死寂被打破,却又陷入另一种更深沉的死寂。
篝火噼啪燃烧,跃动的火苗将众人惊魂未定的脸庞映照得明暗不定,阴影在沉默中扭曲、拉长。无人说话,连粗重的喘息都刻意压抑着,只有木材爆裂的细响,以及远处黑棘林深处传来的、不知名夜枭偶尔一两声凄厉的啼叫,更添几分阴森。
毒牙独自坐在远离篝火的一处阴影里,背对着众人,佝偻着,仿佛一下子苍老了十岁。他手中紧紧攥着那枚漆黑的骨哨,指节因过度用力而泛白,微微颤抖。昏黄的火光偶尔掠过他的侧脸,映出紧抿的嘴角和眼中残留的惊悸与复杂。那一声凄厉哨音,那断崖下升腾的恐怖黑影,那令人灵魂冻结的威压……一切历历在目。他暴露了,以他最不愿、也最意想不到的方式。
老鬼靠在一辆破损马车的车轮旁,肥胖的脸颊肌肉不受控制地微微抽动。他看似闭目养神,但微微掀起的眼皮下,眼珠子却在不停转动,目光在毒牙、哑仆、黑蛇、以及稍远处的龙昊和墨影身上来回扫视,闪烁着惊疑、算计、后怕,还有一丝被背叛的怒火。毒牙……这个他信任、倚重了多年的护卫副首领,竟然藏着如此骇人的秘密!那骨哨是什么?断崖下的存在又是什么?他到底是谁的人?今日暴露,是意外,还是……刻意为之?
哑仆被两名护卫搀扶着,坐在一块相对干净的石头上,怀中依旧紧紧抱着那个出现裂痕的“镇魂像”木盒。他脸色灰败,气息萎靡,嘴角残留着干涸的血迹,显然催动镇魂像对抗蚁潮消耗巨大,甚至伤了元气。他浑浊的眼睛,此刻却异常清明,死死盯着毒牙的背影,那目光中,有震惊,有深深的疑惑,但更多的,是一种难以言喻的了然,仿佛某种猜测得到了证实,又仿佛触及了更深的秘密,让他本就佝偻的身躯,更显沉重。
黑蛇盘膝坐在篝火旁,用一块沾了水的粗糙兽皮,默默擦拭着他那对乌黑的短刃。刀刃映着火光,寒芒流转,却映不出他此刻翻腾的内心。作为护卫首领,他自认对毒牙知根知底,两人搭档多年,生死与共。可今日毒牙的举动,那诡异的骨哨,彻底颠覆了他的认知。信任的基石出现了裂痕,这比妖兽和匪徒更让他心寒。他擦拭短刃的动作稳定而有力,但低垂的眼睑下,寒光闪烁,不知在思索什么。
蛮牛靠着一棵大树,巨斧横在膝上,撕下衣襟,粗暴地包扎着身上与千足蚰搏斗留下的伤口。他时不时抬头,瞪一眼毒牙的背影,又看看沉默的众人,浓眉紧锁,想要说什么,但张了张嘴,最终还是化作一声粗重的叹息,低头继续处理伤口。地老鼠则缩在另一处阴影里,小眼睛滴溜溜乱转,看看这个,又看看那个,脸上少了往日的油滑,多了几分惊魂未定和深深的忧虑。队伍里气氛的诡异,他感受得最清楚。
龙昊和墨影坐在更外围的一棵枯树下,背靠着粗糙冰冷的树皮。两人同样沉默,各自调息。龙昊怀中石髓已耗尽,仅靠稀薄狂暴的灵气,恢复速度慢得令人心焦。内腑的隐痛并未减轻,反而因为白日强行催动“透甲劲”,隐隐有加剧的趋势。墨影手臂伤口处的黑气虽然被太阴寒气牢牢锁住,但寒气与毒性的对抗,持续消耗着她本就不多的星力,脸色比平日更加苍白几分。
白日那惊心动魄的一幕,尤其是毒牙吹响骨哨、断崖下恐怖存在现身的刹那,带给两人的震撼同样巨大。这黑棘林的神秘与危险,远超他们最初的想象。而毒牙的身份,也瞬间变得扑朔迷离。他显然与这黑棘林深处的某些“东西”,有着不为人知的联系。老鬼的猜忌,队伍的裂痕,在断崖黑影的威慑下,被暂时压制,但并未消失,反而如同地底的暗流,在沉默中酝酿、涌动。
“咳咳……” 一阵剧烈的咳嗽打破了令人窒息的沉默。是哑仆。他咳得撕心裂肺,仿佛要把肺都咳出来,苍老的脸上泛起不正常的潮红。
老鬼睁开眼,示意身旁一名护卫递过去一个水囊。哑仆接过,喝了几口,喘息稍平,但眼神中的疲惫和灰败依旧。他摩挲着怀中的木盒,目光再次投向毒牙,嘶哑着开口,声音如同破旧风箱:“嗬……那哨子……‘唤魔哨’……你从何得来?”
“唤魔哨?” 老鬼猛地坐直身体,死死盯住毒牙,一字一顿地问道,声音带着压抑的怒火和惊骇。
黑蛇擦拭短刃的手也停了下来,抬眼看向毒牙。蛮牛和地老鼠更是竖起了耳朵。
毒牙背对着众人的身躯微微一震,良久,才缓缓转过身。火光下,他的脸色依旧苍白,但眼神已经恢复了往日的几分冷静,只是深处隐藏着难以抹去的复杂。他看了一眼哑仆,又看了看老鬼,最后目光扫过黑蛇等人,嘴角扯出一抹苦涩的弧度。
“不错,是‘唤魔哨’。” 毒牙的声音有些沙哑,他摊开手掌,那枚漆黑的骨哨静静躺在他掌心,上面诡异的符文在火光下似乎隐隐流动,“但不是你们想的那样。这东西,不是我的,是……别人临死前托付给我的。”
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