这件事，得把时钟拨回到1991年，地点是山西太原。
那一年，在太原的中心地带，历史悠久的迎泽公园里，发生了一起轰动全城、乃至在之后几十年里都笼罩着一层神秘色彩的悲剧。讲这件事的朋友——我们姑且叫他林涛吧——他是在太原土生土长的。他说，虽然自己一直对各类奇闻异事感兴趣，但在1991年之前，那都只是“听说”，直到那件事发生，一些难以解释的传闻才如此真切地与他所在的城市纠缠在一起。
那时林涛年纪还小，许多记忆已模糊。为了讲清来龙去脉，他后来还特意查过资料，但关于那件事的网络记录极少，这也不奇怪，九十年代初，信息远不如今天发达。然而，那件事的口耳相传，却在民间持续了很长很长时间。
太原市中心有一座迎泽公园，1991年，公园举办了一场规模空前的灯展。据当时的媒体报道，那是华北地区数一数二的大型灯展，不仅全城市民翘首以盼，连周边省市都有不少游客慕名而来。林涛家就住在公园附近，灯展正式开幕的前一天晚上，家人特意带他先去“预热”一下。小孩儿对静态的景致兴趣不大，加上听说最精彩的大型主题灯组还未完全开放，他们算是走马观花了一圈便回家了。他母亲当时还说：“这次灯展难得，看是一定要看的，但正式开幕时人肯定多得吓人，咱们提前带孩子看一眼就算了。”
后来发生的事，让全家人都觉得母亲这个决定无比明智。就在他们去过的第二天，灯展出了惊天大事。
迎泽公园里，一座七孔石拱桥横跨在迎泽湖上，是观灯的核心区域之一。开幕当晚，桥上人山人海，摩肩接踵。据说是因为有小偷行窃被发现，引发了骚动，也可能单纯就是人多失控了——总之，一瞬间，秩序崩溃了。在极度恐慌和拥挤中，可怕的踩踏事件发生了。场面完全失控，力量巨大的拥挤甚至导致部分桥栏崩塌，许多人被挤下拱桥，跌落冰冷的湖水中……
事故现场惨不忍睹。据后来流传的说法，事故共造成百余人死亡，逾百人受伤。桥面、石阶上血迹斑斑，清理工作持续了很久。有亲历者回忆，法医和救援人员处理现场时，许多遇难者遗体都已叠压在一起，景象令人心碎。其中有一个广为流传、让人潸然泪下的细节：一位父亲至死都用双手高高托举着自己的孩子，自己的胸膛已被踩踏得不成样子，但那双臂膀，却成了孩子最后的生命孤岛。
事故本身已足够悲惨，而随之而来的种种离奇传闻，更给这件事蒙上了一层诡谲的阴影。
其中最盛行、也最让人脊背发凉的一种说法是：死者中，有相当比例是年轻女性。于是民间便有了“老天爷招宫女”的怪谈。更邪乎的是，有人说在出事当天下午，天空中曾出现过用云彩组成的字，清清楚楚是两个大字——“女死”。
林涛说，关于这个传闻，他还真不是完全不信。因为那天下午放学回家，他亲眼看到了异常的天象。
“那天天气特别好，天蓝得透亮。”他回忆道，“我抬头看天，就看见正当空，飘着一个巨大的‘女’字。那字形非常标准，一笔一划，像是用白色的云气写在了蓝底上，格外清晰醒目。在‘女’字旁边，还有一团纠缠翻滚的云絮，形状混乱，看不清是什么。我第一个念头是喷气式飞机拉烟造成的，但那‘字’久久不散，怎么看都是自然的云彩。可谁又见过形状如此规整、像印刷体一样的云呢？我当时还想，是不是市里为灯展准备的什么新型焰火或投影？”
然而，第二天，迎泽公园的噩耗和“天空现‘女死’二字”的流言便一同席卷了全城。林涛心里咯噔一下，立刻想起了前一天空中那个清晰的“女”字。旁边那团混乱的云，难道真是一个“死”字？只是自己当时没认出来，或者不敢往那方面想？他无法确定那究竟是惊人的巧合，还是某种无法理解的预兆。
事故之后，关于迎泽公园，特别是迎泽湖的灵异传说便开始层出不穷。有人说，因为淹死的人太多，湖里的“水鬼”也多了。此后很长一段时间，常有游客声称，在湖面划船时，看到水下深处有人影游动，而且不是一两个，是成群结队，穿着日常衣物，绝非游泳者。这些传言吓得许多人不敢再去湖上划船。
时间慢慢冲淡了事故的直接伤痛，但都市传说却有了自己的生命力。林涛记得有一次，他和父亲乘坐出租车，路过迎泽公园附近时，父亲和健谈的司机聊起了当年的旧事。
司机师傅一听，便压低声音说：“您二位说这个，我可有点话讲。91年出事那天，我就在这附近跑车。老远就听见公园里头传来一阵阵的喧哗和惨叫，然后就看到黑压压的人群像潮水一样从门口涌出来，我当时心里发毛，赶紧掉头就往反方向开，根本不知道出了多大乱子。”
他点了支烟，接着说：“到了后半夜，好奇心实在按捺不住，我又开着车，想绕回去看看情况。那时候公园附近已经戒严了，静得吓人。我开着车慢慢经过一条偏路，忽然看到前面不远处，飘着两团绿莹莹的火光，不大，但也不小，像个火球似的，正朝我车头方向悠悠地飘过来。”
“我赶紧减速，心里直犯嘀咕。那俩绿火球眼看就要撞上了，结果到了车头前，嗖一下……您猜怎么着？我感觉它们像是变成了两个模糊的小孩影子，直接从我的车头穿了过去，消失在另一边了！我当时浑身汗毛都竖起来了，一股冷气从脚底板冲到天灵盖，赶紧把车靠边停下，半天没缓过神。”
司机师傅叹了口气：“那会儿通讯不发达，我遇到这邪门事的时候，还不知道公园里死了那么多人。是第二天看新闻才吓傻了。回家跟我媳妇一说，还被她臭骂一顿，嫌我大半夜往那种地方凑。”
林涛说，他当时坐在出租车后座，听着司机用平淡却带着后怕的语气讲述这些，看着窗外掠过的、已然恢复平静的公园轮廓，只觉得一阵阵寒意爬上脊背。有些事，一旦发生，似乎就永远改变了某个地方的“气息”，从此与那些口耳相传的故事缠绕在一起，真真假假，再也分不清了。
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