林疏月忽然皱眉：“可我们为什么要信这个？也许这只是个故事。说不定，是灵教故意散播的谣言，引我们去送死。”
“我也想过。”燕南泠看着她，“但如果只是谣言，为什么符号能引发残卷感应？为什么老人会等我？为什么碎片会自己回到客栈墙洞？这些事，没法用‘巧合’解释。”
“那海呢？”林疏月声音提高，“你真打算出海？茫茫大海，无船无图，连方向都没有！万一‘海雾迷途’不是线索，而是警告呢？”
“警告也是线索。”燕南泠平静道，“如果是警告，那就说明海里真有东西。我们不去，永远不知道是什么。”
周晏将剑收回鞘中，拍了拍手：“不管是不是陷阱，我都跟到底。昨夜那人说‘你们踏入禁地’，说明我们已经触动了什么。退，未必安全；进，至少还能握着剑。”
萧无痕没说话，只是将茶碗推到一边，右手依旧搭在剑柄上。他的目光落在燕南泠脸上，片刻后，轻轻点头。
“那就走。”燕南泠站起身，抓起药囊背在肩上。
说书人忽然开口：“姑娘。”
她停下。
“你若真要去海那边……”他缓缓道，“记住一句话——‘星渊非天赐，乃人所造。’”
燕南泠眼神一凝：“什么意思？”
“我也不知道。”说书人摇头，“这是我师父临终前说的。他说，别信神迹，信人。信那个愿意为真相赴死的人。”
屋里一时安静。
燕南泠盯着他看了几秒，最终没再追问。她转身走向门口，其余三人紧随其后。
走出酒肆，阳光刺眼。镇外官道笔直延伸，通向东方山峦。海风已经隐约可闻，带着咸湿的气息。
“下一步？”周晏问。
“找船。”燕南泠说，“去海边。”
“你知道哪里有船？”
“不知道。”她抬头看天，“但既然线索都指向海，那就一直向东走，总会找到。”
林疏月叹了口气，翻身上马：“你总是这样，一旦认定就不回头。”
“因为回头没用。”燕南泠也上了马，“我已经丢了两次残卷内容。一次是机关枢要，一次是解毒方子。不能再丢第三次。”
萧无痕骑在她右侧半步的位置，手仍按在剑上。他没说话，只是目光扫过前方岔路两侧的树林。
周晏策马赶上，重剑横在鞍前。他忽然道：“刚才我刻那个符号的时候，想起一件事。”
“什么？”
“我在齐国军营时，见过类似的纹路。”他声音低沉，“刻在一间废弃地牢的墙上。守卫说，那是前朝犯人的涂鸦，没人理会。现在想来……也许不是。”
燕南泠侧头看他：“你还记得位置吗？”
“记得。在齐南边境，靠近海崖的一座废堡。地图上没有标，当地人叫它‘鬼碑台’。”
“记下来。”她说，“等这次回来，我们去看看。”
林疏月哼了一声：“你还真打算活着回来？”
“当然。”燕南泠扯了扯缰绳，“我还没把医政推行到边疆，没看到女子兵营建起来，没教会一百个女捕头查案，没把机关术写成书……这么多事没做完，怎么能死？”
周晏笑了：“这话倒像个活人说的。”
四人重新启程。马蹄踏过镇口石桥，桥下流水浑浊，漂着几片烂叶。风吹起他们的衣角，药囊、剑鞘、毒囊随之轻晃。
说书人站在酒肆门口，目送他们远去。直到背影消失在山路转角，他才慢慢坐回竹椅，从怀里摸出一块布巾，擦了擦额头的汗。那布巾一角，绣着极细的螺旋纹。
镇外，一只乌鸦从枯树上飞起，扑棱棱掠过天空。
四人一路东行，沿途村庄渐少，山势渐陡。太阳西斜时，前方出现一片松林，林间小路蜿蜒通向山后。林疏月指着路旁一块石碑，上书“东渡岭”三字，字迹斑驳。
“翻过这山，应该就快到海了。”她说。
燕南泠点头：“今晚在山下找个村子落脚。明天一早，必须找到出海的路径。”
话音未落，前方林中传来一阵铃声。
不是风铃，也不是马铃，而是一种极细的金属碰撞声，清脆却冰冷。四人立刻勒马。
萧无痕抬手示意静默。他翻身下马，猫腰贴近地面，耳朵贴地听了一瞬，随即抬头：“有人。”
“不止一个。”周晏低声道，“脚步很轻，但人数不少。”
林疏月悄悄打开毒囊，指尖沾上一层淡绿粉末。
燕南泠没动，只将手滑进药囊，握住银针。她盯着林子深处，呼吸平稳。
铃声越来越近。
突然，一道黑影从树后闪出——是个身穿灰袍的男子，背着包袱，手里拿着一根带铃的短杖。他看见四人，愣了一下，随即快步走来。
“几位可是要去海边？”他问，声音急促。
“你是谁？”萧无痕挡在燕南泠面前。
“我不是敌人。”那人连忙摆手，“我叫陈五，是渡口的渔夫。今早看见一艘大船靠岸，下来些穿黑衣的人，四处打听‘持针的女人’。我怕你们有危险，特意绕路来报信。”
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