台海的风渐渐带上了秋日的凉意,但是台湾岛上的土地依旧温热湿润。
随着林墨彻底与荷兰敲定分治盟约、拿下台湾全内陆管辖权,又大批量收拢数万闽粤逃难汉人,台中城的人口在短短半个月之内暴涨不少。
原本拥挤在台中城内的百姓,根本容纳不下陡然增多的人口,再加上林墨有意向外拓土、开荒增产、便开始有序组织百姓向外迁徙、分片开垦。
大量新归附的汉人流民,被领到城主府统一划分土地、分配农具、组建村落,向着台中周边的平原、河谷、浅山地带扩散定居。
北至淡水沿线、中部山野盆地、东部沿海平缓地带,处处都有汉人开荒垦田、搭建草屋、修筑村寨的身影。
汉人大规模向外拓荒定居,看似是领地扩张、民生兴盛的大好局面,可随之而来的,是一件件频发的滋扰事端,如同蚊虫叮咬一般,渐渐搅乱了岛内刚安稳不久的局势。
台湾岛上的土着部落,情况极为复杂。
此前,仅有中部少数部落,以阿拉米部落为首,早早看清局势,主动归附林墨、与台中城结盟通商、和睦共处。
这部分部落,早已和汉人井水不犯河水,甚至时常互通有无、交换物资、相处得极为融洽。
可除了阿拉米这寥寥数个亲汉部落之外,台湾中部、北部、东部的绝大多数土着部落,依旧处在原始蛮荒、各自为政的状态。
这些深山土着,世代居于山林,不通教化、部落与部落之间世代仇杀、互相劫掠、抢夺人口、争夺猎场与水源,打了几十年、上百年,早已养成弱肉强食、以抢为生的野蛮习性。
他们不怕官府、甚至连盘踞台南手握坚城火枪的荷兰人,都不敢轻易踏入内陆深山。
荷兰人的思路向来简单且功利:我只守沿海两座石头城赚钱,内陆山林凶险,平番耗费钱粮兵力,纯属亏本买卖,态度就是一概不管。
久而久之,台湾内陆的土着厮杀、山野劫掠,就成了无人管束、无人整治的常态。
汉人不大规模拓荒的时候,这些土着部落顶多就是部落之间互相攻伐、山里打转,对汉人威胁有限。
可一旦汉人村寨密密麻麻扎进山野平原,彻底侵入了他们的视野与活动范围,潜藏的矛盾瞬间彻底爆发。
短短十日之内,台中官府收到的民间报案,堆积如山、日日激增。
城东四十里新开垦的村落,夜间被下山土着偷走耕牛、抢走晾晒的粮食。
北边河谷村寨,垦荒百姓被土着偷袭,农具被抢、人员受伤。
南部山脚定居点,好几处新开荒地被土着蓄意踩踏毁坏,草屋被纵火焚烧。
事端大大小小、层出不穷,日日都有新的滋扰发生。
城主府议事堂内,吴松带领着几个作为台中城的治安官员,手持卷宗,轮番向林墨禀报各地乱象。
“大人,北边新开的三处垦荒村,昨夜又遭番人劫掠,丢了三头耕牛、数十石粮食,还有两名村民被箭矢所伤。”
“东部浅山村落情况更糟,番人昼伏夜出,专挑落单百姓、夜间无人的草屋偷袭,打完就钻进深山,咱们的人根本追不上。”
“南部山林附近的垦区,已有不少百姓心生畏惧,不敢独自下地开荒,村寨人心惶惶,已经出现想要迁回台中城内的苗头。”
一条条报上来的消息,桩桩件件,都是细碎却恼人的祸事。
林墨端坐主位,静静听着手下汇报,指尖轻轻敲击桌案,神色平静,却眼底微凉。
他心里清楚,这些乱象,是势力扩张必然伴随的阵痛,他们躲不开、也绕不过。
之前地盘小、人口集中,所有人都聚居在台中城周边,兵力集中、巡查严密,土着不敢轻易招惹。
如今疆域铺开、村寨分散、据点零散,开垦范围绵延百里,不可能处处布防、村村驻兵。
台中城的兵力本就有限,主力水师要镇守海域、陆上精锐要维稳核心城区、防备突发事件。
若是把有限的兵力拆解开,零零散散分派到百里山野的各个小村落驻守,看似处处设防,实则疲于奔命、顾此失彼。
一名治安官皱眉拱手,面露难色。
“大人,属下请示,是否抽调部分兵力,分驻各大新开村寨,但凡遇番人劫掠,即刻围剿震慑?”
林墨轻轻摇头:“不行。”
“村落太多、我军兵力有限,一旦拆分驻点,就成了撒胡椒面,哪里都守不牢、哪里都防不住。”
“番人打得过就抢,打不过就跑,钻进深山老林,我军追无可追、剿无可剿。日日巡山、夜夜守村,最后只会把我们自己拖垮。”
这名官员闻言沉默,满脸无奈。
“可任由他们这么劫掠骚扰下去,周围的百姓不得安宁,垦荒无法推进,长久下去,势必影响领地根基。”
林墨抬眼,目光锐利,语气笃定。
“所以,问题不能头疼医头、脚疼医脚。”
“村民被骚扰,根源不在于村寨防守薄弱,根源在于这些土着部落没人能管他们、没人能压得住他们。”
“既然解决不了眼前不断出现的小问题,那我就直接解决制造问题的人。”
这句话一出,议事堂内众人瞬间明白主公的真正意图。
林墨不是要一味剿杀、血腥平番,那样只会激起全岛土着死战,结下死仇;也不是一味忍让、那样只会让土着愈发肆无忌惮、得寸进尺。
他要做的,是整合、收编、给这群土着立规矩、彻底终结台湾内陆部落各自为战、互相杀伐的混乱格局。
而整个台湾岛上,唯一能帮他做到这一点、且心甘情愿配合他做事的,唯有早已结盟亲善、互通贸易的阿拉米部落。
阿拉米部落距离台中城北二十里,部落规模不小、战力在土着诸部中数一数二,常年居于中部平原,熟悉周边所有部落的恩怨、地盘,是天然的整合抓手。
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