赵家归顺罗网的消息，像一颗石子投进黑水城的浑水，激起的不是平静，而是更汹涌的猜忌。
清晨的西市街头，几个钱家私兵正押着盐车往城外走，路过赵家粮道旧址时，突然被五个赵家子弟拦住。“你们钱家还有脸运盐？” 为首的赵家子弟攥着拳头，眼中满是怒火，“若不是你们跟真龙勾结，罗网怎会来黑水城？我家宝库被搬空，都是你们害的！”
“放屁！” 钱家私兵头领冷笑一声，拔出钢刀，“明明是你们赵家早通了罗网，把粮道情报卖给他们，才换得一条活路！别以为我们不知道，昨日赵山去罗网中枢时，手里还捧着粮道账册！”
两拨人本就因三族生隙积了怨，此刻一言不合便打了起来。钢刀碰撞的脆响、拳脚相加的闷哼声引来了围观百姓，却没人敢上前劝架 —— 赵家子弟红着眼要 “报仇”，钱家私兵则憋着气要 “证明清白”，街头很快乱作一团，盐袋被戳破，白盐撒了满地，像一层薄薄的雪。
这场械斗的 “引子”，正是罗网暗线昨夜故意散布的消息 —— 诚信商社的伙计在酒馆 “闲聊” 时说：“我听罗网的人说，赵家早就把粮道的暗哨位置报上去了，还帮着画了密道图，所以罗网才没动赵家的族宅，只搬了宝库。” 这话被钱家、孙家的探子听去，添油加醋地传回了各自族中。
钱家书房内，钱坤看着手下递来的 “街头械斗报告”，手指重重按在桌案上，指节发白：“赵山这个老狐狸！难怪之前拦截我们的盐队，原来是为了讨好罗网，拿我们当投名状！” 他想起前日与真龙使者的约定，心中更是焦躁 —— 盐场停工多日，交易迟迟无法进行，若再被赵家与罗网联手打压，钱家迟早要完。
“公子，不如我们也归顺罗网吧？” 一个长老小心翼翼地提议，“赵家归顺后，至少还能管粮道，我们若再撑着，怕是连盐场都保不住了。”
“归顺？” 钱坤猛地拍桌，怒吼道，“罗网搬空赵家宝库，逼得赵山下跪，你以为归顺了有好下场？再说，我们还跟真龙有交易，罗网怎会容我们？” 他话虽硬，心里却没底 —— 罗网连赵家的密道都能找到，钱家盐场的密室，恐怕也藏不住了。
议事厅内瞬间安静，主降与主抗两派泾渭分明，没人再说话，却都从对方眼中看到了恐惧与犹豫 —— 钱家的内乱，已在沉默中萌芽。
与此同时，孙家府邸里正上演着一场 “抓内鬼” 的闹剧。孙墨拿着一张从药铺搜出的纸条，上面写着 “孙家宝库位置：后院枯井旁”，字迹陌生，却被他认定是 “罗网细作” 所写。
“说！这纸条是谁写的？谁私通了罗网？” 孙墨将纸条摔在地上，目光扫过面前的五个长老，语气凶狠。他自从听说赵家归顺后，就总觉得身边有人要出卖自己，尤其是药材铺伙计阿福失踪后，更是疑神疑鬼，连忠心耿耿的二长老都成了怀疑对象。
“族长，我等忠心耿耿，怎会私通罗网？” 二长老急忙辩解，“这纸条说不定是罗网故意伪造，想挑拨我们内乱啊！”
“伪造？” 孙墨冷笑一声，拔出佩剑，剑尖直指二长老，“前日我让你去查阿福的下落，你却空手而归，不是私通罗网，是什么？”
二长老又惊又怒，却不敢反抗 —— 孙墨已被恐惧冲昏头脑，此刻多说无益。他只能眼睁睁看着孙墨下令将自己关入柴房，心中满是绝望：孙家不是亡于罗网，而是亡于自己人的猜忌。
消息很快传开，孙家子弟人心惶惶，不少人偷偷收拾行李，连夜逃出黑水城 —— 他们怕被当成 “内鬼” 抓起来，更怕孙墨哪天疯起来，连自己人都杀。孙家的内乱，比钱家更直接，也更惨烈。
罗网中枢书房内，袁天罡看着天听成员传回的情报，嘴角勾起一抹淡笑：“主上，三族猜忌已深，钱家分裂为主降、主抗两派，孙家因抓内鬼关了二长老，子弟逃亡过半，实力已不足巅峰时的三成。”
李淳风拿起罗盘，指针在 “钱家”“孙家” 方向剧烈跳动，顶端黑气杂乱无章：“贫道推演到，三日内钱家会因‘是否归顺’爆发冲突，孙家二长老的亲信可能会反出孙家，投靠罗网 —— 三族的内乱，已无法挽回。”
陈凡点头，对传讯符那头的魍魉下令：“让钱忠在钱家内部散布‘罗网只清算主抗派’的消息，再让王诚接触孙家二长老的亲信，许以‘归顺后保其安全’的承诺 —— 我们要让三族的内乱，成为他们归顺罗网的‘台阶’。”
“遵命！” 魍魉的声音传来，带着利落。
当日午后，钱家盐场的工人们突然罢工 —— 他们听说 “罗网要清算主抗派，连工人都会受牵连”，纷纷跑到钱家府邸请愿，要求钱坤归顺罗网。钱坤看着围在府门外的工人，又想起议事厅里主降派的劝说，心中的防线终于松动 —— 他知道，钱家已撑不下去了。
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