炼丹师公会,坐落在青云城最繁华的中央大街,是一座气势恢宏的巨石建筑。高大的门楣上,雕刻着巨大的药鼎与火焰徽记,象征着丹道的权威与力量。往来于此的人,非富即贵,或者就是身份尊贵的炼丹师及其学徒。
柳如烟亲自引路,云飞扬神色平静地跟在她身后,步入公会大门。内部空间开阔,弥漫着各种药材混合的独特香气。一些穿着炼丹师长袍的人穿行其间,看到柳如烟,都纷纷恭敬地行礼,同时好奇地打量着她身后那个衣着朴素、气质却非凡的少年。
“方才多谢柳大师解围。”云飞扬开口道。虽然他自己也有办法脱身,但柳如烟的出现,确实省去了一些麻烦。
柳如烟微微一笑,如冰雪初融:“云公子不必客气。叫我如烟即可。说实话,我是被你那凝血散的品质所震惊,才忍不住出面。”她顿了顿,美眸中闪烁着探究的光芒,“恕我直言,公子那份凝血散,药力纯净,融合度近乎完美,药效堪比二阶丹药,这绝非寻常一星炼丹师所能炼制。不知公子师承何处?”
“家师闲云野鹤,不喜名号,早已不问世事。”云飞扬随口编了个理由,将一切推给莫须有的师父。这是他早就想好的说辞,既能解释他丹道的来源,又能避免诸多盘问。
柳如烟眼中闪过一丝了然,又有一丝遗憾。能教出如此弟子,其师定然是位隐世的丹道高人。她不再追问,转而说道:“云公子年纪轻轻,便有如此造诣,实在令人惊叹。不知公子可曾进行过正式的炼丹师等级考核?”
“尚未。”云飞扬摇头。前世的他,哪里需要什么考核。
柳如烟眼睛一亮:“那公子可有兴趣现在进行考核?若能通过,便可获得公会认证的炼丹师徽章。拥有此徽章,不仅在青云城,在整个天星郡乃至更大范围,都会方便很多,无人再敢以‘无证’为由寻衅。”她意指刚才赵奎之事。
云飞扬略一思索,便点头同意。这确实是个解决身份问题的好办法,有利于他后续获取资源。
“好!我这就为公子安排。”柳如烟显得颇为热心,立刻招来一名公会执事,低声吩咐了几句。
很快,云飞扬被带到公会内部的一间考核室。室内宽敞明亮,中央摆放着一尊制式的黑铁丹炉,旁边还有一排药架,上面陈列着各种常见的一阶、二阶药材。
考核官有三位。除了柳如烟之外,还有一位面色红润、头发花白的老者,以及一位神情严肃、不苟言笑的中年人。经过柳如烟介绍,白发老者是公会的副会长,三星炼丹师陈玄,中年人是考核执事,二星炼丹师周通。
陈玄副会长目光温和地打量着云飞扬,而周通执事则带着明显的审视意味。一个如此年轻的陌生少年,由柳如烟亲自引荐进行考核,这本身就有些不同寻常。
“云小友,按照规矩,一星炼丹师的考核,需要成功炼制出一种指定的一阶丹药,成丹率需达到五成以上,且品质不得低于中品。”陈玄副会长缓缓开口道,“今日的考核题目,是炼制一阶丹药中最考验火候掌控与药性融合的——‘回气丹’。”
回气丹,能快速恢复消耗的真气,是一阶丹药中难度偏上的一种。选择此丹作为考核题目,显然也有试探云飞扬真实水平的意思。
周通执事补充道:“材料有三份,你有三次机会。现在可以开始了。”他的语气平淡,显然并不看好云飞扬。如此年轻,能掌握回气丹的炼制?他深表怀疑。
云飞扬没有说话,只是走到药架前,熟练地选取了炼制回气丹所需的几种药材。他的动作行云流水,对每一种药材的分量、年份都把握得恰到好处,仿佛早已演练过千百遍。
这一幕,让陈玄副会长眼中闪过一丝讶异。光是这取药的手法,就显露出不俗的基本功。
取药完毕,云飞扬走到那尊黑铁丹炉前,却并未立刻生火。
他伸出手,轻轻抚摸着冰凉的炉壁,灵魂力量如同水银泻地般渗透进去,仔细感知着这尊丹炉的结构、导热性以及内部的每一处细微瑕疵。
前世的他,早已达到“人炉合一”的境界,任何丹炉到他手中,他都能在极短时间内洞悉其全部特性,从而发挥出最佳效果。此刻,他正是在重复这个过程。
周通执事见状,眉头微皱,觉得这少年在故弄玄虚。柳如烟和陈玄却屏息凝神,他们感觉到,云飞扬的精神力似乎与丹炉产生了一种奇妙的共鸣。
片刻后,云飞扬收回手,眼中已然了然。
他引动地火,赤红色的火焰瞬间在丹炉底部升腾而起。他没有像寻常炼丹师那样,先进行漫长的预热,而是直接开始投入药材!
“胡闹!”周通执事忍不住低喝一声,“丹炉未均匀预热,药材投入瞬间受热不均,药力必然溃散!”在他看来,这完全是新手才会犯的错误。
然而,下一刻,他的声音戛然而止。
只见云飞扬双手如同穿花蝴蝶,以一种令人眼花缭乱的速度,将一味味药材投入丹炉。他的动作充满了某种难以言喻的韵律感,每一次投药,都精准地卡在炉内温度变化的某个微妙节点上。
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