“这是我在整理藤宫先生留下的物品时发现的。”她将笔记本轻轻推到了天方的面前。
天方看着那本笔记本，忽然有些不敢打开。
但她还是伸出手，翻开了第一页——
是剪报。
每一页都有，大大小小、密密麻麻。
所有的内容，都是关于她的报道。
学术成果——她所发表的论文。
国际合作——她代表炼金之星与某国政府签署合作协议的照片。
政府表彰——她获得某奖项的新闻。
还有那些零碎的、甚至算不上新闻的报道：她参加某学术会议的侧影，她在某地考察的简讯，她在某次国际论坛上的发言摘录……
每一条都被仔细地剪了下来，贴得整整齐齐。
空白处偶尔能看到几行批注，字迹潦草，像是随手写下的什么念头。
天方的手指颤了颤，轻轻抚过了那些字迹。
凌乱的狂草有些难以辨认，有些却还能勉强认出几个词：“……不够直接”“……结论牵强”“……又在绕圈子”。
都是批评。
——可他为什么要剪下来？
为什么要贴好？
为什么，留下了这种曾反复翻阅的磨损痕迹？
“……”天方有些无措地屏息了数秒，抬起眼眸，看向了对面的稻森京子。
稻森的眼眶有些泛红起来，但她还是努力维持着平静的声音：“……所以，天方博士。”
她深吸了一口气：“如果他说话不太好听，请您对他多一点容忍度，好吗？”
天方看着她，没有回答。
“藤宫先生他……”稻森低下了头，声音有些哽咽，“其实一直很……虽然他从不肯承认，但他真的——真的很在意您。”
她抬起眼，目光里满是真挚的恳求：“请您相信我，他心里一定是高兴的。就算他嘴上说一百句‘可疑’，心里也是高兴的。”
天方沉默了很久。
窗外的阳光落在桌面上，在那本剪报本微微泛黄的书页上投下了一片片移动的光斑，越发凸显了它那份属于旧物的岁月痕迹。
她伸出手，轻轻合上了笔记本。
“我知道了。”天方垂落了眼眸，有些出神，又有些怔然。
最终，她的指尖蜷起，握住了那本笔记本，开口的声线很轻，但很稳：“如果见到他，我会的。”
稻森京子看着她，眼眶里的泪意终于没能忍住，滑落了下来。
但她很快就用手背擦掉了，脸上露出一道宽慰的笑容：“您愿意答应，可真是再好不过了。”
她看着天方，目光里有一种奇异的发光般的释然，像是完成了一桩重要的事。
天方看着她的表情，心底浮起了一丝隐约的不安。
那种表情，她见过。
像是那些……了无遗憾、于是义无反顾的人。
“稻森小姐？”她试探着开口。
稻森京子摇了摇头，笑容柔和：“没事。我只是……一直就想做这件事。今天终于做了，心里轻松多了。”
她站起身，朝天方微微欠身：“谢谢您愿意来见我，天方博士。也谢谢您愿意答应我的请求。”
天方也跟着站起身，目光里带着担忧：“稻森小姐，您——”
“我接下来还有工作。”稻森京子打断了她，笑容温和但坚定，“今天实在打扰您太久了。”
“您正在进行的那些调查，有我能帮到的地方，也请不吝开口就行。”这么说完，她最后鞠了一躬，“恕我先行告辞了。”
天方看着她，终究没有继续追问下去。
接着，稻森京子便先一步离开了包厢。
天方站在窗前，目送着她的身影消失在了远方。
然后她低下头，看向了安静地摆放在桌面上的那本深蓝色的笔记本。
按在硬质封面上的指尖顿住了一瞬，想到那些内容——她突然就从掌下的触感中，生出了一份被烫到了的错觉。
那些已经有些发黄的纸页，像是某种东西燃烧后的晦暗余烬——明明只是火焰熄灭后的残留，却也已经如此地滚烫。
她抿紧了唇，垂下的眼睫飞快地翕动着，眼波不自在地闪动了起来。
最终，她抬起手挽了下鬓边的发丝——指尖惊鸿般触到了耳垂的热度，并再一次被烫到了。
她反射般地缩回手，捏住了指尖，心口突然有些喘不上气。
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