遁地鼠喋喋不休道：“鬼知道那火在什么地方，依我看咱们还是别找它了，赶快捡些树枝，生堆火取暖，再这样下去，非得活活冻死不可。”
“在外边待久了，寒气会渗入骨头，再多的火也不顶事。”陈老三劝他不要泄气，刚刚那火光距离虽远，但瞅准了方向，多半也能走到近前去。
“我们先朝着火光消失的方向下山，实在找不到烧炭老人，在另想办法。”张绍乾早已冻得嘴唇发紫，手脚冰凉。他带领一行人加快行进的步伐，往山下行去。
半个时辰后，他们到了一处平缓的坡地，这里的积雪明显变薄，大雪渐渐停止，呼啸的寒风，将乌云吹散，一轮凄冷的圆月，显现在了头顶。
由于长时间下坡的缘故，众人出了不少汗水，即便穿着厚厚的棉服，但还是冷的发抖。
突然间，自低处的山脚下，传来一声响亮的枪声，那里正是之前出现过火光的地方。
陈老三笑着告诉大家，村里人很少到这里来打猎，放枪的十有八九就是烧炭老汉，要不了多长时间，就能找到他。
听陈老三说完后，张绍乾顿时困意全无，呼啸的山风也没有之前寒冷了，他给手电换了对新电池，不一会功夫，就带着众人来到山下。
这里的地势是常见的喇叭形，几人正处于喇叭口，越往山谷里边去，地势会渐渐变高。
大片狼牙刺和火棘，遍布每一寸土地，陈老三东瞅瞅，西瞧瞧，很快就找到了隐藏在狼牙刺和火棘中的一条小道，它正是烧炭老汉为方便行走，用柴刀砍出来的。
沿着小道往谷内走了没多久，几人就与烧炭老汉撞个正着。他个头不高，头上扣着顶皮帽子，脸上沟壑纵横，但说话声很有力。他提着还有余温的野兔，带领一行人走到了炭窑边上。
在炭窑的右侧，搭建着一个简易的草棚。它与土坡相连，所用的材料为木条和茅草，这两样东西，在山里很常见。
只要有人烟和庄稼地的地方，都能够见到它的身影。据说它最早由尼姑建造，因此当地人都叫它庵棚子。
陈老三告诉张绍乾，烧炭老汉名叫曾富贵，由于年轻时好吃懒做，只得打光棍，后来他突然醒悟，带上镢头和铁锨，一个人在这修了炭窑，靠烧出的木炭，同村里人换粮食而生活。除了换粮食，他只在炭窑附近活动，很少出山。
从外形上来看，草棚里边应该很小，六个能否同时待在里边都是问题。直到走进去的那一刻，张绍乾才发现是他想多了。
原来曾富贵已将大片土坡掏空，里边的空间，足以抵得上普通人家的四五间房子。
张绍乾渐渐明白，之前火光突然消失，是因为曾富贵关上窑门的缘故。他待曾富贵煮好兔子肉，掏出了从家中带来的高粱酒。
说来也巧，曾富贵前两天刚喝完自己的明溜子，他嗜酒如命，正为这件事情发愁，此刻见到高粱酒，急忙取来土瓷碗，招呼大家喝酒吃肉。
时间渐渐来到午夜，所有人都喝得脸红脖子粗，张绍乾说明来意，希望能得到帮助。
曾富贵放下酒碗，将一行人带到窑洞最里边，只见那里放着一堆盗墓用的东西。钻天杨、遁地鼠、魔眼熊、鬼手李，他们四个同时睁大了眼睛。
盗墓的最看重自己的家当，望着张海武的工具，一种不祥的预感，填满了他们的心房。
曾富贵告诉众人，那些东西，是他在打猎时捡到的，并未看见它的主人。现在是冬季，人在外边呆久了肯定会冻死。
张绍乾急忙追问：“能不能带我们去一趟发现东西的地方，你以后烧出的炭，我全买了。”
曾富贵连连摆手，“去不得，要死人的。”
“你不去也可以，给我们指下路就行。”张绍乾怎么也想不明白，张海武为何会独自来这盗墓。
直到返回山城，张雪瑶告诉了他实情。原来张海武对找到西姑公主的宝藏，也没多大信心，他此次来玉屏山，只是为了探路，怕发生不幸，就瞒着徒弟自己一个人去了。
在张绍乾软磨泡下，曾富贵于第二天，将一行人引领至捡到工具的地方，没用多长时间，他们就在附近的找到了张海武的尸体。
那尸体除了脑袋以外，其它部位都被狼群啃食的所剩无几，骨头都没剩下几块。
张绍乾和钻天杨他们含着眼泪，把尸骨装入一个布袋中，原路返回了山城。
第二年三月，蜀瓷厂如期完工，安晓倩将它打理的井井有条，生意十分兴隆。
与此同时，在张绍乾的支持下，张绍坤如愿以偿，开办了一家医院。
张雪瑶接手了她父亲的古玩店，钻天杨他们仍然做着老本行，四处盗墓。
张绍乾重新打理起码头，前几个月所经历的事情，始终在眼前挥之不去，又似乎从来也没有发生过。他感觉像是做了一个长长的梦。
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