冰冷的、带着铁锈和尘埃气息的空气，像无数根细小的冰针，持续不断地刺穿着林恩裸露在破烂军服外的皮肤。通风管道狭窄逼仄，内壁粗糙不平，凝结的水珠不时滴落，带来一阵阵恼人的寒意。他蜷缩在管道最深处一个相对干燥的凹陷处，背靠着冰冷坚硬的金属壁，那柄边缘锋利的金属碎片紧握在手中，如同溺水者抓住的最后一根稻草。缝隙入口外，畸变体那充满暴怒和贪婪的嘶吼与抓挠声，不知何时终于停歇了，取而代之的是死一般的寂静，这寂静比之前的咆哮更令人心头发毛。
黑暗如同浓稠的墨汁，吞噬着一切。只有远处不知何处燃烧的火焰，透过管道曲折的缝隙，偶尔将摇曳不定、鬼魅般的红光投射进来，在锈蚀的管壁上涂抹出扭曲变幻的影子，如同潜伏的恶魔在无声舞蹈。每一次光影的晃动，都让林恩的心跳骤然加速，握紧碎片的手指关节捏得发白。
时间在黑暗中失去了刻度。寒冷、饥饿，尤其是喉咙里火烧火燎的干渴，如同附骨之蛆，一点点啃噬着他残存的意志和体力。每一次吞咽，都像是在摩擦砂纸，带来撕裂般的痛楚。身体的热量在冰冷金属的吸吮下迅速流失，轻微的颤抖已经变成了无法抑制的、牙齿咯咯作响的战栗。疲惫如同沉重的铅块压着眼皮，但神经却像绷紧的弓弦，任何一点细微的声响——远处沉闷的爆炸、金属结构受力的呻吟、甚至只是凝结水珠滴落的“嗒”声——都足以让他瞬间惊醒，心脏狂跳，屏息凝神，直到那声响消失，死寂重新笼罩。
那怪物的脚步声…真的远去了吗？还是潜伏在某个阴影里，等待着猎物放松警惕？
他不敢赌。每一次昏昏欲睡，眼前就会闪过那双燃烧着血红光芒的疯狂眼睛，闻到那腥臭的涎液喷溅在脸上的感觉。恐惧像冰冷的藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏和大脑，将困倦死死压制。他只能强迫自己保持清醒，在绝对的黑暗和寒冷中，数着自己沉重的心跳，聆听着这片钢铁坟墓里死寂的脉搏。
不知熬了多久，管道尽头狭窄的缝隙外，那片污浊压抑的“天空”似乎褪去了一些最深的墨色，透出一点点令人绝望的、病态的灰白。黎明？或者说，只是这个巢都地狱里相对不那么黑暗的时刻。
干渴，已经超越了恐惧，变成了最迫切、最原始的生理需求，如同烈火灼烧着他的喉咙和意识。再不找到水，他毫不怀疑自己会先一步渴死在这冰冷的铁棺材里。
必须出去。必须冒险。
他极其缓慢地活动着几乎冻僵的四肢，关节发出轻微的“咔吧”声，在寂静的管道里显得格外刺耳。他屏住呼吸，侧耳倾听。外面依旧死寂。又等待了仿佛一个世纪那么漫长，确认除了远处永恒不变的爆炸闷响再无其他异动后，他才像一条从冬眠中苏醒的蛇，极其谨慎、悄无声息地，朝着入口的微光处蠕动爬去。
入口处堆积的障碍物依旧，只是上面布满了昨夜那怪物疯狂抓挠留下的、深深的沟壑和翻卷的锈铁皮。林恩从缝隙中小心翼翼地探出头，浑浊灰白的光线刺得他眼睛生疼。他迅速扫视四周。
视野所及，依旧是尸骸与废墟的荒原，但似乎比昨夜更加清晰，也更加令人窒息。巨大的断裂管道如同垂死的巨蟒，扭曲的金属支架如同巨兽折断的肋骨，在灰白的光线下投下更加狰狞的阴影。空气中飘荡的灰烬似乎更多了，像一场永不停止的肮脏雪。死寂笼罩着一切，只有风穿过废墟孔洞时发出的呜咽，如同亡魂的哭泣。
暂时安全。
林恩深吸了一口带着浓重尘埃和腐臭的空气，强忍着呕吐的冲动，手脚并用地从缝隙中爬了出来。冰冷的空气瞬间包裹了他，让他打了个寒颤。他立刻伏低身体，紧贴着冰冷的金属残骸，警惕地环顾四周，每一根神经都绷紧到了极限。那把能量耗尽的沉重激光枪还躺在昨夜丢弃的地方，他犹豫了一下，还是将它捡起挂在背后——至少是件金属钝器。腰间的金属碎片则被牢牢握在手中，冰冷的触感带来一丝微弱的安心。
水…哪里会有水？
目光在废墟间逡巡。巨大的压力容器锈蚀穿孔，流淌出的粘稠液体散发着刺鼻的化学气味。断裂的管道口滴落着可疑的、泛着油光的黑色液体。最终，他的视线定格在不远处。一个巨大的、倾斜的金属集水槽，像是从某个倒塌的冷凝塔上撕裂下来的残骸。槽底似乎淤积着一些浑浊的液体，表面漂浮着厚厚的、五彩斑斓的油污和难以名状的絮状物。槽壁锈迹斑斑，靠近底部的位置，浑浊的液体正沿着一个裂口极其缓慢地滴落，在下方冰冷的金属板上汇聚成一小滩深色的水洼。
林恩的喉咙剧烈地滚动了一下。理智在疯狂尖叫：不能喝！那东西看起来比毒药还可怕！但身体的本能，那如同沙漠般干渴的灼烧感，压倒了所有的警告。他几乎是手脚并用地爬了过去，扑到那摊水洼前。
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