金光散去时，沈清弦几乎虚脱。
她抱着萧煜瘫坐在冰冷的地面上，指尖还残留着淡金色的血痕。书房门外一片寂静，那些由蛊虫组成的人形已化为满地黑灰，在从窗外透进的晨光中飘散如烟。
萧煜在她怀里动了动，小手拽着她的衣襟，含糊地发出“娘”的音节。孩子眉心那支素银簪此刻已恢复素色，但簪头的微光仍在缓慢流转——先天灵韵消耗过度，进入了自我保护状态。
沈清弦艰难地抬手摸了摸儿子的小脸，触手温热。还好，孩子没事。
但就在这时，腕间的灵蕴露传来一阵剧烈的刺痛——不是预警，是透支后的反噬。她的空间与灵蕴露本就一体，方才强行透支催动金光，几乎耗尽了积攒数月的能量。
眼前阵阵发黑。
她咬破舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒。还不能倒，萧执还没回来，王府外可能还有敌人，永兴坊的血雾……
门外传来脚步声。
不是蛊虫人的蹒跚，是正常人急促的奔跑。沈清弦下意识抱紧孩子，另一只手摸向藏在袖中的袖珍手弩。
“清弦！”
是萧执的声音。
书房门被从外面撞开，萧执冲了进来。他一身玄色劲装沾满露水和血迹，脸上带着奔波的疲惫，但看到妻儿安然无恙的瞬间，眼中迸发出如释重负的光。
“清弦！”他快步上前，单膝跪地将她扶住，“你怎么样？煜儿呢？”
“没……事……”沈清弦的声音虚弱得几乎听不见，“外面……”
“暂时解决了。”萧执脱下外袍裹住她冰冷的身子，又接过孩子仔细查看，“文先生那边传来消息，永兴坊的血雾被你给的木牌暂时压制住了。墨羽和霜影进了皇宫，冯慎刚出宫门就被他们截住，现在押在听风阁。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“但李太妃宫中……出事了。”
沈清弦强撑着问：“什么……事？”
“墨羽传回密报，他们潜入李太妃寝宫时，发现太妃已陷入昏迷，床边跪着三个小太监，全都……被吸干了精气，成了干尸。”萧执的声音沉了下去，“而太妃手中，握着一枚和你那枚相似的黑色木牌。”
又是木牌。
沈清弦想起永兴坊血池旁黑袍人的话，想起柳氏跳池前的眼神，想起冯夫人最后的惨叫。
“蛊术……控制……”她断断续续地说，“不止一个……祭司……”
萧执脸色骤变：“你是说，操控这一切的，不止黑袍人一个？”
沈清弦点头，却因这动作一阵眩晕。眼前彻底黑下来之前，她只来得及说一句：“小心……月落之后……还有……”
然后就什么都不知道了。
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沈清弦再次醒来时，已是午后。
她躺在主院的卧房里，身上盖着锦被，窗外的阳光透过纱帘洒进来，温暖而宁静。如果不是腕间灵蕴露传来的空虚感，她几乎要以为昨夜的一切只是一场噩梦。
“王妃醒了！”守在床边的林婉儿惊喜地站起身，眼圈还红着，“您已经昏睡了四个时辰。晚晴姑娘说您是心神透支，需要静养。”
沈清弦撑起身子，发现身上已换了干净的寝衣，长发也被仔细梳理过。她看向屋内——林婉儿，晚晴，还有坐在窗边矮凳上配药的苏清影，三个女子都在。
“煜儿呢？”她第一句话就问。
“小世子好好的，乳母刚喂过奶，现在在西厢房睡着呢。”林婉儿连忙道，“王爷请了陈太医来看过，说小世子只是受了些惊吓，脉象无碍。”
沈清弦这才松了口气。资本女王的本能让她立刻开始梳理信息：“现在什么时辰了？王府外情况如何？永兴坊的血雾呢？”
问题一个接一个，晚晴放下手中的药杵，温声答道：“未时三刻了。王府外的蛊虫人都已清除，文先生带来的朋友在庭院里撒了特制的药粉，暂时安全。永兴坊那边……”
她顿了顿，看向苏清影。
苏清影放下药草，轻声道：“妾身今早让顾清源去看了。血雾被王妃的木牌压制在坊内，没有继续扩散。但坊内的百姓……伤亡惨重。据初步统计，三条巷子七十二户人家，逃出来的不足三成。”
七十二户，至少三百口人。
沈清弦心头一沉。这已经不只是针对王府的阴谋，是屠城的惨案。
“朝廷知道了吗？”她问。
“知道了。”萧执的声音从门外传来。他推门而入，已换了一身家常的墨色锦袍，但眉宇间的肃杀之气未散，“母后震怒，已下令封锁永兴坊，调集太医院和京兆府所有人力救治伤者。对外说是……时疫暴发。”
时疫。
好借口。既能解释大规模的伤亡，又能名正言顺地封锁消息，避免引起全城恐慌。
沈清弦看着丈夫走到床边坐下，自然而然地握住她的手。他的掌心温热，带着常年握剑留下的薄茧。
“冯慎招了吗？”她问。
萧执摇头：“嘴很硬。只说昨夜是去给李太妃请安，对蛊术一事矢口否认。至于那枚黑色木牌，他说是太妃赏赐的护身符，不知来历。”
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