闻垂和古伦尼去了踏雪的房间。
他们认为和踏雪结盟或许是个好主意。而既然想结盟，就得拿出相应的诚意——就像鸣辰所做的那样。
这年头，结盟是一件赌命的事情，万一识人不淑，就会被盟友阴死在闺房里。但如果想赢得选王战争，就不能闷头躲在屋里，该冒险还是得冒险。
如果是夕鹿或是雷角提出了同盟邀请，古伦尼大概不会这么爽快地答应。实际上，对于鸣辰，他也依旧心怀戒备。但他直觉地认为踏雪值得信任。
雍容，优雅，恬静，理智。踏雪俨然是教科书中的完美女性，可远观不可亵玩的那种。让任何一个人来选择，都会把她选出11个候选人中最可信的那一个。
问题是，
“为什么选我们？”古伦尼开门见山地问。
“……同情。”闻垂替踏雪回答道。
“同情？”古伦尼问。
所有人都在用讶异的眼神看着他。
“……你不知道吗？”闻垂用无所谓的口气说道。“就在‘选王仪式’开始前不久，我刚刚和老头子断绝了父子关系，被赶出皇城。……是踏雪姐求的情。——他本来是想把我绞死的。”
古伦尼明白了。
年幼，弱小，无援。闻垂是最不可能获胜的候选人，他有结盟的动机，而无背盟的实力。这便是鸣辰选择他的原因。
“不是那样的。”踏雪说。“因为我要做的事情，只有你能理解。”
“……你想做什么？”闻垂问。
“我要终结‘选王仪式’。”踏雪答。
“……你认为这样是对的？”闻垂问。
“你认为‘选王仪式’是对的？”踏雪反问。
“不选王，哪来的‘真王之器’？”闻垂说。
“所以你甘心手足相残，甘心为它去死？”踏雪说。
“……不甘心，但这是必要的牺牲。”闻垂说。
“真的必要么？”踏雪说。
“牺牲的只是王族而已。”闻垂说。“生为王族，负有这样的义务。”
“只是王族么？战争只发生在‘选王仪式’吗？”踏雪说。“羽化之国无王储，自新王登基之时起，下一代的选王斗争便已开始。党同伐异，争端不止，国之重事皆为争斗所累，国之小民皆为争斗牵连，永无宁息之日。”
“争斗会铸就强大的王。”闻垂说。“这是羽化之国的强盛之道。”
“争斗会铸就一个强大的王，但不会铸就强大的王国。”踏雪说。
“王不强，王国如何强？”闻垂说。
“王强，王国便会强么？”踏雪说。“‘选王仪式’的意义，在于‘王之器’。可‘王之器’的诸多异能，曾有一个被用于安天下、理经济么？它们统统是匹夫之争的‘器’。所有的‘王之器’，都是为了打倒一人之敌，争一时之利而存在的。……‘真王之器’从来就不能令王国昌盛，它仅仅是匹夫之王屠灭异己的道具罢了。”
“你想成为王么，闻垂？”古伦尼突然问道。
“没有什么想不想，这是义务。”闻垂说。
“如果‘选王仪式’终结了，你被从义务中解放出来，这是一件坏事吗？”古伦尼问。
闻垂愣住了。
“应该……不算吧。”他说。
“我们不拒绝你的提议。”古伦尼对踏雪说。“我们想要的不过是存活下来，至于是在‘选王仪式’胜出，还是破坏掉‘选王仪式’，我们其实都不挑食。”
“别擅自替我做主！我才是候选人！”闻垂抗议道。
“问题是，你是否能破坏‘选王仪式’，有几分胜算。”古伦尼没有理会闻垂。
“如果你的胜算太低，我们还是会选择继续仪式。”
踏雪挽起了袖子，露出了雪白的小臂。小臂上的花纹隐隐放出光芒。
“这是我的‘王之器’——‘七之空响’，其作用是对法则进行否定。”踏雪说。“它的力量不足以否定整个‘选王仪式’，但可以否定其中的部分规则，例如——‘在仪式结束前，没人可以离开选王之馆’。”
“等等，你就这么把‘王之器’暴露给我们真的好吗？”古伦尼问。
“我不打算争斗，也便无需隐瞒。”踏雪说。
她说古伦尼都不好意思了。他在犹豫：是不是应该把闻垂的“王之器”告诉她，这样才合乎礼数。
“好吧，那你否定了那条规则之后，不就可以直接走人了吗？”古伦尼说。“为什么还要留在这里？”
“我的确是可以离开‘选王之馆’，但有东西挡在了‘选王之馆’的外面。”
“什么东西？”
“虚空。”
“……虚空？”
“以我的‘王之器’是无法独自逃脱的，所以我需要你的帮助。”踏雪对闻垂说。“……我可以借用你的‘王之器’吗？”
古伦尼的耳朵竖了起来。他意识到自己便是闻垂的“王之器”。
“拿去用吧！”他大方地说。
“为了逃离这里，”踏雪继续说道。“我需要你的‘十一之夙’。”
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