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清晨,郑州城北校场,旌旗猎猎。
即将北上增援焦作的加强团三千余名将士,全副武装,列成整齐的方阵,肃立无声。
阳光洒在锃亮的枪刺和钢盔上,反射出凛冽的寒光。
该团隶属于暂2师,是打仗的一把好手,战斗力很强。
陈实一身笔挺的将官服,站在临时搭建的简易木台上,目光如电,扫过台下每一张年轻或沧桑的脸庞。
他没有长篇大论,声音通过铁皮喇叭传出:
“弟兄们!你们脚下的土地,是郑州,你们身后的百姓,是我们的父老乡亲,而你们即将前往的焦作,是我们67军的命脉,是支撑我们抗战到底的钱袋子和枪杆子。”
“小鬼子,亡我之心不死!他们刚在焦作碰得头破血流,但贼心未泯。他们想掐断我们的根,想饿死我们,困死我们!”
说到这里,陈实顿了顿,等众人的情绪被他完全带动起来之后,声调陡然拔高:
“你们说,我们能答应吗?!”
“不能!!” 三千健儿齐声怒吼,声震云霄。
“对!不能!”
陈实重重点头,“所以,派你们去,去增援沈师长,去守卫焦作煤矿。你们的任务就一个。像钉子一样,给我牢牢钉在防线上!让小鬼子的血,染红焦作的土地,让小鬼子知道,我们不是好惹的!”
“此去,可能会流血,可能会牺牲!但我陈实和67军全体弟兄,会记住你们的功绩!家里的父老,军部会尽力照看!你们只需记住,你们多坚守一天,焦作就安全一天,我们抗战的底气就足一分!”
“告诉我,有没有信心守住焦作,守住咱们的煤矿?!”
“有!有!!有!!!” 怒吼声一浪高过一浪,士兵们的眼神被点燃,斗志昂扬。
“好!”
陈实大手一挥,“登车!出发!”
汽笛长鸣,军列缓缓启动,载着三千子弟兵和全城的期望,向北驶去。
陈实目送列车远去,直到消失在铁路尽头,才转身离开校场。
他没有回军部,而是换上了一身普通的灰布长衫,戴了顶旧礼帽,只带了两个同样便装的警卫,悄然融入了郑州街头的人流。
陈实要去亲眼看看,难民安置和以工代赈的实际情况。
昨日的会议布置了下去,但执行效果如何,他必须心中有数。
街道比昨日看起来稍有条理了一些,但仍然拥挤不堪。
陈实先去了城内几处较大的施粥点。
粥棚前排队的秩序明显好转,有持枪士兵和招募的难民青壮在维持,插队抢夺的情况很少见了。
粥的稠度……陈实站在远处仔细观察,又让警卫悄悄去打了一碗回来查看,大致符合“稠粥”的标准,虽然离“饱饭”还差得远,但至少能吊住命。
领到粥的人,脸上那绝望的麻木似乎松动了一丝。
陈实又转向正在兴建的几处“以工代赈”工地。
城墙根下,数百难民正在军官和工头的指挥下,搬运砖石,修补破损的墙体。
黄泛区边缘,更多的人在挖土抬石,修筑简易的防洪土堤。
焦作方向新招募的矿工登记点前,也排起了长队,多是些身强力壮、眼神里还带着些渴望改变命运的年轻人。
看起来,赵刚和刘专员等人执行得还算迅速有力。
然而,就在陈实稍微放心,准备转向城西一处新建的难民临时安置棚区时。
一阵压抑的争吵和哭喊声引起了他的注意。
那是一个规模较小的施粥点,设在一条偏僻巷子的拐角。
与之前看到的不同,这里的队伍显得有些骚动。
一个骨瘦如柴的老妇人正瘫坐在地上,抱着一个空瓦罐嚎啕大哭,旁边一个面色凶狠、穿着类似公人衣服的壮汉,正指着她骂骂咧咧:
“老不死的!规矩就是规矩!领过了就不能再领!再闹,明天的粥也没你的份!”
老妇人哭诉道:“官爷……行行好……我那碗粥,稀得能照见人影啊……我还有个发烧的小孙子……求求你,再给半勺,半勺就行……”
“滚滚滚!粥就这么多,人人都像你这样,还怎么管?”那壮汉不耐烦地挥手,眼神却有些闪烁,不时瞥向粥棚后面。
陈实眉头一皱,示意警卫不要声张,自己慢慢靠了过去。
他目光锐利,很快发现了异常。
这个粥点排队的人不多,但发放速度很慢。
负责舀粥的两个伙夫,动作似乎特别“节省”,每舀一勺,手腕都要微妙地抖一下,让本就稀薄的粥再洒回锅里一些。
而那个骂人的壮汉,腰间鼓鼓囊囊,神色也有些鬼祟。
更让陈实瞳孔收缩的是。
他看见粥棚后面角落,放着两个半满的麻袋,隐约露出里面是……粮食?
而且不是粗糙的杂粮,像是小米甚至白米!
“老人家,怎么回事?”
陈实上前,扶起老妇人,温和地问道。
老妇人像抓住了救命稻草,哭道:“这位先生……他们发的粥太稀了……我孙子病着,这点粥根本……我求他们多给点,他们不肯,还骂我……”
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