莫在潮湿的丛林中穿行了三天。
三天里，他重新熟悉了东大陆的气息——那种混杂着腐叶、苔藓、不知名花朵和野兽腥臊的、浓烈到近乎粘稠的空气。
与碎星丘陵永远弥漫的能量微光不同，这里的阳光要穿过层层树冠才能洒下斑驳的光点，林间昏暗如黄昏，脚下是松软的腐殖土和盘根错节的树根。
熟悉的陌生感。
第一天傍晚，他差点踩中一条潜伏在落叶下的树蝰。那种通体翠绿、与藤蔓几乎无法区分的毒蛇，在他脚掌落下的瞬间弹起，被他本能地侧身躲过，短刀划过，蛇头飞落。
他蹲下身，熟练地剥皮取胆——这是少年时跟着部落猎手学会的本事，没想到这么多年过去，肌肉记忆还在。
第二天夜里，他听到了远处传来的兽吼，低沉而悠长，是剑齿巨猪的求偶叫声。他立刻熄灭临时营地的篝火，攀上一棵巨树的粗壮枝干，在树杈间蜷缩了一夜。
凌晨时分，沉重的脚步声从树下经过，那头巨兽的獠牙在微弱晨光中泛着骨白色的寒光。
第三天午后，他终于接近了“石蝇”信号指引的区域。
瀑布的轰鸣声越来越清晰。穿过一片密不透风的藤蔓，眼前豁然开朗——一道白练从数十丈高的悬崖上垂落，砸进深潭，激起的水雾在阳光下形成一道淡淡的彩虹。
潭水碧绿，深不见底，岸边是湿滑的巨石和纠缠的树根。
莫没有贸然靠近。他伏在一丛灌木后，仔细观察。
瀑布左侧，有一道被藤蔓半遮蔽的岩隙。按照“石蝇”的指引，影牙他们的营地应该就在那后面。
但他没有立刻行动。他在等。
果然，片刻后，岩隙的藤蔓微微晃动，一个身影探出头来，警惕地张望了一圈，然后缩了回去。虽然隔着距离，但莫看清了那张脸——憔悴、消瘦，但眼神依旧锐利。
是幽爪。
莫缓缓起身，举起左手，做了一个古老的手势——那是幽鳞部落猎手之间使用的、表示“平安归来”的暗号。
岩隙那边静默了片刻。然后，幽爪再次探出头，这次脸上是难以置信的震惊。他回头朝岩隙内低喊了一声，然后艰难地爬了出来，一瘸一拐地朝莫走来。
“莫……莫大人？！”幽爪的声音嘶哑得几乎失真，眼中却燃起了光亮，“真的是您？！”
莫快步上前，扶住他摇摇欲坠的身体。近看，幽爪的状况比他想象的更糟——瘦得皮包骨头，脸色蜡黄，眼窝深陷，左手掌心缠着肮脏的布条，隐隐透出血迹。
“是我。”莫沉声道，“夏派我来的。带我去见影牙。”
幽爪用力点头，转身带路，脚步踉跄但急切。
岩隙内部比外面看起来宽敞一些，但潮湿阴冷，弥漫着一股草药和伤口溃烂的混合气味。
影牙靠坐在一块相对干燥的岩石上，右臂以别扭的姿势固定在胸前，脸色苍白，但眼神在看到莫的瞬间，骤然锐利起来。
“莫大人？”影牙的声音沙哑，却透着一股压抑不住的激动，“您……怎么……”
“夏把我送过来的。”莫简短地说，“‘星桥’二期阵列成功了，可以投射活人。”
他环顾四周，只看到三个人——影牙、幽爪，还有一个断了一条腿、靠坐在角落里的戈尔工匠，正瞪大眼睛看着他。
“就剩你们三个了？”莫的声音沉了下去。
影牙沉默了一瞬，缓缓点头：“石锤的腿保住了，但以后走路会瘸。幽爪……他用命在维持信标。其他四个……都留在了路上。”
莫闭了闭眼，深吸一口气。
“你们做得很好了。”他蹲下身，与影牙平视，“夏让我转告你们：新炉堡没有忘记你们。你们点燃的星火，照亮了归途。现在，我来接替你们，把这条路走得更远。”
影牙的眼眶微微泛红，但他很快控制住情绪，用力点头。
“接下来什么计划？”他问。
“先让你们活下去。”莫打开行囊，取出药品和干粮，“然后，我要去幽鳞部落。”
影牙一怔：“幽鳞部落？那离这里……”
“我知道远。”莫打断他，“但那是我的根。夏的父母——雷首领和茉女巫——还在那里。我们的族人还在那里。
我要把他们接过来，把幽鳞部落的精锐接过来，在这边建立一个真正的桥头堡。”
他看向影牙，目光坚定：“你们留在这里，守住信标，守住这个营地。等我回来。”
影牙沉默片刻，然后郑重点头。
“我们等你。”
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五天后，莫独自上路。
影牙三人的状况在药品和食物的补给下有所好转，但距离完全恢复还差得远。幽爪的手伤需要时间愈合，石锤的断腿更是需要长期休养。
他们唯一能做的，就是守住这处隐蔽营地，确保信标持续运作。
临行前，莫将夏交给他的那袋泥土取出一点，撒在营地周围的土地上。
“故乡的土，护佑这片新土。”他低声念道，那是幽鳞部落古老的祝福语。
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