离开那处因收取地火熔心石而坍塌的食人魔洞穴后，许槟三人沿着越发荒凉死寂的道路继续向北。空气中弥漫的瘟疫气息几乎浓稠得化不开，即便运转着《龟息养元功》，许槟也能感觉到那无孔不入的阴冷能量在不断试图侵蚀他的护体灵光。戈尔和莉安更是需要不时服用许槟提前准备的、用辛特兰草药炼制的【清心丹】，才能勉强抵御那股直冲脑门的腐臭和精神层面的压抑感。
脚下的土地彻底失去了生机，变成了黑褐色、布满龟裂的硬土，偶尔能看到一些扭曲发黑、仿佛被强酸腐蚀过的植物残骸。废弃的农田、倾覆的马车、散落的行李随处可见，一些地方还有激烈战斗后留下的痕迹——折断的武器、干涸发黑的血迹、以及被啃食干净的骨头，有人类的，也有牲畜的。
“这里……到底死了多少人……”莉安看着路边一具蜷缩在破烂披风里的小小骸骨，声音带着一丝哽咽。即便作为游侠见惯了生死，如此大规模、惨绝人寰的景象依然冲击着她的心灵。
戈尔沉默着，只是紧紧握着战斧，绿色的脸庞紧绷。兽人崇尚荣耀的战斗与牺牲，但这种针对平民的、带来无尽痛苦与亵渎的瘟疫和屠杀，让他感到的是纯粹的愤怒与厌恶。
许槟没有说话，他的心情同样沉重。作为一个来自现代社会的灵魂，眼前这宛如人间地狱的景象，远比任何电影或游戏画面都要真实和残酷千百倍。他知道，这仅仅是开始，斯坦索姆城内，才是真正的人间炼狱。
【警告！宿主已进入高浓度瘟疫污染区域！亡灵能量侵蚀大幅增强！】
【持续受到微弱精神污染，建议定期运转功法净化，或使用【清心丹】。】
【任务提示：大型瘟疫爆发点“斯坦索姆”即将抵达，请准备记录能量读数。】
系统的警告不断在脑海中回响。许槟能感觉到，怀中的那瓶【圣水（稀释）】正在微微发烫，似乎对周围浓郁的死亡能量产生了自然反应。
又前行了小半日，穿过一片枯死的白杨林，眼前的景象豁然开朗，同时也让三人的呼吸为之一窒。
远方，一座宏伟城市的轮廓在灰暗的天际线下显现。高耸的城墙、尖顶的塔楼，依稀可见其昔日的繁华与坚固。然而，此刻这座城市却被一层不祥的、仿佛由无数怨魂凝聚而成的墨绿色阴云所笼罩，城墙之上，隐约可见一些蹒跚移动的黑点。城市周围的土地彻底化为焦土，空气中弥漫的恶臭和死亡气息达到了顶点，甚至能听到风中传来的、若有若无的、充满痛苦与疯狂的哀嚎与嘶吼。
斯坦索姆！洛丹伦王国的明珠，如今已沦为亡灵天灾在东瘟疫之地最重要的巢穴！
“那就是……斯坦索姆？”莉安的声音带着难以置信的颤抖，精灵的远视能力让她比另外两人看得更清楚，城墙上的那些“黑点”，正是密密麻麻、如同蛆虫般蠕动的亡灵！
“咕噜……”戈尔咽了口唾沫，即使以他的勇武，面对如此规模的亡灵盘踞之地，也感到一阵头皮发麻，“老师，我们……真的要进去？”
许槟目光凝重地远眺着那座死亡之城，缓缓摇头：“不，不是现在，也不是从正面。”他指了指城市侧面一片地势较高、生长着一些扭曲枯树的丘陵，“我们先去那里，找个制高点观察情况，完成任务要求的能量读数记录。”
他们绕开通往城市正门的大路，借助地形掩护，小心翼翼地向那片丘陵摸去。越靠近斯坦索姆，遭遇零星亡灵的频率就越高。除了行动迟缓的普通丧尸，他们开始看到一些更加敏捷、穿着破烂皮甲、手持生锈武器的“骷髅兵”，以及一些在空中盘旋、发出刺耳尖啸的“石像鬼”。许槟不得不更加频繁地使用符箓和莉安的精准箭术进行无声清理，避免引起大规模亡灵潮的注意。
终于，他们抵达了丘陵的顶端，躲藏在一片巨大的、已经石化般的枯树根后面。从这里，可以清晰地俯瞰到大半个斯坦索姆城，尤其是那巨大的、此刻布满污秽和破损的城门楼。
眼前的景象令人窒息。城市内部浓烟滚滚，一些建筑仍在燃烧，发出暗红色的火光。街道上，密密麻麻的亡灵生物如同潮水般涌动。不仅仅是低级的丧尸和骷髅，还能看到一些体型庞大、由无数尸体碎块缝合而成的“憎恶”，拖着巨大的铁钩和锁链，在街道上蹒跚而行，发出沉闷的咆哮。天空中，除了石像鬼，偶尔还有骑着亡灵狮鹫的“死亡骑士”掠过，散发着令人心寒的冰冷气息。
“能量读数……极高，混乱，充满怨念与纯粹的死亡……”许槟一边运转功法抵抗着那扑面而来的精神压迫感，一边按照系统的指引，集中精神感知并记录着这座城市散发出的恐怖能量场。这感觉，就像站在一个不断喷发着负能量的火山口。
【任务“探查瘟疫之源”更新：成功记录斯坦索姆大型瘟疫爆发点能量读数（1/1）。请收集至少三种不同瘟疫载体样本（当前进度：0/3）。】
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