沈问天伏诛后的第七日，先帝胞弟康亲王从封地回了京。
满朝文武出城十里相迎，那排场比迎接凯旋将军还大三分。
康亲王周衍，辈分上算周时阅的叔祖父，今年八十二了还精神矍铄，胡子刮得铁青锃亮。
他回京第一件事不是进宫面圣，而是让人把请帖递进了晋王府。
“请镇国元妃过府一叙。”
陆昭菱看着那张烫金请帖笑了半天：“他请我叙什么？叙叙他怎么在封地躲了十五年的事？”
周时阅从御书房赶回来时脸色很沉：“康亲王是先帝唯一还在世的胞弟，朝中旧部遍布六部。他此番进京，说是为贺帝星圆满，实则冲着你来的。”
陆昭菱把请帖折成纸鹤放在桌上：“那我去会会他。”
当日下午，康亲王府正堂。
满屋子坐着的都是朝中有头有脸的老臣，三朝元老就来了四个。
康亲王端坐上首，见陆昭菱进门既不请坐也不寒暄，只上下打量了一眼，开口头一句：“你就是那位镇国元妃？”
陆昭菱站在堂中拱了拱手：“王爷安好。”
“安好？”康亲王冷笑一声放下茶盏，“帝星紫气乃国运根基，你一个年轻妇道人家占了此位，叫满朝老臣心中如何安稳？”
满堂老臣齐齐附和，个个摇头晃脑叹气。
吏部老尚书第一个站起来：“王爷所言极是！帝星圆满之后天下太平，元妃之功全朝上下都看在眼里，可功成身退才是长久之道。那帝星紫气共主之位理应交还朝廷，由宗室共议推选德高望重之人执掌，岂能系于一人一身？”
陆昭菱没说话，只安静站着。
康亲王见她不反驳越发得了意，拐杖敲着地砖继续道：“更何况你出身低微、继母养大、陆家早散了，论德论望你哪条够得上执掌帝星紫气？”
他顿了一下：“老臣今日请你来，就是劝你一句——你自己上折请辞镇国元妃之位，把右眼那缕紫气交还帝星。你若肯，本王保你后半生荣华富贵；你若不肯——”
他拐杖重重一顿：“朝堂之上自有公论！”
满堂老臣齐刷刷看向陆昭菱，等着看她如丧考妣地跪下来求饶。
可陆昭菱笑了一声。
她笑得很轻很慢，笑得康亲王端着茶盏的手莫名其妙抖了一下。
“王爷方才说——把右眼那缕紫气‘交还帝星’？”她开口了，“您知道那缕紫气怎么交换吗？”
康亲王眉毛一拧：“无非是术法剥离——”
“需要用刀从眼珠子里剜出来。”陆昭菱打断他，声音平得发冷，“剜出来之后那缕紫气会自行散入虚空，帝星也收不回去。您的意思是，为了满朝老臣安心，我得把自己右眼的眼珠子剜掉？”
满堂瞬间静得落针可闻。
几个方才附和得最凶的老臣脸色变了，吏部老尚书往后缩了半步。
康亲王脸上青一阵白一阵：“本、本王不是那个意思……”
“那你是什么意思？”陆昭菱往前迈了一步，“功成身退？我退哪儿去？退成瞎子？退到后宅绣花？退到给您这些三朝元老腾位置让德高望重之人来执掌帝星紫气？”
她的声音一个字比一个字重：“帝星紫气是帝星自己认的，不是我偷的，也不是我抢的。它嵌在我魂魄里沉在我右眼深处，谁要它自己去跟帝星商量，别来跟我讨。”
康亲王猛地拍案而起：“放肆！你一个晚辈竟敢对本王——”
话音未落，大堂上方的承尘忽然亮了。
紫金色的光芒从梁柱之间倾泻而下，整座正堂被照得如同白昼。
陆昭菱的右眼深处那缕紫气自动浮起，在半空中凝成一道完整的帝星图纹。
那道图纹转动了一圈，精准地指向康亲王胸前一枚暗色的玉佩。
玉佩在紫金光芒之中裂开一道缝，一缕暗灰色的旧气从缝隙中溢出，像一条被惊动的蛇般仓皇逃窜。
康亲王低头看见自己胸口那枚玉佩炸裂，整个人踉跄着退了两步跌坐在太师椅上。
满堂老臣全站了起来，面色各异。
吏部老尚书盯着那道暗灰色旧气脱口而出：“那……那是什么？”
陆昭菱看着那缕旧气在半空消散，语气平平：“沈问天临死前留在康亲王玉佩里的一丝残气。康王爷以为他是自己回京的，其实他踏出封地那一刻就被残气操控了——他今日说的所有话，都是沈问天最后那丝残气在替他说。”
康亲王的脸色从铁青变成灰败再变成死白，嘴唇哆嗦得像风里的枯叶。
他低头看着自己胸口裂开的玉佩，忽然仰头大笑了一声，笑到一半又戛然收住：“本王……本王竟然被一道死人的气操控了……”
满堂老臣全体跪了下来，无人敢抬头看陆昭菱的眼睛。
那缕紫金帝星图纹在半空盘旋了一圈缓缓收回她右眼深处，一切归于平静。
陆昭菱走到康亲王面前蹲下来，平视着他那张布满皱纹的面孔：“王爷，您方才问我配不配？”
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