云娘冲进来时，江知梨正把一封信压在砚台下。
她没抬头，只问：“厨房怎么了？”
“夫人，小厨房炸锅了！几个粗使婆子围在院里吵，说二公子在军中差点误伤同袍，是副将王烈故意设局，想让他当众出丑。”
江知梨抬眼。
“谁传的话？”
“是从北境回来的驿卒带进府的，先到门房，又经二门上的小厮散出去。现在连西跨院扫地的老妈子都知道了。”
她站起身，走到桌前掀开信封。
里面是沈怀舟的笔迹，盖着前锋营的火漆印。
“娘，我立功了。”
开头就这么一句。
后面写着，他带队截获敌军密报，破了三处暗哨，主将上报兵部，陛下亲批嘉奖，擢升为前锋营副将，赐铁甲一副、战马一匹。
她看完，笑了。
不是轻轻一笑，是真正笑出声。
“好，好！”
她把信折好，放进袖中，转身往外走。
“去请族老。”
云娘一愣：“现在？”
“现在。”
“可……外头刚闹出那事，说是二公子在军中遭排挤，您这时候召集族老，怕是有人会说风凉话。”
“让他们说。”江知梨脚步没停，“我沈家的儿子刚升将领，全族上下，一个字都不能少。”
云娘咬唇，快步跟上。
一刻钟后，宗祠外的院子里站满了人。
七位族老穿着深色长衫，坐在上首。其余旁支子弟按辈分列在两侧。空气里有股压抑的安静。
江知梨走进来时，手里拿着一张纸。
她没行礼，也没寒暄，直接展开纸张。
“诸位都听好了。”
声音不高，但每个人都听得清楚。
“沈怀舟，年二十二，入军半月，擒敌探、破密报、缴地图，今得陛下亲批，升前锋营副将，赐甲赐马。”
她顿了一下。
“这是朝廷的文书抄录，兵部已备案。若有不信的，明日可亲自去吏房查。”
没人说话。
一位胡子花白的族老咳嗽两声：“这……确是好事。只是军中复杂，少年得志，未必是福啊。”
江知梨看着他。
“您的意思是，我儿子不该立功？”
老人一僵。
“老夫不是这个意思。”
“那就别拐弯抹角。”她说，“他是我生的，我教的，我送他去军中，不是求安稳，是让他打出一条路。”
另一位族老开口：“可方才听说，他在营中与同僚冲突，险些酿祸？”
“听说？”江知梨冷笑，“一句听说，就想压住朝廷的任命？”
她从袖中抽出那封信，往前一递。
“这是他亲手写的战报，写给我的。你们可以传阅。上面写了他每一步做了什么，哪一场行动由谁指挥，谁作证，谁押印。”
纸张传了一圈。
没人再提“冲突”二字。
江知梨环视众人。
“我今日叫你们来，不是求认可。是告诉你们——沈家二子，成了将领。”
她一字一顿。
“从此以后，他不再是任人拿捏的勋贵次子。他是朝廷命官，手握兵权。”
“侯府这些年的沉默，够久了。”
“今日起，谁再说他一句不是，就是不给我沈家面子，也是不给朝廷体面。”
最后一位族老缓缓点头。
“你说得对。是我们拘泥了。”
其他人陆续应和。
有人道贺，有人拱手称喜。
江知梨站着没动，直到所有人说完。
然后她开口：“我儿在前线拼杀，我在后方不能替他挡刀，但能守住这个家。”
“从今日起，府中月例重定。二子名下田产、铺子收益，全部归入新账，由我亲自监管。”
“若有谁克扣、挪用、私吞，不必等他回来，我先清理门户。”
话音落，全场寂静。
片刻后，族老们一一起身，拱手告退。
江知梨没送。
她站在原地，等人都走光了，才慢慢坐下。
云娘端来茶，她没喝。
“你去库房。”她说，“把上次那批云锦、人参取出来，再加两柄玉如意，打包。”
“要送去军中？”
“不。”
“我要让整个京城都知道，我沈家出了个将领。”
“明早，你亲自送到陈家大门口，摆在前厅最显眼的位置。让所有来往客人都看见。”
云娘犹豫：“陈老夫人那边……”
“她若敢动这些东西，我就当着全府的面，问她一个道理。”
“嫁进来的是我，还是她说了算？”
云娘低头：“是。”
江知梨闭了闭眼。
片刻后，她睁开。
心声罗盘响了。
今日第一段念头浮现——
“二公子升将，有人坐不住了。”
她没意外。
这种事，从来不会悄无声息。
她站起身，走到内室柜前，拉开暗格。
里面是一块铜牌，边角磨损，背面刻着“前锋营·赵”字。
她取出，交给守在门外的暗卫。
“你连夜出发。”
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