“还有什么事?”
“王妃……”顾清源压低声音,“我离开江南前,秦峰管事让我带话,说江南近来不太平。工坊附近常有陌生面孔出没,五味斋在江南的分店也遇到些麻烦。秦管事已经加强了护卫,但……他担心是宁王余党在伺机报复。”
沈清弦眉头微皱。江南是她产业的大本营,若那里出事,京城这些店铺就成了无根之木。
“听风阁在江南的人手不够。”她沉吟道,“这样,你回去后告诉秦峰,让他从商盟调一批可靠的人手,成立‘护坊队’,专门负责工坊和店铺的安全。费用从我的账上走。”
“是。”顾清源记下。
正说着,张老板娘从内院出来,手里捧着几个锦盒:“王妃,首饰都准备好了。按您说的,每套成衣配三款首饰,有简约的日常款,也有华贵的宴会款。”
她打开锦盒,里面陈列着各式簪子、步摇、耳坠、手镯。有银镶玉的素雅款式,也有金镶宝的华丽设计,每一样都精巧别致。
沈清弦仔细看过,点头称赞:“张姐姐费心了。这些首饰与衣裳搭配得恰到好处,既不会喧宾夺主,又能相得益彰。”
张老板娘眼眶微红:“若不是王妃给我机会,我哪有今日……”
“过去的事不必再提。”沈清弦拍拍她的手,“今日品香会,就看你大显身手了。”
众人又商议了些细节,巳时三刻,陆续有马车停在凝香馆门外。
第一位到的是礼部尚书顾维忠的夫人——也就是顾清源的姑母。她今日穿了身绛紫色锦缎长裙,发髻梳得一丝不苟,由两个丫鬟搀扶着下了马车。
“顾夫人大驾光临,蓬荜生辉。”沈清弦亲自迎到门口。
顾夫人见到她,脸上露出笑意:“安王妃相邀,我岂能不来?况且……”她压低声音,“我家老爷说了,今日无论如何都要来给王妃捧场。朝堂上那些闲言碎语,不必放在心上。”
沈清弦心中一暖:“多谢顾夫人,多谢顾尚书。”
“自家人,不说这些。”顾夫人摆摆手,目光落在院中的布置上,“哟,这菊花开得真好。这香味……是‘金秋露’吧?凝香馆的招牌熏香,我家老爷最喜欢这个味道。”
“顾夫人好灵的鼻子。”沈清弦笑着引她入内,“今日不仅有‘金秋露’,还有新调的‘寒梅香’‘松柏韵’,都是秋冬季的应景香品。夫人慢慢品鉴。”
说话间,又来了几位夫人。有兵部侍郎家的,有翰林学士家的,都是京城有头有脸的人家。夫人们见了面,互相行礼寒暄,院子里渐渐热闹起来。
林婉儿在人群中穿梭,一边招呼客人,一边留意着门口的动静。她心里清楚,今日最重要的客人还没到。
果然,巳时末刻,一辆华丽的马车停在凝香馆门外。车帘掀开,一位身着宝蓝色织金长裙的妇人走下马车,发髻上簪着赤金点翠步摇,耳坠是拇指大的东珠,通身气派非凡。
正是户部侍郎王明远的夫人,王氏。
王氏下车后,目光先在凝香馆的牌匾上扫了一眼,唇角勾起一丝若有若无的笑,这才缓缓步入院中。
“王夫人。”沈清弦迎上前,神色如常,“欢迎光临。”
王氏打量着她,见她今日只穿了身素雅的月白色长裙,发间簪了支碧玉簪,通身无多余饰物,眼中闪过一丝轻蔑,面上却笑道:“安王妃相邀,我自然要来。听说今日有新品展示,正好开开眼界。”
“王夫人里面请。”沈清弦侧身让路,眼神平静无波。
王氏步入院中,目光扫过那些正在品香的夫人们,见到顾夫人时,眼神微凝,随即又恢复如常。
“顾姐姐也来了?”她走到顾夫人身边,语气亲热,“真是巧了。”
顾夫人放下手中的香露瓶,淡淡道:“王妹妹也来捧场?听说王妹妹近来忙着提现,怎么有空来品香?”
这话说得直白,周围几位夫人都看了过来。王氏脸色一僵,随即笑道:“顾姐姐说笑了。钱庄存取自由,我想什么时候取就什么时候取,与品香有何关系?”
“是没什么关系。”顾夫人拿起另一瓶香露,“我就是随口一说,王妹妹别往心里去。”
王氏咬了咬牙,不再说话,转身走向香案。
沈清弦将这一幕看在眼里,心中对顾夫人又添了几分感激。这位老人家看似温和,实则是个有风骨的,关键时刻肯站出来为她说话。
午时初刻,品香会正式开始。
沈清弦站在院中临时搭起的小台上,目光扫过在场的三十二位夫人,声音清朗:“今日请各位夫人前来,一是品鉴凝香馆新调的秋日香品,二是看看云锦阁与墨渊阁新出的‘冬雪暖’成衣。”
她拍了拍手,顾清源领着几位模样清秀的姑娘走出。姑娘们穿着不同颜色的“冬雪暖”成衣,在院中缓缓走动,展示衣裳的款式与细节。
夫人们看得目不转睛。这“冬雪暖”面料确实特别,看似轻薄,但在冬日的凉风中,穿着它的姑娘们脸色红润,显然保暖效果极佳。衣裳的剪裁也精致,腰身收得恰到好处,袖口、领口都有细致的绣花,既雅致又不失贵气。
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