黑水城庆功宴的欢腾正盛，乐师刚换了曲《霓裳羽衣》的调子，琉璃灯的光映着众人脸上的酒红。袁天罡正与白发老帮主碰杯，玉爵中的葡萄美酒泛着琥珀光；范闲则被几位城主围着，折扇轻摇，笑谈商路整合的细节；东方不败依旧斜倚帐柱，指尖绣花针却突然顿住 —— 她鼻尖微动，捕捉到一缕极淡的血腥味，混在烤全羊的香气里，若有若无。
“小心。”
三个字刚从东方不败口中吐出，主帐左侧的烛火突然 “噗” 地熄灭。一道黑影如鬼魅般从帐幔阴影中窜出，手中淬毒的短刃直刺袁天罡后心 —— 刀刃泛着幽蓝，是 “影楼” 杀手标志性的 “噬魂毒”，见血封喉。
袁天罡反应极快，拂尘猛地后挥，银丝如钢针般缠住短刃，同时侧身避开。可第二道黑影已袭向范闲，手中无声袖箭直取他咽喉，箭簇裹着黑布，飞行时竟无半分破空声。范闲折扇急合，挡住袖箭的瞬间，腕间已多了道血痕 —— 箭簇虽未及喉，毒粉却已沾在伤口，皮肤瞬间泛黑。
“是‘影楼’的手法！” 东方不败红衣一闪，绣花针如红光掠过，精准钉中第二名杀手的肩井穴。杀手闷哼一声，身形却突然在原地淡化，竟要施展 “影遁术” 逃脱。可他刚要融入阴影，西门吹雪的吹雪剑已横在他颈间，雪白色剑意冻结了他的动作：“想走？”
此时，宴场四周接连响起惊呼。又有三名黑影从不同方向突袭：一人扑向主帐后侧的阁楼（陈凡所在），被玄铁护卫的银枪阵逼退；一人试图劫持流沙城主李漠，却被叶孤城的流霜剑剑气震飞；最后一人直扑献礼台，想抢夺玄铁印玺，六剑奴中的真刚已挥刀斩来，刀风劈开他的黑袍，露出里面绣着 “影” 字的黑色内衬。
“影楼…… 二十年前销声匿迹的杀手组织，怎么会突然出现？” 白发老帮主脸色骤变，握着酒杯的手微微颤抖，“当年他们靠‘影遁术’和‘噬魂毒’横行江湖，连大宗师都曾遭他们暗算！”
陈凡的声音从阁楼传来，透过剑意传遍全场：“玄铁护卫围场，六剑奴清剿残敌，活口留一个！”
玄铁护卫立刻列成环形阵，银枪朝外，将宴场团团围住；六剑奴分作三组，真刚、断水追剿逃向城门的杀手，乱神、魍魉封锁帐幔阴影，转魄、灭魂则护住各势力首领，防止杀手借机劫持人质。
东方不败已制住两名杀手，绣花针钉在他们的琵琶骨上，使其无法动用内力。她蹲下身，扯下杀手的面罩 —— 两张毫无表情的脸，皮肤泛着诡异的青灰，嘴角还残留着 “哑药” 的痕迹，显然是被种下了 “死士咒”，一旦被俘便会自行断气。
“晚了。” 东方不败指尖探向杀手咽喉，果然触到已硬化的毒囊，“他们吞了‘绝命蛊’，问不出东西。”
另一边，叶孤城击落第三名杀手的短刃，流霜剑抵住他的胸口：“谁派你们来的？”
杀手眼中闪过疯狂，突然仰头要咬碎毒囊，却被西门吹雪的剑意冻住牙关。“说！” 吹雪剑再进半寸，剑尖已刺破他的衣襟，雪白色剑意渗入他的经脉，逼出体内的 “绝命蛊”—— 一只黑色小虫从他嘴角爬出，刚落地便被剑气碾碎。
“是…… 是天风世家……” 杀手的声音嘶哑，“他们给了影楼十万两黄金，让我们…… 除掉罗网高层，搅乱北域……”
话音未落，一道黑影突然从高空掠过，手中长箭直取杀手眉心 —— 是影楼的 “补刀手”，防止消息泄露。东方不败绣花针弹出，击飞长箭，可那补刀手已融入夜色，消失在黑水城的屋顶间，连西门吹雪的剑意都未能锁定他的气息。
“追！” 叶孤城御剑升空，流霜剑银芒照亮夜空，朝着黑影消失的方向追去。
宴场的欢腾已荡然无存，各势力首领脸色惨白，有的甚至躲到案几后；玄铁护卫正清理现场，地上躺着三具杀手尸体，黑袍上的 “影” 字在灯火下格外刺眼；范闲已服下江玉燕留下的解毒丹，腕间的黑痕渐渐消退，却依旧皱着眉：“天风世家竟能请动影楼，看来他们为了阻止我们东进，真是不惜血本。”
阁楼之上，陈凡看着下方的混乱，指尖在栏杆上轻轻敲击：“影楼蛰伏二十年，突然现身，绝不止为了十万两黄金。传天听，立刻追查影楼的老巢与天风世家的联络暗线；通知江玉燕，让她在天风世家内部探查‘影楼’的消息，尤其是他们的‘影遁术’破解之法。”
“遵命！” 情报官躬身退下。
东方不败走到阁楼下方，仰头道：“那补刀手的‘影遁术’很特殊，能融入光线阴影，我的针也只能逼退，无法锁定。需找到他们的‘影核’，才能彻底破掉隐匿。”
陈凡颔首：“我知道。北域刚定，天风世家便急着动手，正好让我们看看，他们还有多少底牌。这场庆功宴，倒是成了试探他们实力的试金石。”
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