗边，望着外面一座巍峨得仿佛支撑着天穹的巨型冰山，下意识地比划了一下自身与冰山的高度差，轻轻叹了口气。
正在旁边核对物资清单的诺琪高敏锐地捕捉到了这个小动作和那声叹息。她眨了眨眼，凑近过来，带着几分促狭的笑意，压低声音道：“喂，马尔科，你还在纠结那个啊？”
马尔科身体微微一僵，随即有些无奈地瞥了她一眼，没有否认。他的身高在普通人中已算挺拔，但站在动辄数十米高的巨人族队友身边，或是面对白星公主那巨大的体型时，那份“仰视”的感觉，确实让他这个团队领袖偶尔会感到一丝难以言喻的别扭。尤其是在经历了鱼人岛与白星的那些亲密互动后，这种对身高的“执念”似乎被放大了些许。他渴望一种能让他更“自在”地守护所有人的姿态。
“库啦啦啦！臭小子，还在想怎么长高吗？”白胡子豪迈的笑声从身后传来，他巨大的手掌拍在马尔科背上（依旧控制着力道），带着看穿一切的戏谑，“老子觉得你现在这样挺好！”
连一旁正在擦拭长剑的比斯塔也忍不住笑着插话：“没错，马尔科队长，你这身高正好适合当我们的‘防空屏障’啊！”（指马尔科经常飞起来用屏障保护大家）
众人的打趣让马尔科有些哭笑不得，但他金色的眼眸中，那份对幻兽种的渴望却更加炽热。他不仅仅是为了力量，内心深处，也确实期盼着一种形态上的“成长”，一种能让他无论在何种情况下，都能与想要守护的人并肩而立、而非仰望的形态。
“根据龙宫城最古老的传说，” 卡莉法清冷的声音响起，她不知何时也走了过来，手中拿着一份抄录在特殊鱼皮上的卷轴，“能被冠以‘魔猿’、‘法相’之名的幻兽种，通常都具备‘大小如意’、‘法天象地’之类的神通，改变体型是最基本的能力之一。”
她的话如同甘霖，精准地浇灌在马尔科心头的渴望之上。这让他的目标更加明确——不仅仅是为了对抗强敌的力量，也是为了解决这个看似微小、却关乎他内心感受的“执念”。
“看来，这‘混世魔猿’果实，我是志在必得了yoi。”马尔科看向窗外那危机四伏的冰山海域，语气斩钉截铁。
短暂的轻松插曲过后，探索继续。但团队的核心成员们都清楚，船长此行，除了为团队攫取抗衡顶级强者的力量外，也带着一点小小的“私心”。这份私心非但没有削弱他的威望，反而让他显得更加真实和有人情味。
数小时后，负责在前方引路的诺琪高突然发出了信号：
“前方发现异常！磁场读数急剧变化，生命能量反应强烈！我们……可能接近目标区域了！”
所有人的精神瞬间紧绷。
马尔科深吸一口气，将所有的杂念——包括对身高的那点执念——暂时压下，眼神重新变得锐利而专注。
“准备应对任何情况yoi！”
真正的挑战，近在眼前。
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