从柳府出来，沈清弦回到安王府，萧执正在书房等她。
“怎么样？”他问。
沈清弦将白幽的话复述一遍，特别是关于海上走私和黑水牢的部分。萧执听完，眉头紧锁：“海上走私，海外岛屿……这些倒是新线索。但黑水牢……”
他顿了顿：“黑水牢里关的都是康王抓去炼蛊的人，有些已经疯了，有些半死不活。江南总督曾上书请求处置，但皇兄一直没批，说是要等康王案彻底了结。”
“现在康王倒了，这些人是时候重见天日了。”沈清弦道，“而且我怀疑，黑水牢里可能藏着康王更多的秘密。舅舅说，他父亲白长老在里面赎罪，也许知道些什么。”
“你想去黑水牢？”
“等江南的事稳定了，我想去一趟。”沈清弦点头，“不仅是为了见白长老，也是为了救那些无辜的人。资本女王教过我——救人，就是救自己。多一份善缘，就少一份敌人。”
这话说得在理。萧执点头：“好，我答应你。等江南的事处理完，我陪你去黑水牢。”
“嗯。”沈清弦靠在他肩上，“执之，我总觉得……事情没这么简单。康王倒了，但他的余党还在活动，而且越来越疯狂。他们在蓟州收地图，在江南转移产业，在海外经营岛屿……这一切，都像是在为更大的行动做准备。”
“我也这么觉得。”萧执握住她的手，“所以江南之行，必须小心再小心。我已经让听风阁的人提前过去了，摸清楚康王余党的动向。另外……”
他犹豫了一下：“清弦，有件事我一直没告诉你。”
“什么？”
“康王在天牢里……要求见我。”萧执声音低沉，“他说有重要的事要说，但只见我一个人。”
沈清弦心头一紧：“你不能去。太危险了。”
“我知道危险。”萧执道，“但我必须去。也许他知道些我们不知道的秘密，比如……那些海外岛屿的位置，或者他余党的下一步计划。”
“可是万一……”
“没有万一。”萧执打断她，“我会做好万全准备。而且天牢守卫森严，康王被单独关押，手脚都戴着镣铐，伤不了我。”
沈清弦看着他坚定的眼神，知道劝不住。这个男人，看似冷静，实则比谁都倔。一旦决定了的事，十头牛都拉不回来。
“好吧。”她叹了口气，“但你答应我，要带足人手，要小心再小心。”
“我答应你。”萧执在她额上吻了一下，“明天我就去天牢，见了康王，也许就能解开很多谜团。”
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次日，天牢最深处。
康王萧慎坐在石床上，闭目养神。听见牢门打开的声音，他睁开眼睛，看见萧执独自一人走进来，唇角勾起一抹笑：“七弟，你果然来了。”
“三皇兄要见我，我自然要来。”萧执在牢房外站定，隔着铁栅栏看着他，“说吧，什么事。”
“急什么。”康王慢悠悠地起身，走到栅栏前，“七弟，你知道我为什么输吗？”
“因为多行不义必自毙。”
“不对。”康王摇头，“我输，是因为我太心软了。如果当年我狠心一点，在你还小的时候就杀了你，现在坐在龙椅上的，就是我。”
萧执冷笑：“你现在说这些，有意义吗？”
“有意义。”康王盯着他，“我在提醒你，成大事者，不能心软。你那个王妃，沈清弦，就是你的软肋。她太聪明，太能干，但也太善良。这种女人，会成为你的累赘。”
“清弦不是累赘。”萧执声音冷了下来，“她是我的福气。”
“福气？”康王大笑，“七弟，你太天真了。等她哪天因为善良害死你，你就知道我说的是对的了。”
萧执不想再跟他废话：“三皇兄，如果你叫我来只是为了说这些，那我就告辞了。”
“等等。”康王叫住他，“我叫你来，是想跟你做个交易。”
“什么交易？”
“我告诉你海外岛屿的位置，告诉你我余党的名单，甚至……告诉你黑巫族最大的秘密。”康王眼中闪过诡异的光，“条件是——你放了我。”
萧执沉默。这个交易很诱人，但他知道，康王的话不可信。
“我怎么知道你说的是真是假？”
“你可以派人去查。”康王道，“我给你三个岛的位置，你先去查，确认是真的，再考虑我的条件。如何？”
萧执看着他：“为什么？你不是恨我吗？为什么要把这些告诉我？”
“因为我不想死在牢里。”康王笑容苦涩，“七弟，我不怕死，但我怕死得窝囊。我想死在海边，死在阳光下，而不是死在这暗无天日的牢房里。只要你答应放我出海，让我死在海上，我就把我知道的一切都告诉你。”
这个理由，倒是有几分可信。康王骄傲了一辈子，确实可能接受不了死在牢里的结局。
“我需要考虑。”萧执道。
“可以，我给你三天时间。”康王坐回石床，“三天后，如果你答应，我就告诉你第一个岛的位置。如果不答应……那这些秘密，就永远跟我一起埋进土里吧。”
萧执深深看了他一眼，转身离开。
走出天牢时，阳光刺眼。萧执眯起眼睛，心中盘算着康王的话有几分真，几分假。
而牢房里的康王，在他走后，从怀中掏出一枚铜钱，在指尖转动，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“三天……足够那些人准备了。”他低声自语，“萧执，你以为你赢了吗？游戏，才刚刚开始呢。”
窗外，雪彻底化了，露出泥土的颜色。
春天，真的来了。
但谁也不知道，这个春天，会带来生机，还是……更大的风暴。
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