通州码头,快船,出海。
萧执立刻对旁边的林骁道:“派人去通州,封锁所有码头,查这三艘船!”
林骁应声而去。
沈清弦继续问:“你们抓赵师傅,真的是为了引我出来?”
“不完全是。”跛狼坦白,“赵师傅是江南人,他有个侄子……在蓟州当兵,是康王第一批死士的小头目。我们抓他,一是为了引你出来,二是为了……控制他侄子。”
原来如此。双重保险——既用赵师傅引沈清弦,又用赵师傅控制死士小头目。
“那个手背有疤的人,是谁?”沈清弦最后问。
跛狼眼神一暗:“是蝮蛇的二当家,代号‘蜈蚣’。三年前剿匪时,他左手受了重伤,留下那道疤。这三年,他一直藏在暗处,负责康王和蝮蛇的联络。今夜……他本该亲自和你交易,但临时改了主意,只在远处观战。”
“为什么改主意?”
“他说……”跛狼顿了顿,“说安王妃太聪明,怕有诈。”
沈清弦和萧执对视一眼。这个蜈蚣,确实谨慎。
问完所有问题,沈清弦履行承诺,给了跛狼一瓶真正的解药。跛狼接过,深深看了她一眼:“王妃,你是个守信的人。我……服了。”
“服不服不重要。”沈清弦起身,“重要的是,你以后想怎么活。是继续当见不得光的杀手,还是堂堂正正做人?”
跛狼握紧瓷瓶,没说话。
沈清弦也不再多言,和萧执一起离开。走出旧窑区时,天边已泛起鱼肚白。
“通州那边,来得及吗?”沈清弦问。
“已经派人去了。”萧执道,“但康王谋划这么久,恐怕不会轻易让我们找到船。”
“那就在京城里找。”沈清弦眼中闪过锐利,“船要出海,需要补给,需要水手,需要通关文书。这些东西,不可能凭空变出来。查所有最近采购大量淡水和干粮的商行,查所有招募水手的告示,查所有办理出海文书的人。”
萧执点头:“好,我让听风阁和京兆府同时查。”
两人回到安王府时,已是卯时初。一夜未眠,但谁都没睡意。
暖阁里,沈清弦铺开京城地图,开始标记:“通州码头是明面上的幌子,康王不会那么蠢。真正的船,应该藏在更隐蔽的地方——比如……私人码头,或者废弃的渔港。”
萧执在地图上圈出几个地方:“京城周边,私人码头有十七处,废弃渔港有九处。一个个查,至少需要三天。”
“我们没有三天。”沈清弦摇头,“康王的人知道跛狼被抓,一定会加快行动。最快今夜,最迟明晚,他们就会动手。”
她走到窗边,看着渐渐亮起的天色,忽然道:“执之,你有没有想过……康王为什么要逃?”
“当然是为了活命。”萧执不假思索。
“不。”沈清弦转过身,眼中闪着洞悉的光,“以康王的性格,如果真的一败涂地,他会选择死,而不是逃。他那样骄傲的人,不可能忍受流亡海外的屈辱。”
萧执一怔:“你是说……”
“他不是要逃,是要转移。”沈清弦走回地图前,“把所有力量转移到海外,积蓄实力,等待时机,卷土重来。东瀛或南洋,天高皇帝远,他在那里可以重新建立势力,甚至……勾结外邦,反攻大周。”
这个推论让萧执后背发凉。如果真是这样,那康王的威胁就远不止于京城了。
“必须在他出海前,截住他。”萧执声音坚决。
“不止截住他。”沈清弦手指点在地图上,“还要把他所有的退路都堵死。资本女王教过我——对付敌人,要么不动,要动就动彻底,让他永无翻身之日。”
她顿了顿,又道:“不过在此之前,我们得先解决另一个问题。”
“什么?”
“工坊的图纸。”沈清弦苦笑,“虽然偷图纸是幌子,但图纸确实丢了。流光锦和婴戏纹的织造技术,如果流出去,云锦阁的损失不可估量。”
这也是实话。商业机密一旦泄露,竞争对手就会蜂拥而上,云锦阁的优势将荡然无存。
萧执想了想:“我让听风阁继续查,也许图纸还没流出去。”
“但愿如此。”沈清弦叹了口气,“但我们必须做最坏的打算。苏娘子那边……得提前准备新设计了。”
正说着,门外传来云舒的声音:“王妃,顾管事派人送信来了。”
沈清弦接过信,快速浏览,脸色渐渐变了。
“怎么了?”萧执问。
“苏娘子……知道了。”沈清弦放下信,神色复杂,“顾管事到底没瞒住。苏娘子听说图纸丢了,急得差点回奶。她现在要见我们。”
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辰时正,顾府。
苏清影靠坐在床上,脸色苍白,眼下乌青,显然是哭过。顾清源站在床边,满脸愧疚。刚出生的小怀安在摇篮里睡得正香,全然不知外界的风波。
看见沈清弦和萧执进来,苏清影挣扎着想下床:“王妃……”
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