莫在部落的木屋中，从天黑讲到天明。
篝火的光影在墙上跳动，映照着雷越来越凝重的面容，茉越来越湿润的眼眶，以及围坐在四周的部落长老们越来越震惊的神情。
他从四人意外传送开始讲起——那场忽然的意外，如何将他和烈、莲思传送至中央大陆，如何与早就离开的夏重逢。他讲碎星丘陵的蛮荒与危险，讲夏如何在绝境中一步步站稳脚跟，讲“星痕共鸣”的发现，讲新炉堡的建立，讲“星桥”从理论到现实的艰难跋涉。
他讲影牙小队的牺牲，讲那些永远留在路上的名字。
他也讲夏——那个曾经的部落少女，如何在异乡成长为一座城市的领袖，如何用智慧和坚韧，在混乱中点燃秩序的火光。
最后，他从怀中取出那个贴身存放的小布袋，双手捧到雷和茉面前。
“这是夏让我带给你们的。”他的声音有些沙哑，“故乡的土，和新炉堡的徽记。她说……她很想你们。”
茉颤抖着接过布袋，打开，捧起那捧泥土，贴在心口，泪水无声滑落。
雷沉默良久，伸手接过那片金属徽记，借着火光细细端详。上面刻着他不认识的符文，但能感受到其中蕴含的、与女儿血脉相连的温热。
“她……怪我们吗？”雷的声音很低，带着一丝从未在人前显露过的脆弱，“当年没能护住她，让她不得不奔赴异乡……”
“不。”莫坚定地摇头，“她从未怪过任何人。她只想让你们知道，她活得很好。她想让你们去她身边，让东大路……可以不处于被动地步”
茉紧紧握住那袋泥土，抬起头，泪眼中透出决然。
“我去。”她说，“明天就收拾，后天就能走。”
雷看向她，又看向莫，沉默片刻，转向围坐的长老们。
“你们怎么说？”
长者们面面相觑。一位须发皆白的老者缓缓开口：“首领，我们理解你和茉女巫的心情。但部落数百年基业在此，族人上千，岂是说走就能走的？况且，那什么‘星桥’……真的可靠吗？万一失败……”
“万一成功呢？”另一个年轻些的长老打断他，眼中闪着光，“那可是一个全新的世界！夏丫头能在那边建起城市，我们过去，难道会比她差？况且，莫小子不是说了吗，那边有更稳定的能量，更广阔的天地，不需要再担心净世盟的威胁……”
“净世盟。”雷重复这个词，眉头紧皱，“莫儿，你说你们在中央大陆打击了‘天隙’余孽，干扰了净世盟的部署。那东大陆这边呢？他们还在吗？”
莫的神色凝重起来：“这正是我要问的。我离开太久，需要知道部落现在的处境。”
雷和茉对视一眼，由茉开口。
“你们走后，净世盟确实收缩了。但没消失。”她的声音低沉。
“他们不再大举传教，而是转为暗中渗透。有几个小部落已经被他们彻底掌控，族人沦为他们的信徒和奴隶。他们还在寻找某种东西……据说是‘能跨越空间的钥匙’。”
莫心头一凛。
“钥匙？”
“具体的我们不清楚。”雷接过话，“但最近几个月，他们的活动突然变得频繁。 根据飞行信使传音，有人在青鳞山脉深处看到了他们的身影。似乎在寻找什么遗迹。”
茉补充道：“我和女巫们用古老的占卜术尝试探查，只得到一个模糊的警示——‘门’即将开启，但钥匙不在我们手中。”
莫的心跳加快。
“门”？“钥匙”？难道净世盟也在研究空间传送？他们想做什么？
“他们知道‘星桥’的存在吗？”他问。
“应该不知道。”雷摇头，“如果他们知道，早就大举来犯了。但……如果他们真的在寻找什么遗迹，而那遗迹恰好与空间力量有关……”
他没有说下去，但意思很明白——如果净世盟掌握了空间传送技术，无论对新炉堡还是对幽鳞部落，都是灭顶之灾。
莫沉默片刻，然后抬头，目光坚定。
“那就更不能等了。”他说，“我们必须尽快把愿意走的人送走。然后……”
他顿了顿，眼中闪过一丝杀意。
“在走之前，把那群老鼠，彻底从东大陆清理出去。”
雷看着他，眼中露出欣慰的神色——这才是他从小看着长大的那个孩子，有担当，有决断。
“好。”雷站起身，“明天，召集全族大会。愿意跟我们去新炉堡的，收拾行装。不愿意的，留下来守卫故土。茉，你带女巫们准备迁徙的仪式和祝福。莫儿，你跟我去见 信使，把净世盟的活动范围和规律摸清楚。”
“是！”莫应声而起。
晨光从木屋的缝隙中透进来，照亮了雷花白的须发，也照亮了茉含泪的微笑。
远方的女儿在等待。眼前的敌人在窥伺。故土与新生，守护与开拓——幽鳞部落，站在了命运的十字路口。
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三天后。
全族大会的结果，出乎莫的意料。
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