炼丹师公会，坐落在青云城最繁华的中央大街，是一座气势恢宏的巨石建筑。高大的门楣上，雕刻着巨大的药鼎与火焰徽记，象征着丹道的权威与力量。往来于此的人，非富即贵，或者就是身份尊贵的炼丹师及其学徒。
柳如烟亲自引路，云飞扬神色平静地跟在她身后，步入公会大门。内部空间开阔，弥漫着各种药材混合的独特香气。一些穿着炼丹师长袍的人穿行其间，看到柳如烟，都纷纷恭敬地行礼，同时好奇地打量着她身后那个衣着朴素、气质却非凡的少年。
“方才多谢柳大师解围。”云飞扬开口道。虽然他自己也有办法脱身，但柳如烟的出现，确实省去了一些麻烦。
柳如烟微微一笑，如冰雪初融：“云公子不必客气。叫我如烟即可。说实话，我是被你那凝血散的品质所震惊，才忍不住出面。”她顿了顿，美眸中闪烁着探究的光芒，“恕我直言，公子那份凝血散，药力纯净，融合度近乎完美，药效堪比二阶丹药，这绝非寻常一星炼丹师所能炼制。不知公子师承何处？”
“家师闲云野鹤，不喜名号，早已不问世事。”云飞扬随口编了个理由，将一切推给莫须有的师父。这是他早就想好的说辞，既能解释他丹道的来源，又能避免诸多盘问。
柳如烟眼中闪过一丝了然，又有一丝遗憾。能教出如此弟子，其师定然是位隐世的丹道高人。她不再追问，转而说道：“云公子年纪轻轻，便有如此造诣，实在令人惊叹。不知公子可曾进行过正式的炼丹师等级考核？”
“尚未。”云飞扬摇头。前世的他，哪里需要什么考核。
柳如烟眼睛一亮：“那公子可有兴趣现在进行考核？若能通过，便可获得公会认证的炼丹师徽章。拥有此徽章，不仅在青云城，在整个天星郡乃至更大范围，都会方便很多，无人再敢以‘无证’为由寻衅。”她意指刚才赵奎之事。
云飞扬略一思索，便点头同意。这确实是个解决身份问题的好办法，有利于他后续获取资源。
“好！我这就为公子安排。”柳如烟显得颇为热心，立刻招来一名公会执事，低声吩咐了几句。
很快，云飞扬被带到公会内部的一间考核室。室内宽敞明亮，中央摆放着一尊制式的黑铁丹炉，旁边还有一排药架，上面陈列着各种常见的一阶、二阶药材。
考核官有三位。除了柳如烟之外，还有一位面色红润、头发花白的老者，以及一位神情严肃、不苟言笑的中年人。经过柳如烟介绍，白发老者是公会的副会长，三星炼丹师陈玄，中年人是考核执事，二星炼丹师周通。
陈玄副会长目光温和地打量着云飞扬，而周通执事则带着明显的审视意味。一个如此年轻的陌生少年，由柳如烟亲自引荐进行考核，这本身就有些不同寻常。
“云小友，按照规矩，一星炼丹师的考核，需要成功炼制出一种指定的一阶丹药，成丹率需达到五成以上，且品质不得低于中品。”陈玄副会长缓缓开口道，“今日的考核题目，是炼制一阶丹药中最考验火候掌控与药性融合的——‘回气丹’。”
回气丹，能快速恢复消耗的真气，是一阶丹药中难度偏上的一种。选择此丹作为考核题目，显然也有试探云飞扬真实水平的意思。
周通执事补充道：“材料有三份，你有三次机会。现在可以开始了。”他的语气平淡，显然并不看好云飞扬。如此年轻，能掌握回气丹的炼制？他深表怀疑。
云飞扬没有说话，只是走到药架前，熟练地选取了炼制回气丹所需的几种药材。他的动作行云流水，对每一种药材的分量、年份都把握得恰到好处，仿佛早已演练过千百遍。
这一幕，让陈玄副会长眼中闪过一丝讶异。光是这取药的手法，就显露出不俗的基本功。
取药完毕，云飞扬走到那尊黑铁丹炉前，却并未立刻生火。
他伸出手，轻轻抚摸着冰凉的炉壁，灵魂力量如同水银泻地般渗透进去，仔细感知着这尊丹炉的结构、导热性以及内部的每一处细微瑕疵。
前世的他，早已达到“人炉合一”的境界，任何丹炉到他手中，他都能在极短时间内洞悉其全部特性，从而发挥出最佳效果。此刻，他正是在重复这个过程。
周通执事见状，眉头微皱，觉得这少年在故弄玄虚。柳如烟和陈玄却屏息凝神，他们感觉到，云飞扬的精神力似乎与丹炉产生了一种奇妙的共鸣。
片刻后，云飞扬收回手，眼中已然了然。
他引动地火，赤红色的火焰瞬间在丹炉底部升腾而起。他没有像寻常炼丹师那样，先进行漫长的预热，而是直接开始投入药材！
“胡闹！”周通执事忍不住低喝一声，“丹炉未均匀预热，药材投入瞬间受热不均，药力必然溃散！”在他看来，这完全是新手才会犯的错误。
然而，下一刻，他的声音戛然而止。
只见云飞扬双手如同穿花蝴蝶，以一种令人眼花缭乱的速度，将一味味药材投入丹炉。他的动作充满了某种难以言喻的韵律感，每一次投药，都精准地卡在炉内温度变化的某个微妙节点上。
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