品茗山城的风波平息之后，木辰在山庄又盘桓了两日，便向狐族众人道别，继续去游历。
胡清源送给他一份厚礼，但是木辰只是收下几样于炼器、修行有益的谢礼，其他的全部都婉拒了。
辞别了目光中隐含不舍与崇敬的邀月公主，他再次变幻容貌，化作一个面容普通、风尘仆仆的中年行者，依旧将修为压制在金丹中期，悄然离开了这座依旧沉浸在茶香与盛会余韵中的山城。
他现在一路向北行去，也没有明确的目的地，只是信步由缰，遵循着内心的指引。时而穿行于繁华城镇，感受人间烟火；时而深入荒山野岭，体悟自然造化。
和其他散修一样，他这一路上非常的随性自在。遇到在碎星海也十分罕见的灵药，他就移植到太虚源衍府的药圃。看见什么于炼器有用的材料，也收集起来。如果遇见其他散修，也会在一起聚会闲聊。
这些经历，看起来琐碎平凡，却如同涓涓细流，不断洗涤着他的道心。现在他的心中，少了一些往日里的浮躁，但是多了一份淡然处事的平和。他愈发深刻地体会到，修行并非高高在上，而是融于每一次打坐调息，每一次抉择，每一次与这世界的互动之中。他的气息越发内敛，眼神也是越发深邃，对自身力量的掌控也愈发精微，元婴中期的境界在不知不觉中彻底稳固，甚至隐隐向着后期迈进。
就在林穆凡于山水间漫步的同时，鉴天叟也已从百茶会返回了天元城。他没有直接回到自己那处看似普通的清修院落，而是径直来到了宏伟肃穆的穹霄殿深处。
殿内，玄穹至尊依旧端坐于玉座之上，周身笼罩在朦胧的灵光中，气息如渊。
鉴天叟上前，恭敬行礼，语气中带着一丝不易察觉的汇报意味：“师尊，百茶会之事已了。期间，确实出了些变故。”
“讲。”玄穹至尊声音平淡，听不出喜怒。
鉴天叟便将血刃楼意图截杀狐族公主邀月，嫁祸人族，以及那位化名“木辰”的凤鸣阁弟子如何识破阴谋、联手狐族长老胡清源、最终在百茶会上粉碎其计划，并擒获元婴杀手“血影”的经过，原原本本地叙述了一遍。他并未添油加醋，但言语间对“木辰”的赞赏与对事件背后意味的凝重，表露无遗。
原来，这位德高望重、看似闲云野鹤的鉴天叟，竟是玄穹至尊座下亲传弟子！他平日隐于市井，实则是玄穹至尊监察天下、维系平衡的重要耳目之一。
“木辰……凤鸣阁……”玄穹至尊听完，手指轻轻敲击着玉座扶手，发出富有韵律的轻响，“祖师的这位弟子，果然非比寻常。以金丹中期之表象，行雷霆手段，破元婴杀局，更难得的是这份洞察先机与借势破局的心智。”
他目光穿透殿宇，仿佛看到了正在远山行走的林穆凡，嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“血刃楼在天元城如此多年，行事上虽说乖戾，但总算是没有出过大格。此番动作，背后恐非简单挑衅。看来这潭水，是越来越深了。祖师让他来此历练，或许早已料到会有此一着。”
鉴天叟沉吟道：“师尊，血刃楼此番挑衅，其心叵测，我们是否……”
玄穹至尊摆了摆手：“不必急于一时。不过是些跳梁小丑，留着他们说不定还有其用处。且让他们再蹦跶几下，才能看清背后还藏着哪些牛鬼蛇神。至于我那位小师叔……”他顿了顿，“既然祖师让他自行历练，我们便依计行事，暗中关注即可，非生死关头，不必插手。且看他能在这风云渐起的天元大陆，走到哪一步吧。没有其他事情，你就先回去吧！”
“弟子明白。先行告退。”鉴天叟躬身应道。
林穆凡一路北行，不知不觉间，已来到了中州、北境、东荒三大地域的交界之处。这里山脉纵横，地貌复杂，灵气分布也极不均匀，时而浓郁如雾，时而稀薄如凡尘。只因为这里毗邻东荒北疆，又是三不管地带，秩序混乱，人也杂乱的很。既有躲避仇家的亡命之徒，也有寻求机缘的散修，更有一些祖辈扎根于此、自成体系的小型部落和村庄。
这一日，他行至一处名为“落鹰涧”的险峻山区边缘。远远望去，山涧深邃，云雾缭绕，苍松翠柏遍地可见，其间还隐隐有妖气弥漫。正当他想要寻路绕过的时候，却突然听道到前方山谷中传来阵阵惊恐的哭喊与妖兽的嘶吼声。
林穆凡眉头微皱，神识立刻向前扫去。
只见一个约有百十来户人家、以狩猎和采集为生的小村庄，正陷入一片恐慌之中。村口的木质栅栏被撞得七零八落，几间房屋冒着黑烟。村中空地上，聚集着瑟瑟发抖的村民，他们手持简陋的猎叉、柴刀，面带绝望地看着盘旋在村子上空的三只妖兽。
那是一种名为“铁爪鹰”的妖禽，翼展丈余，羽毛呈灰褐色，坚硬如铁，一双利爪闪烁着幽冷的寒光，足以撕裂金石。这三只铁爪鹰，两只约是筑基后期的实力，为首的那只体型更大，眸中凶光更盛，赫然达到了金丹初期！
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