云舒目光未抬，只是指尖在账册边缘轻轻划了几下，微不可察地点了点头。
再次上路后，灵蕴露传来一丝极其微弱的波动，如同石子投入深潭泛起的涟漪，指向后方。果然跟来了。沈清弦心中冷笑，面上却依旧平静，甚至拿起那款未定名的混合香基，轻轻嗅闻，对云舒道：“此香前调清冽，若能融入西山那几株晚开的栀子，中调或可更添一分暖意。”
云舒认真记下：“是，夫人。待到了别业，奴婢便去采摘。”
车队顺利抵达西山别业。这是一处依山傍水的庄园，景致清幽，原本是前朝某位致仕官员的别业，后被萧执买下，作为偶尔散心之用，园内确实辟有几处香草园。
沈清弦入住主院后，便如同真的来调香一般，带着林婉儿和云舒在香草园中流连，仔细辨别各类香草的性状，记录香气，不时采摘一些样本。暗处，墨羽布置的人手如同无声的幽灵，严密监控着庄园内外的一切动静。
第一天，风平浪静。只有几只不知从何处飞来的、羽毛艳丽的蜂鸟，在庄园上空盘旋了几圈，便飞走了。沈清弦体内灵蕴露在那蜂鸟出现时，有过一丝轻微的异动。
“看来，他们是在确认‘香饵’的位置。”晚膳时，沈清弦对林婉儿和云舒低语，“按兵不动，是等我们放松警惕，或者……在等夜间动手。”
是夜，月隐星稀，山风穿过竹林，带来簌簌声响，更添几分静谧下的紧张。沈清弦并未早早安歇，而是在书房灯下，翻阅着云舒整理好的账目摘要。林婉儿在一旁小心地烹茶，云舒则安静地磨墨。
忽然，沈清弦执笔的手微微一顿。体内灵蕴露毫无征兆地传来一阵清晰的悸动，带着警示之意，比之前在靖南王别院偏厅时更为明确！方向——来自庄园后墙靠近香草园的那一侧！
她立刻放下笔，对林婉儿使了个眼色。林婉儿心领神会，悄然吹熄了靠近窗边的两盏灯，书房内光线顿时暗了几分。云舒也停下了磨墨的动作，屏息凝神。
沈清弦走到窗边，借着微弱的天光向外望去。只见后墙方向的竹林阴影里，似乎有几道比夜色更浓的黑影在快速移动，动作轻捷，几乎与风声融为一体。
来了！
几乎在同一时间，庄园外隐约传来了几声短促的鸟鸣——那是墨羽发出的信号，表示已发现潜入者，并完成了合围！
沈清弦心中一定，稳坐钓鱼台。她甚至重新坐回书案前，对云舒低声道：“继续磨墨。”
云舒依言而动，轻微的磨墨声在寂静的夜里显得格外清晰。
外面的打斗声起初极其细微，像是夜枭掠过树梢，很快便激烈起来，兵刃相交的铿锵声、闷哼声、重物倒地的声音隐约传来，但又似乎被某种力量限制在后院范围，并未惊动前院。
沈清弦端坐不动，指尖却微微蜷紧。她知道，墨羽和听风阁的精锐正在与潜入者搏杀。灵蕴露的警示并未消失，反而随着打斗的进行，隐隐指向某个特定的方向——似乎有人在暗中观察，并未直接参与战斗。
“还有黄雀在后？”沈清弦心中凛然。
约莫一炷香后，外面的打斗声渐渐停歇。一阵急促的脚步声由远及近，停在书房门外。
“夫人，潜入者七人，尽数擒获，毙三人，伤四人。我方轻伤两人。”是墨羽压低了的声音，带着一丝血腥气。
沈清弦深吸一口气，沉声道：“带下去，分开严加看管，即刻审讯！重点问出他们的来历、接头人，以及……是否还有同伙在外接应监视。”
“是！”
墨羽领命而去。沈清弦这才站起身，走到窗边，推开窗户。夜风带着淡淡的血腥味和竹叶的清香涌入，她体内灵蕴露的警示，并未因潜入者被擒而完全平息，依旧隐隐指向后山某个方向。
“果然没那么简单。”沈清弦目光锐利地望向那片黑暗的山林。看来，今晚钓到的，可能只是先锋，真正的大鱼，或者负责传递消息的“眼睛”，还隐藏在暗处。
“王妃，您没事吧？”林婉儿上前，担忧地为她披上一件外袍。
“无妨。”沈清弦拢了拢衣襟，对云舒道，“云舒，记录：戊时三刻，西山别业遇袭，贼七人，擒四毙三。疑有暗哨未除。”她要第一时间将情况记录下来，作为后续应对的依据。
云舒立刻提笔，在随身携带的册子上飞快书写，字迹依旧稳而不乱。
就在这时，庄园外西南方向，突然升起一道极其微弱、几乎难以察觉的绿色流光，一闪即逝！
那是……信号？发给谁的？
沈清弦体内灵蕴露再次传来清晰的指向——正是那道流光升起的方向！
“墨羽！”沈清弦立刻扬声，“西南方向，三里外，有信号发出，立刻派人去追！要活的！”
“属下遵命！”远处传来墨羽的应和声，随即是几道更快的身影如同鬼魅般掠向西南山林。
沈清弦站在窗前，山风吹拂着她的发丝，夜色浓重如墨。她知道，今晚的垂钓，尚未结束。而这场与靖南王的暗斗，已然图穷匕见，进入了最血腥、也最关键的阶段。她轻轻抚上手腕，那里似乎还残留着萧执握着她手时的温度。
“执之，等着我的消息。”她在心中默念。
（本章完）
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