夜幕降临，云溪县城渐渐安静下来。街道上的行人越来越少，店铺也陆续打烊了。张川独自一人走在空荡荡的街道上，心中充满了绝望。
他已经一整天没有吃东西了，饥饿和疲惫让他几乎支撑不住。脚踝的疼痛越来越剧烈，每走一步都像是踩在刀尖上。他感到一阵头晕目眩，眼前的景象开始模糊。
他靠在一面墙上，缓缓地滑坐在地上。他知道，自己不能再这样下去了，必须尽快找到食物和住处，否则真的会饿死或冻死在街头。
他想起了白天遇到的那个卖包子的大娘，或许她能再给自己一点食物。他挣扎着站起来，朝着包子铺的方向挪动。
当他走到包子铺时，包子铺已经打烊了。他失望地叹了口气，正准备离开，却看到大娘从里面走了出来。
大娘看到他，脸上露出了惊讶的神色：“孩子，你怎么还在这里？你没事吧？”
“大娘，我…… 我实在是太饿了，能不能再给我一个包子吃？” 张川虚弱地说道。
大娘看着他苍白的脸色和痛苦的神情，心中充满了同情。她从篮子里拿出两个包子，递给张川：“孩子，拿着吧。看你这样子，肯定是遇到难处了。你要是不嫌弃，就跟我回家吧，我家还有点剩饭，你可以吃一点。”
张川接过包子，激动得说不出话来。他哽咽着说道：“多谢大娘！您真是我的救命恩人！”
“不用谢，都是苦命人，互相帮衬一把是应该的。” 大娘说道，“跟我来吧。”
张川跟着大娘来到了她的家。那是一间简陋的小屋，位于县城的边缘。屋里陈设简单，只有一张床、一张桌子和几把椅子。大娘的丈夫早逝，儿子在外地做工，家里只有她一个人。
大娘给张川端来了一碗热粥和一碟咸菜，说道：“孩子，快吃吧，暖暖身子。”
张川狼吞虎咽地吃了起来。热粥和咸菜虽然简单，但在他看来，却是世间最美味的食物。他一边吃，一边向大娘讲述了自己的遭遇。当然，他没有说自己是穿越过来的，只是说自己家乡遭遇了灾荒，流落到此，身上的钱和行李都被小偷抢走了。
大娘听了，叹了口气：“真是可怜的孩子。你要是不嫌弃，就暂时住在我这里吧。等你身体好点了，再慢慢找活计。”
张川心中充满了感激：“多谢大娘！您的大恩大德，我永世不忘！”
“不用这么客气。” 大娘说道，“我这里虽然简陋，但至少能遮风挡雨。你先好好休息，明天我再帮你打听一下有没有合适的活计。”
当晚，张川就住在了大娘家里。他躺在简陋的木板床上，虽然身体疲惫，但心中却感到无比的温暖。在这个陌生的城市里，大娘的善良给了他继续活下去的勇气。
接下来的几天，张川在大娘的照顾下，身体渐渐恢复了。脚踝的疼痛减轻了很多，脸色也变得红润了一些。大娘也帮他打听了一些活计，但都因为他没有身份证明或没有相关技能而没有成功。
张川知道，不能一直依靠大娘。他必须自己想办法赚钱，养活自己，同时也要寻找星核石的线索。
他想到了自己在青牛村制作的水车。虽然在县城里，水车的用处可能不大，但或许可以制作一些小型的灌溉工具，卖给附近的农户。
他跟大娘说了自己的想法，大娘非常支持他：“孩子，你有想法就去做。需要什么材料，我帮你想办法。”
张川感动地点了点头。他开始在县城里寻找制作工具的材料。他没有钱，只能去捡一些别人丢弃的木头、竹子和铁器。他还利用自己的知识，制作了一些简单的工具，比如锯子、刨子等。
经过几天的努力，他终于制作出了几个小型的灌溉工具 —— 手摇式抽水机。这种抽水机体积小，重量轻，操作简单，非常适合农户使用。
他带着抽水机，来到了县城附近的村庄，想把它们卖出去。但农户们对这种新奇的工具并不信任，都不愿意购买。
“这是什么东西？能管用吗？” 一个农户问道。
“当然管用！” 张川说道，“只要摇动手柄，就能把河里的水抽到田地里，比挑水快多了，也省力多了。”
“我才不信呢。” 农户摇了摇头，“我们祖祖辈辈都是挑水灌溉，从来没见过这种东西。万一不好用，我不就亏了？”
“你可以先试试，好用再买。” 张川说道。
但农户们还是不愿意尝试。张川跑了好几个村庄，说了无数的好话，却一个抽水机都没有卖出去。
他感到一阵失落。他不明白，为什么自己的发明在青牛村备受欢迎，在县城附近的村庄却遭到了冷遇。
就在他快要放弃的时候，一个老农户对他说道：“孩子，你的这个东西看起来确实不错，但我们农户家里都不富裕，没有钱买。如果你能帮我们灌溉庄稼，我们可以给你一些粮食作为报酬。”
张川心中一动：“好啊！只要你们愿意让我试试，我一定能帮你们把庄稼灌溉好。”
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