魏岚的问题像一块冰冷的石头投入死寂的湖面，在艾莉诺心中激起千层浪，最终又归于一种沉重的平静。酒馆里只剩下藤蔓擦拭杯子的细微叮当声，仿佛时间都凝滞了。
艾莉诺抬起头，蓝宝石般的眼睛直视着魏岚那双深邃、平静，却又仿佛能洞穿一切的眼眸。她脸上残留的苍白被一种缓慢燃烧的、名为决心的火焰取代。她深吸一口气，那气息带着港口区特有的咸腥，也带着“常青之树”里安稳的木质香气。
“店长，”艾莉诺的声音很平静，“感谢您愿意出手。但‘劫狱’……不是我的选择。”她微微摇头，目光扫过身边同样屏息凝神的艾拉和薇丝珀拉。“那样做，我的父母即使重获自由，也永远背负着‘畏罪潜逃’的污名，瓦尔德斯家族将彻底沦为历史尘埃里的罪人。他们……我的父亲，他一生视荣誉如生命，宁可站着死，也绝不会愿意顶着污名苟且偷生。
“而莫顿……那个掠夺者，他将继续高坐议会，享受着用我家族血肉堆砌的财富和权势，甚至可能将这当作他‘维护港口秩序’的又一桩功绩。
“哪怕您让莫顿议员‘物理消失’，店长，您或许能轻易做到。但他的死亡只会成为港口议会权力斗争中的一个小小波澜，很快就会被新的利益者取代。他掠夺的一切，他施加的污名，并不会随之消失。瓦尔德斯的冤屈，依然沉在艾斯特维尔港最深、最暗的淤泥里，无人问津。”
艾莉诺的声音渐渐拔高，压抑多年的怒火和屈辱在这一刻化作清晰的宣言：
“我要的，不是暂时的逃避，更不是以暴制暴的快意恩仇！我要的是真相！是正义！是莫顿议员当着所有人的面，亲口承认当年的‘证据’是伪造的！是栽赃陷害！是彻头彻尾的阴谋！我要我的父母，堂堂正正地从裁判所走出来，瓦尔德斯家族的名字，要在阳光之下洗刷干净！我要莫顿……以及所有参与其中的人，为他们所做的一切，付出应有的代价！”
“等……等等！艾莉诺姐姐！”
艾拉像被踩了尾巴的猫，猛地从座位上弹起来，冰蓝色的眼睛里充满了无法理解的焦躁。她的小手紧紧攥着艾莉诺的衣角，声音又急又快，几乎要破音：
“你……你在说什么啊？！老大明明说了！他今晚就能把叔叔阿姨带出来！就在这儿！活生生的！就在我们面前！”她用力指着地面，仿佛父母下一秒就能出现。“那些白袍子说的话算个屁！那个莫顿老狗坐的位置算个屁！先把人救出来啊！活着！活得好好的比什么都强！什么污名，什么家族荣誉，那些虚头巴脑的东西能当饭吃吗？能让他们在裁判所里少受一天折磨吗？！”
艾莉诺没有说话，只是伸手轻轻覆在艾拉紧握她衣角的手上，那双手冰凉而微微颤抖。薇丝珀拉担忧地看着艾拉，又看看艾莉诺，嘴唇动了动，最终什么也没说。
魏岚的目光在艾莉诺脸上停留了几秒，那沉静如水的眼底似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，像是赞许，又像是某种更深邃的了然。他没有对艾拉的话做出直接回应，只是轻轻敲了敲桌面。
在他身后，无数带着鲜花的藤蔓涌动起来，如同苏醒的蛇群般涌动、交织、延展。它们快速编织、缠绕、硬化，发出细微的“沙沙”声，最终在几息之间，形成了一块巨大、平整、覆盖着青翠苔藓和点缀着小花的藤蔓木板。
“让我们来复盘一下整起案件吧，其实这并没有多复杂。”魏岚的声音恢复了平淡。他从怀中摸出一张纸条，指尖微动，纸条便像被无形的钉子钉在了藤蔓木板的中心位置。纸条上用刚劲的笔迹写着两个字：莫顿。
“那位莫顿议员毫无疑问是整场事件的核心人物。”魏岚点了点纸条，“他的动机清晰无比：觊觎瓦尔德斯家族在艾斯特维尔港的庞大产业和潜在影响力。目标是：以最小的代价、最‘合法’的方式，侵吞这一切。为此，他精心策划了这场栽赃陷害。”
紧接着，魏岚又摸出三张纸条，分别钉在了“莫顿”纸条的下方，呈三角支撑状。三张纸条上分别写着：订单、证物、搜查令。
“这三样是莫顿计划的关键支柱。”魏岚的手指依次点过三张纸条，如同在审视棋局，“订单，由莫顿的得力助手帕特里克·斯通出面，抛出诱人至极的大单，利用艾莉诺父亲急于在北境站稳脚跟的心理，诱使他押上家族重宝，亲自护送。这一步，确保了‘赃物’能出现在指定地点，且瓦尔德斯家族的核心人物在场。
“证物，”魏岚的手指重重点在写着“证物”的纸条上，“那些所谓的‘违禁品’——骨片符咒、污秽圣像、人皮书——必然是莫顿一方提前准备好的‘道具’。关键点在于：它们是如何被‘神不知鬼不觉’地放入那箱密封的、由艾莉诺父亲亲自贴上家族火漆的顶级瓷器中的？这需要极高的技巧、对商队内部情况的了解，以及……在搜查队抵达前的某个时机点，完成调包。能做到这一点的人，只能是商队内部被莫顿收买的叛徒，但过了这么长时间，要从何查起？
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