与此同时，在望海城视线不及的沉船墓地最幽暗的深处，另一种令人灵魂冻结的阴冷正在疯狂涌动。
巨大的礁石洞穴宛如巨兽的腹腔，洞壁上镶嵌着无数扭曲变形的人类与海兽白骨，构成一个庞大而邪异的法阵核心。黑红色、如同凝结污血般的能量在其中如活物般搏动、流淌。骨魇半跪在法阵前，残破的骨甲缝隙间不断渗出粘稠的黑色液体，滴落在冰冷的岩石上，发出“滋滋”的腐蚀声。它面前的法阵中央，一团浓郁得化不开的黑暗能量正剧烈翻腾、凝聚，最终显露出一道模糊却散发着滔天威压的虚影——那虚影比骨魇高大数倍，仅仅是轮廓的存在，就让洞穴内的温度骤降，连空气都仿佛要被冻结。
“废物！”虚影的声音像是亿万块碎裂的坚冰在深渊中互相刮擦、碰撞，震得整个洞穴簌簌发抖，碎石簌簌落下，“连区区两个修士都收拾不了，还折损了我族过半精锐！你可知‘蚀海焚天’大计已到了何等紧要关头？！延误一刻，便是万劫不复！”
骨魇全身的骨骼都在那股恐怖的威压下发出不堪重负的“咔咔”声，它深深低下头，颅骨几乎贴到地面，灵魂之火剧烈摇曳：“属……属下无能！恳请尊主责罚！但……但那沈砚的烬火实在诡异！竟能……竟能直接净化我族本源浊气！还有那悬空城女修的幻灵力，干扰极强，防不胜防，属下……”
“烬火？幻灵力？”虚影猛地打断它，那翻涌的黑雾骤然一滞，随即爆发出更剧烈的波动，透出一种近乎狂喜的意味，“果然是‘钥匙’！沈岳的女儿继承了完整的海心焰！悬空城竟还送来了稀有的幻灵脉修士！哈哈哈……真是天助我也！天道都在助我族成此伟业！”它的声音因激动而扭曲变形，“节点已被激活，能量正在汇聚！只要拿到这两把‘钥匙’，打开断脊峡下的古老裂隙，释放其中沉眠的‘蚀海之源’……整个望海城，连同这片海域的生灵，都将化作滋养我族、焚尽此界的薪柴！这两者缺一不可，必须同时掌控！”
话音未落，黑雾中猛地伸出一只完全由精纯浊气凝聚而成的巨大利爪，带着冻结灵魂的寒意，狠狠拍在骨魇的头顶！骨魇发出一声凄厉到极点的灵魂尖啸，整个骨架几乎被拍散，灵魂之火瞬间黯淡下去，却连一丝反抗的念头都不敢升起，只能硬生生承受着这来自上位者的恐怖惩罚。“听着，废物！”虚影的声音重新变得冰冷刺骨，不带一丝情感，“这是我给你的最后一次机会！我已增派‘蚀骨卫’与擅长潜行刺杀的‘影仆’听你调遣！三日！我只给你三日时间！”
“要么，把两把‘钥匙’完好无损地带到我面前！要么……”虚影的声音拖长，充满了无尽的恶意与死亡气息，“你就用你这身朽骨残骸，成为这‘蚀海焚天’大阵启动的第一块养料！”
“属下……遵命！必……必不负尊主所托！”骨魇用尽最后的力量，将残破的颅骨重重叩在冰冷刺骨的岩石上，发出沉闷的撞击声。
虚影缓缓消散，洞穴内那令人窒息的威压稍减，但阴冷死寂的氛围却更加浓重粘稠，仿佛能渗透骨髓。骨魇挣扎着，用断裂的臂骨支撑着残躯，极其缓慢地站了起来。它那空洞的眼窝深处，原本黯淡的灵魂之火此刻如同被浇灌了滚烫的毒油，猛地爆燃起两团猩红刺目、充满了无尽怨毒与疯狂杀戮欲望的火焰！它猛地扭转头颅，骨骼摩擦发出令人牙酸的“咯吱”声，死死“盯”向望海城的方向。就在这时，岩壁上那由白骨构成的巨大邪异法阵骤然亮起刺目的血光！无数细小的、形态扭曲的黑影如同从地狱裂缝中涌出的潮水，密密麻麻地从法阵核心爬出——有身披破碎骨甲、手持污秽骨刃的高大蚀骨卫；也有身形飘忽不定、几乎融入阴影的影仆。每一只都散发着远超之前精锐的凶戾气息，汇聚成一股令人心悸的毁灭洪流，无声而迅疾地涌向洞穴之外，目标直指望海城！
望海城上空升起的袅袅炊烟，与沉船墓地深处翻涌的死亡黑雾，在同一轮逐渐升高的烈日下，划出了泾渭分明、却又暗藏杀机的界限。沈砚尚不知自己与苏璃已成为蚀灵族不惜一切代价也要夺取的“钥匙”，此刻她正安静地坐在老墨那间永远弥漫着铁锈与草药气息的铁匠铺里。炉膛中的火焰欢快地跳跃着，舔舐着被烧得通红的金属，老墨正全神贯注地为“破浪号”锻打一具新的、更加坚固的船锚，沉重的敲击声带着奇特的节奏感。空气里飘散着安神的药香，暂时隔绝了老宅的冰冷算计与海外的致命威胁。炉火的暖意烘烤着她的后背，驱散着从沈家带出的最后一丝寒意。但沈砚心中雪亮，这份来之不易的平静如同暴风雨前的短暂喘息。无论是家族内部步步紧逼的压力，还是蚀灵族那悬在头顶、滴答作响的三日倒计时，都在无声而急促地催促着她：必须尽快启航，驶向那风暴与秘密交织的断脊峡——那里沉睡着父亲追寻的真相，也潜伏着她必须亲手斩断的、席卷一切的毁灭风暴。
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