蔡泽不再犹豫,将自己关于太平道一一禀明。他的叙述条理分明,证据链完整,显然非一日之功。
蔡质听着听着,脸色骤然变得苍白,持着茶杯的手控制不住地微微颤抖,盏中温热的茶汤漾起一圈圈急促的涟漪。当听到“八州并举”、“京师内应”等关键信息时,他手一抖,茶盏险些脱手。
“此……此事当真?景云,兹事体大,万不可有半点虚言!你这消息,来源究竟可靠否?”蔡质的嗓音因震惊而有些沙哑,“尚书台近来确实收到几份地方奏报,提及妖道惑众,但皆言是零星小股,不成气候,岂料……岂料竟已猖獗至此?!”
“千真万确!孩儿愿以性命担保!”蔡泽语气斩钉截铁,目光如炬,“此乃孩儿麾下商队,历时年余,纵横数州,多方印证,甚至折损了数名好手才探得的绝密!耗费钱粮心血无数,绝无夸大!父亲,大乱将至,其势如燎原烈火,朝廷若再无警觉,早做防备,顷刻之间,便是社稷倾覆、神州陆沉之危啊!”
他站起身,在弥漫着书卷和墨香的书房内缓缓踱步,声音中带着一种与其年龄不符的沉重与激动:“我蔡家世受国恩,虽偏安东南,然皮之不存,毛将焉附?乱世之中,岂有完卵?更何况,此等危急存亡之秋,正是吾辈士人挺身而出,报效国家、匡扶社稷之时!”
蔡质是正统的儒家士大夫,虽对当今朝政昏暗、宦官专权深感失望,但刻在骨子里的忠君爱国之心从未泯灭。听闻如此惊天之变,他忧心如焚,猛地站起身:“若……若果真如此,必须立刻禀明朝廷!刻不容缓!老夫这就去草拟奏疏,明日一早便递呈尚书台,面陈陛下……”
“父亲且慢!”蔡泽急忙拦住情急的父亲,“父亲忠义,天日可鉴。然则,直接上奏,固然可彰父亲赤诚,但您想过没有,如今朝局,奏疏能否顺利上达天听?即便侥幸呈至御前,陛下与诸位公卿,是否会立刻采信我等一面之词?其中变数太多!况且,此举过于直接,万一走漏风声,不仅会打草惊蛇,让太平道提前发动,更会将我蔡氏一门,置于风口浪尖,成为众矢之的啊!”
蔡质闻言,如被冷水浇头,瞬间冷静下来。他颓然坐回椅中,面露苦涩。他深知儿子所言非虚,如今的朝廷,纲纪废弛,言路闭塞,一份来自四百石尚书郎的、指控遍布八州的“妖道”即将造反的奏疏,很可能石沉大海,甚至被当成危言耸听,引来祸端。
“唉……竖子误国,竖子误国啊!”蔡质痛苦地闭上双眼,喃喃自语。片刻后,他睁开眼,目光复杂地看向儿子,带着一丝审慎:“那……依你之见,该当如何?”
蔡泽见父亲态度松动,心中稍定,重新坐回父亲对面,身体微微前倾,压低声音道:“当务之急,是要先摸清朝中局势,找准门路。父亲在京为官,身处枢机,想必对各方势力的盘根错节、恩怨纠葛,了如指掌。”
蔡质叹了口气,捋了捋颌下清须,神色凝重地开始剖析:“如今的朝廷,可谓是乌烟瘴气,派系林立。大体而言,可分为三股主要势力。”他伸出三根手指,“其一,是以河南尹何进为首的外戚一党。何进凭借其妹何皇后之势,虽位爵不高,但却是公认的“太子党”(虽然目前还不是,但也是八九不离十)。因此党羽众多,不容小觑,麾下网罗了袁绍、曹操等一批豪杰子弟。但其出身南阳屠户,虽势大权重,却始终被清流士族所轻,视为暴发户。”
他放下第一根手指,继续说道:“其二,是以张让、赵忠为首的十常侍,这些阉人把持内廷,深得陛下信重,卖官鬻爵,贪赃枉法,无恶不作。朝中诸多趋炎附势之徒,皆依附其门下,气焰熏天。”
“其三,”他放下第二根手指,语气中带着一丝无奈,“便是以司徒袁隗、太尉杨彪等人为首的清流世家与朝中老臣。他们声望卓着,门生故吏遍布天下,但大多明哲保身,不愿与宦官外戚正面冲突,往往采取中立观望之势。”
他顿了顿,声音压得更低,带着深深的忧虑:“最麻烦的是,这三方势力彼此倾轧,势同水火。河南尹欲除宦官而后快,宦官则时刻提防外戚,而清流们又在两者之间摇摆不定。你若是找错了人,站错了队,非但事情办不成,恐怕立刻就会惹来杀身之祸。景云,京师之地,看似繁华,实则是龙潭虎穴,一步踏错,便是万丈深渊啊!”
蔡泽认真倾听,不时点头,将父亲所说的每一句话都记在心里。待父亲说完,他沉吟片刻,眼中闪过一丝决断,缓缓开口道:“父亲所虑周详,孩儿明白了。既然如此,我们更不能贸然行事。孩儿有个想法,或可两全。”
“哦?快快道来。”蔡质目光一凝。
“我愿携此详实密报,并以家资捐献,助朝廷整军备武为名,求见一人——谏议大夫朱儁,朱公伟!”蔡泽目光灼灼,说出了他思虑已久的目标。他特意强调了朱儁此刻的官职。
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