沈清弦被他夸得心头微甜，嘴上却道：“不过是多看、多思、多做罢了。前世……”她顿了顿，将“商业案例”几个字咽了回去，改口道，“前人经验，加上此生际遇，方能有些想法。”
她说着，体内灵蕴露微微一动，似乎因她心绪的起伏而泛起涟漪。她心念微动，尝试着极其轻微地调动了破障之能，并非为了看透什么，而是想更清晰地感知这些图样背后的“气韵”。
一瞬间，她眼中那些图纸上的线条仿佛活了过来，金银珠玉的光泽、匠人倾注的心力、以及她自己在设计时融入的对江南的想象，都化作淡淡的、色彩各异的光晕流转其上。然而，只是这极其短暂的一瞬，她便感到一阵轻微的眩晕，太阳穴隐隐作痛，连忙收敛了能力。
果然，这能力对心神的消耗依旧巨大，孕期至今未曾动用，更是生疏了。她暗自警醒，非到万不得已，绝不可轻易动用。
“怎么了？脸色忽然有些白。”萧执敏锐地察觉到她的异样，放下扇子，关切地握住她的手。
“无事，”沈清弦顺势靠在他肩上，掩饰住那一丝疲惫，“许是有些晕船，歇会儿便好。”
萧执不疑有他，将她揽得更紧些，温热的手掌轻轻按揉着她的太阳穴：“是我疏忽了，不该让你一直对着这些图样费神。闭眼歇息，我陪着你。”
他手法轻柔，带着内息的暖意，有效地缓解了那点不适。沈清弦安心地闭上眼，鼻尖是他身上清冽好闻的气息，耳畔是他沉稳的心跳，竟真的生出了几分困意。
就在她迷迷糊糊之际，舱外传来极轻的叩门声。
“王爷。”是墨羽的声音。
萧执动作未停，只沉声道：“进。”
墨羽推门而入，见沈清弦依偎在萧执怀中似是浅眠，便将声音压得更低：“王爷，听风阁传来消息。”
萧执“嗯”了一声，示意他继续说。
“我们的人已先一步抵达金陵、苏州、杭州三地。金陵城内，杜家虽倒，但其部分旁支及旧部仍在，且与本地豪商、乃至部分官员往来密切。此外，靖王府的长史，半月前曾秘密抵达金陵，与盐漕总督府的人有过接触。”
萧执眼神微凝，按揉着沈清弦穴道的手指力道依旧平稳：“盐漕……知道了。让我们的人继续盯着，不必打草惊蛇。”
“是。”墨羽应下，悄无声息地退了出去。
舱内恢复了安静，只有冰块融化的细微声响和窗外潺潺的水声。
沈清弦缓缓睁开眼，已无丝毫睡意。她抬头看向萧执线条分明的下颌：“看来，这江南之水，比我们想的要深。”
萧执低头，对上她清亮的眼眸，并无意外她醒着。他屈指，轻轻刮了下她的鼻尖，语气带着几分冷峭，又有着掌控一切的从容：“无妨。水再深，也有探明的一日。杜家余孽若安分守己便罢，若还想兴风作浪……”他未尽之语中，带着森然寒意。
沈清弦握住他的手，指尖在他掌心划了划，如同无声的安抚与支持。她并不惧怕挑战，反而因这潜在的波澜而更加兴奋。资本女王的本能，让她嗅到了隐藏在危机之下的、更大的机遇。
“正好，”她唇角勾起一抹属于商业巨擘的、自信而锐利的笑容，“我们也需要一块试金石，来试试这江南商界的成色。”
看着她眼中重燃的光彩，萧执心中爱极，忍不住俯身，吻了吻她的眉心。
“都依你。”他的声音低沉而宠溺，“我的女王。”
傍晚时分，船队在淮安府境内的一处繁华码头临时停靠，补充些新鲜菜蔬。沈清弦抱着萧煜，与萧执一同到甲板上眺望。
码头上人来人往，叫卖声、吆喝声不绝于耳，各式各样的船只停泊靠岸，显示出运河枢纽的繁忙与生机。沈清弦目光扫过那些扛着大包、步履匆匆的脚夫，以及船上装载的各式货物，脑中飞快地分析着此地的物流、商品种类和潜在商机。
“看那边，”萧执示意她看向码头一侧较为清净的区域，那里停着几艘装饰华美的画舫，“那是盐商的船。”
沈清弦望去，只见那几艘画舫上丝竹之声隐隐传来，灯火通明，隐约可见衣着光鲜的男男女女身影晃动，与旁边劳作的脚夫形成鲜明对比。
“盐商……”沈清弦若有所思。大周盐业乃官营，这些盐商能拿到盐引，背景皆不简单，是江南资本力量的重要组成部分，也是他们此行需要了解和可能接触的对象。
就在这时，他们旁边一艘同样停靠补给的客船上，传来一阵压抑的争吵声。
“……东家，不是小的不尽心，实在是那‘永昌粮行’欺人太甚！压价压得厉害，我们这批上好的丝棉，若按他们的价卖了，连本钱都收不回！”一个带着哭腔的中年男声说道。
“唉……可若不卖，积压在手里，船租人工日日都是钱，我们更耗不起啊！”另一个略显苍老的声音充满了无奈。
沈清弦与萧执对视一眼。永昌粮行？这名字似乎有些耳熟。
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