格物院“农学苑”深处，那些来自遥远新大陆的种子和块茎，在沈知白和一群精心挑选的老农、学子日夜不息的精心呵护下，终于小心翼翼地破土而出，迎来了它们在古老东方的第一个春天。
嫩绿的玉米苗、舒展的番薯藤、以及土豆、番茄等作物的幼苗，在特制的暖棚和精心划分的试验田里，展现出了顽强的生命力。
初步的育苗成功，仅仅是万里长征的第一步。
接下来，才是真正检验这些“天赐之粮”能否适应中土水土、并展现其传说中高产性能的关键环节——大规模试种。
而这个光荣而艰巨的任务，落在了京畿地区几处最肥沃、管理最完善的皇家庄园身上。
选址定策，严阵以待。
赵构对此次试种高度重视，亲自圈定了位于临安府郊外、钱塘江畔的“上林苑皇庄”作为核心试种基地。
此处土地肥沃，水源便利，且易于封锁戒备。
他下旨，将皇庄临近江边、日照最充足的近千亩上等水田和坡地专门划出，作为“御赐粮种试种田”，由司农寺直接管辖，格物院农学苑提供技术指导，皇城司派兵严密守卫，闲杂人等一律不得靠近。
播种前夕，赵构甚至微服亲临皇庄，召集司农寺卿、沈知白、皇庄管事以及十几位经验最丰富的老农，进行最后的部署。
皇庄议事堂内，气氛庄重。案上铺着皇庄的田亩图。
“此次试种，关乎国本，非同小可。”
赵构目光扫过众人，语气凝重，“番薯、玉米等物，习性未知，尔等切不可照搬稻麦之法。
须得胆大心细，勇于尝试，勤于观察，详加记录！”
他具体指示道：“千亩试验田，需分区分块，进行对照试种。”
“番薯，可分三块：一块用肥沃水田，精耕细作；
一块用中等旱地，常规管理；
一块就用那边的沙质坡地，少水薄肥！朕要看看，它到底有多‘不择地’！”
“玉米亦然，水田、旱地、坡地，皆要试种，记录其长势、抗风、抗病能力。”
“土豆、番茄、花生等，亦需选择合适地块，摸索其性。”
“每块田，都要立牌标注，由专人负责，记录每日天气、水肥、除草、除虫等农事，以及作物株高、叶色、有无病虫害等细微变化！一事一记，不得遗漏！”
“臣等明白！定不负陛下重托！”司农寺卿和皇庄管事跪地领命，感到肩头沉甸甸的。
精耕细作，农官云集。
播种的日子选在一个风和日丽的清晨。皇庄之内，戒备森严，却又充满了忙碌的生机。
最引人注目的，是那批被特许前来“观摩学习”的“学员”。
他们并非普通农夫，而是来自两浙路、江南东西路、乃至福建路等主要产粮区的司农寺官员、州府劝农官、以及一些素有经验的大田庄主，共计百余人。
这是赵构特意安排的，他要让这些未来的“技术推广员”们，亲眼目睹、亲手参与新作物的种植，为将来的大规模推广打下基础。
这些农官们，怀着好奇、疑惑甚至几分不以为然的心情，聚集在田埂上。
他们大多精于稻作桑麻，对这几样海外奇种，内心颇多怀疑。
“王兄，你说这海外来的物件，真能比咱们的稻米还好？”一位来自湖州的劝农官低声问同伴。
“谁知道呢，陛下如此重视，想必有其道理。
且看看再说，总不能比芋头还差吧？”
另一人答道，目光却紧盯着田里。
田地里，在沈知白和几位已经初步掌握种植要领的农学苑学子指导下，皇庄的雇农们开始了紧张的劳作。
种植番薯的区域，雇农们没有直接播种，而是将之前在暖棚里培育好的健壮薯藤，剪成半尺长的小段，按照特定的行距株距，斜插进早已起好的垄上。
这种“扦插”之法，让观摩的农官们啧啧称奇。
“竟是直接插枝？这能活？”
“听说此物不靠种子，靠藤蔓繁衍，倒是稀奇。”
玉米的种植则更接近传统。
雇农们将催过芽的玉米种子，点播在松软的土穴中，每穴两三粒。
只是其行距和株距，远比稻麦要宽，让习惯密植的农官们有些不解。
“种这么稀？岂不是浪费地力？”
“沈院士说，此物植株高大，需通风透光，且一株多穗，不能太密。”
土豆则是将带芽眼的种薯切块播种，番茄、花生等也各有其法。
整个种植过程，井然有序，却又与传统农事大相径庭，让观摩的农官们大开眼界，议论纷纷。
沈知白则带着弟子，穿梭于田间，大声讲解着要点：“诸位大人请看，此种番薯，喜温怕涝，故需起高垄，利排水！
其藤蔓匍匐，需适时提藤，防止节节生根，分散养分！”
“玉米苗期怕草欺，需勤除草！待其长高，可培土抗倒伏！”
“土豆开花时，可见蕾摘花，利于块茎膨大！”
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