约尔也赶紧退到铁床边，假装在整理破麻袋。很快，一个穿白大褂的女人推着餐车走了过来，脸上戴着银色的面具，只露出一双没情绪的眼睛，像结了冰的湖面。她的白大褂上沾着点淡绿色的液体，不知道是药剂还是别的什么，推餐车的手戴着黑色手套，指尖关节因为用力而泛白。
餐车上放着一排陶碗，每个碗里都盛着灰绿色的糊状物，散发着酸馊味，和贫民窟里变质的麦粥一模一样，甚至更难闻。女人走到约尔的房间前，停下脚步，声音透过面具传出来，闷得像从罐子里发出来的：“77号，约尔？”
约尔愣了一下，点头应了声“嗯”——这是他进研究所后，除了莱恩，第一次对陌生人说话。
“维克多教授让我转告你，明天早上九点，去‘检测室’。”女人把陶碗从栅栏缝里递进来，碗沿缺了个口，边缘沾着点褐色的渣子，“别迟到，迟到的话，会有‘惩罚’。”
“惩罚是什么？”约尔忍不住问，心脏又开始狂跳——他怕听到“喂魔犬”“送处理室”之类的答案。
女人没回答，只是推着餐车往前走，走到莱恩的房间前，同样递进去一碗糊状物，冷冷地说：“78号，莱恩，明天教授要‘抽查’你的体质，提前准备好。”
莱恩没敢说话，只是接过陶碗，赶紧缩到床后。女人推着餐车继续往前走，白大褂的衣角扫过栅栏，留下一道淡淡的绿色痕迹，很快就消失在走廊尽头。
“别喝那碗东西！”莱恩的声音又传过来，带着点后怕，“上次我喝了一口，拉了整整一天肚子，差点被守卫拖去处理室，说我‘浪费资源’！”
约尔点点头，把陶碗推到房间角落，离床远远的。他走到栅栏边，看向隔壁的莱恩，琥珀色的眼睛还在发亮，像在说“别担心”。约尔突然觉得，心里那点孤独和恐惧，好像少了点——他不是一个人了，他还有莱恩，还有要活下去的理由。
就在这时，通风口传来“窸窸窣窣”的声音。约尔抬头看去，一只灰黑色的小老鼠从通风口钻了进来，尾巴上沾着点蜘蛛网，落在铁床底下，正盯着那碗糊状物，鼻子轻轻嗅着。
约尔的赤瞳扫过老鼠时，突然觉得眼前一花——一行淡蓝色的字凭空浮现在视野里，像石墙上流动的符文，却更清晰：
【基础逃跑（熟练）：感知危险后速度提升10%，擅长钻缝隙、躲避追捕……可复制。】
约尔的呼吸瞬间停了。他以为是幻觉，眨了眨眼，那行字还在，像刻在视网膜上一样。他试着集中精神，在心里默念“复制”，下一秒，一股暖流顺着小腿往上涌，脚踝突然变得轻盈，连呼吸都跟着顺畅了点——像前世跑完八百米后突然放松，全身的肌肉都松快了，连手腕上铁镣的重量，似乎都轻了点。
“约尔？你怎么了？脸怎么这么白？”莱恩的声音带着担忧，爪子又敲了敲栅栏，“是不是不舒服？”
约尔猛地回过神，赶紧驱散视野里的字，攥紧了拳头——这是什么？是母亲说的“魔族血脉”的力量？还是人类的“觉醒”？不管是什么，这或许是他和莱恩逃出去的希望！
他看向床底下的小老鼠，又看了看隔壁莱恩的猫耳，赤瞳里第一次燃起了真正的光——不是破釜沉舟的狠劲，是带着希望的、微弱却坚定的光。
“我没事。”约尔对着莱恩笑了笑，是他来到这个世界后，第一个真正的笑，“莱恩，我们一定能逃出去的。”
走廊尽头又传来脚步声，比之前的守卫更轻，更有节奏。莱恩的声音瞬间压低：“别说话！是维克多教授的助手！他很凶，上次有个孩子跟他顶嘴，被他打断了胳膊！”
约尔赶紧退到床后，闭上眼睛，心里却在飞快地盘算——复制了老鼠的“基础逃跑”，要是再找到其他能力，是不是就能打开铁锁？是不是就能带着莱恩，逃出这个吃人的研究所？
他摸了摸怀里的面包碎屑，又看了看通风口的光，在心里默默说：陈XX，这一次，你不仅要活下去，还要带莱恩一起活下去。
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