太庙坐落在京城西北角,占地极广,红墙黄瓦,庄严肃穆。平日里除了祭祀,寻常人根本不得靠近。今日因太后要来祈福,守卫比平日更加森严,禁军五步一岗,十步一哨,将太庙围得水泄不通。
侧门处,李嬷嬷已经等在那里。见到沈清弦的马车,她快步迎上来,压低声音:“王妃,王爷,快随老奴来。太后已经在偏殿等候了。”
沈清弦和萧执下车,跟随李嬷嬷从侧门进入。顾清源和林婉儿的马车则按照计划停在了外围的临时等候区。
一进太庙,气氛顿时不同。空气中弥漫着浓郁的檀香味,高大的柏树遮天蔽日,将晨光切割成细碎的光斑。青石铺就的甬道笔直通向深处的主殿,两侧是历代功臣的配殿,庄严肃穆得让人心生敬畏。
李嬷嬷领着两人穿过几重院落,来到一处僻静的偏殿。殿门虚掩着,推门进去,太后正坐在殿中的蒲团上,面前是一尊小小的佛像。
“母后。”沈清弦和萧执行礼。
太后转过身,脸上带着明显的疲惫:“你们来了。哀家已经吩咐下去,辰时三刻至巳时初刻,太庙闭门清修,任何人不得打扰。这段时间,够你们行动了。”
“多谢母后。”沈清弦郑重道。
太后看着她,眼中满是复杂:“清弦,李文渊今早派人给哀家送了封信。”她从袖中取出一封信笺,“他说……他知道你们今日会来。”
沈清弦心头一紧,接过信笺展开。信上的字迹工整中透着几分诡异:“太后娘娘明鉴:辰时三刻,龙目现世。若想保孙儿性命,请令安王妃独自赴九龙殿。若有多一人随行,休怪老夫无情。——李文渊敬上”
“他果然知道。”萧执脸色铁青。
沈清弦却反而冷静下来:“他知道我们会来,我们也知道他会知道。这本就是明牌对决。母后,九龙殿在何处?”
“太庙主殿之后,是供奉历代皇帝灵位的地方。”太后指着殿外,“从这条甬道直走,过三重门就是。但清弦,你不能一个人去。李文渊此人诡计多端,他让你独自前往,必有陷阱。”
“我知道。”沈清弦将信笺收起,“但煜儿等不了。母后,按原计划,您去主殿祈福,拖住可能出现的其他人。执之,你在暗处接应。我……去会会这位前朝太傅。”
“清弦——”萧执抓住她的手腕。
“相信我。”沈清弦看着他,眼神坚定,“我有分寸。况且,我们不是早有准备吗?”
她指的是袖中的麻痹散和怀中的陨铁短刃。萧执明白她的意思,但心中的担忧丝毫未减。
太后看着这对夫妻,轻轻叹了口气:“执之,让她去吧。哀家看得出来,清弦不是寻常女子。她既然敢去,就一定有把握。”
萧执最终松开了手,但郑重道:“一炷香时间。若一炷香后你还没出来,我就带人冲进去。”
“好。”沈清弦点头。
辰时三刻,太庙的钟声准时响起。悠长的钟声在寂静的庙宇中回荡,惊起飞鸟无数。
沈清弦独自一人走在通往九龙殿的甬道上。青石板路被晨露打湿,踩上去有些滑。她走得很稳,破障视野已经悄然开启,周围的景物在她眼中呈现出不同的气息流转。
左侧的柏树后有微弱的气息波动——是听风阁的人。右侧的配殿屋檐上,也有埋伏。这些都是萧执安排的人手,但她不能表露出来。
九龙殿很快出现在眼前。这是一座比主殿稍小但更加精致的殿宇,殿顶的琉璃瓦在晨光中泛着金黄色的光。最引人注目的是殿内的穹顶——绘着精美的九龙戏珠图,九条金龙形态各异,中间一颗巨大的明珠,其中一条龙的眼睛特别明亮,用的是某种特殊的宝石。
那就是龙目,封灵玉所在之处。
沈清弦深吸一口气,推开沉重的殿门。
殿内光线昏暗,只有几盏长明灯在静静燃烧。檀香的味道更加浓郁,几乎到了呛人的地步。沈清弦皱了皱眉,破障视野下,她能看到空气中飘散着细微的灰色颗粒——是迷香。
她从袖中取出一颗姜老给的解毒丸含在舌下,清凉的感觉顿时驱散了那股昏沉。
“安王妃果然守时。”一个苍老的声音从殿深处传来。
沈清弦抬眼看去,只见一个穿着深灰色道袍的老者从阴影中走出。他须发皆白,面容枯槁,但那双眼睛却异常明亮,甚至可以说是……狂热。
正是李文渊。
“李太傅。”沈清弦平静地开口,“久仰。”
李文渊打量着她,眼中闪过几分欣赏:“王妃比老夫想象中还要镇定。不愧是能让宁王栽跟头的人。”
“太傅过奖。”沈清弦不动声色,“既然我来了,太傅可否告知,要如何取这龙目中的碎片?”
“很简单。”李文渊指了指穹顶,“封灵玉封住的龙目,需要用至阳之血才能破除。而破除之时,封印会反噬持血者。王妃,你舍得用自己的血吗?还是说……你会让你儿子来?”
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