腊月十五，寅时三刻。
黎明前最深的黑暗笼罩着京城，连雪都停了，天地间只剩下一片压抑的寂静。安王府主院里，沈清弦已穿戴整齐，坐在妆台前。
铜镜里映出一张略显苍白的脸，但眼神清亮如寒星。晚晴正小心翼翼地为她梳头，云舒从紫檀木匣中取出那套“百鸟朝凤”礼服，墨绿色的云锦在烛光下流转着暗金色的光泽。
“王妃，您真要穿这套？”云舒有些犹豫，“姜爷爷说了，您身子还需静养，这礼服沉得很……”
“要穿。”沈清弦看着镜中的自己，声音平静，“今天是太后寿宴，也是收官之战。资本女王出场的排面，不能输。”
晚晴抿嘴笑，手下动作更轻柔了些。她将沈清弦的长发挽成高髻，用一根羊脂白玉簪固定，又在发间点缀了几颗小小的珍珠。最后，她取过那套梅花金簪中的一支，斜斜插在鬓边。
“张老板娘说，这支簪子叫‘疏影’。”晚晴轻声道，“说是取自‘疏影横斜水清浅’，最配您的气质。”
沈清弦伸手摸了摸簪头，触手温润。她能感觉到簪子里有极细微的灵气流转——是苏清影镶的那两颗小珍珠的作用。虽比不上灵蕴露，但长期佩戴也能安神静气。
“苏娘子那边有消息吗？”她问。
云舒一边帮她整理裙摆，一边道：“顾管事今早派人传话，说苏娘子昨夜动了胎气，姜爷爷去看过了，说是正常，就这一两日的事。工坊那边顾管事已安排妥当，流光锦的六套礼服都备好了，三套女装、三套男装，已装车准备送进宫。”
正说着，门外传来脚步声。萧执一身亲王礼服进来，玄色蟒袍在烛光下泛着幽深的光泽，腰间玉带，头上金冠，整个人英挺凛冽。
他看见沈清弦的装扮时，眼神明显亮了一下：“清弦，你……”
“好看吗？”沈清弦站起身，展开双臂。墨绿色的礼服上，金线绣成的凤凰展翅欲飞，尾羽上的珍珠在烛光下泛着温润的光泽，与她发间的珍珠簪遥相呼应。
萧执走上前，握住她的手，声音低沉：“好看。好看到……我不想让你出门了。”
沈清弦笑了：“那可不行。今天这场戏，少了女主角怎么唱？”
萧执也笑了，但笑容里带着担忧。他从怀中取出一个小瓷瓶，塞进她手里：“三滴造化灵液，我今早新凝练的。你带在身上，万一……”
“没有万一。”沈清弦将瓷瓶推回去，“你自己带着。今天康王的主要目标是你，你比我危险。”
两人对视片刻，最后各退一步——萧执收下瓷瓶，沈清弦也收下了他递来的另一瓶。
那是她之前给他的那瓶造化灵液，他一直没舍得用。
“执之，”沈清弦忽然道，“今天无论发生什么，你答应我一件事。”
“你说。”
“如果真到了生死关头，你要先保全自己。”她看着他，眼神认真，“你有煜儿要照顾，有安王府上下几百口人要护着。资本女王可以倒，但安王不能。”
萧执握紧她的手，声音发涩：“清弦，你听好了。你活着，我才是安王。你若不在了，这王位、这王府、这天下……于我何干？”
沈清弦眼眶发热，却强忍着没让泪掉下来。她伸手抚了抚他的脸：“傻话。但……我记下了。”
窗外，天色开始泛白。
更远处，康王府的书房里，萧慎也穿戴整齐。他没有穿亲王朝服，而是一身戎装——玄甲玄盔，腰佩长剑，俨然一副武将打扮。
陈先生站在他身后，欲言又止。
“王爷，您这身装扮……会不会太扎眼了？”
“扎眼才好。”萧慎对着铜镜整理盔甲，眼神冰冷，“今天，我要让所有人记住，我萧慎不只是个闲散王爷，也曾是随父皇南征北战的将军。”
他顿了顿，看向窗外渐渐亮起的天色：“马车备好了吗？”
“备好了。按您的吩咐，那件寿礼单独装了一辆小车，用红绸盖着，四个亲兵看守。”陈先生低声道，“另外，锦绣班辰时正从驿馆出发，柳三弦已收到信号，会在巳时三刻准时动手。”
萧慎点头，从桌上拿起一个锦盒，打开。里面是一块巴掌大的琉璃福牌，通透晶莹，正面刻着“万寿无疆”四个字，背面是一幅繁复的山水图。
他抚摸着福牌，嘴角勾起一抹诡异的笑：“这份寿礼，太后一定会喜欢的。”
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辰时正，宫门外。
文武百官的车马已排成长龙，缓缓通过宫门查验。安王府的车队刚到，就引起了一阵骚动——不是因为亲王仪仗，而是因为那三辆装载礼服的马车。
“那是……流光锦？”有眼尖的官员低声议论，“听说在烛光下能看见暗纹流转，是云锦阁的新品，一匹价值千金。”
“何止千金。”另一人接话，“我夫人上月想订一匹，苏娘子说工期排到明年开春了。安王妃倒好，一做就是六套。”
“六套？她要做那么多作甚？”
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