“安民库”的碧波与“富民渠”的清流，如同给这片干渴已久的土地注入了最鲜活的生命力。水到之处，生机勃发。原本只能艰难生长些耐旱沙蒿的贫瘠土地，在得到充足灌溉后，仿佛被唤醒了沉睡的肥力。
云漠县和黑水城周边，迎来了史无前例的开荒热潮。有了水，有了曲辕犁等新式农具，有了吃不完的红薯作为底气，百姓们爆发出惊人的热情。男女老幼齐上阵，挥汗如雨，将一片片曾经的荒滩、坡地开垦成整齐的田垄。
陈野站在新修的水库大坝上，极目远眺。视线所及，不再是单调的灰黄，而是大片大片新翻的、散发着泥土芬芳的黝黑田地，以及其间星星点点忙碌的人影。一条条笔直的田埂如同棋盘格线，将土地划分得井然有序。蜿蜒的“富民渠”如同动脉，将生命之水输送到每一块渴求滋养的土地。
“娘的，这才像个样子！”陈野深吸一口带着水汽和泥土味的空气，只觉得心胸都开阔了许多。这种亲手改变天地、创造生机的成就感，比打垮十个周扒皮还要来得酣畅淋漓。
刘明远站在他身旁，脸上也洋溢着难以抑制的激动：“大人，据各里正汇报，仅仅今春，两县新垦良田就超过了过去十年的总和！而且，因为有水保障，大部分新田都赶上了夏播的尾巴，种下了红薯和一些生长期短的杂粮。等到秋收……下官简直不敢想象那景象！”
“不敢想象？”陈野哈哈一笑，用力拍了拍刘明远的肩膀，“那就给老子大胆想！想想咱们的粮仓堆不下，想想咱们的百姓个个脸上冒油光，想想咱们拿着粮食，能换来多少好东西！”
水利的突破，如同按下了一个加速键，带动着整个西境进入发展的快车道。
集市变得更加繁华。来自天南地北的商队络绎不绝，他们带来的不仅是盐铁布匹，还有各地的种子、工具甚至书籍。云漠县出产的羊毛制品、“漠北红”辣酱、铁器、红薯及各种薯类加工品，都成了抢手货。“云漠通宝”在经过初期的观望和严格管控后，信用逐渐建立，在境内及周边地区的流通越来越顺畅，极大地便利了商业活动。
工匠坊的规模扩大了一倍不止。张铁臂带着徒弟们，不仅稳定地产出着农具和兵器，更开始尝试打造更复杂的器械，比如用于深井提水的畜力翻车，以及改进水车效率的齿轮组。黑山煤铁矿在木轨道的支撑下，供应日益稳定，煤铁复合体的雏形已然显现。
苏芽负责的“研究所”更是成果斐然。水力纺纱机的原型机终于在一条支流上搭建起来，虽然还很粗糙，效率也不稳定，但那借助自然力量自动纺纱的景象，依然震撼了所有人。红薯的深加工也取得了进展，粉条的工艺逐渐成熟，甚至开始尝试用薯渣混合粮食酿酒。
一切都在向着最好的方向发展。百姓们脸上洋溢着希望的笑容，孩子们在新建的简陋学堂（陈野强制要求设立的）里咿呀学语，朗朗读书声与工匠坊的叮当声、集市上的喧嚣声交织在一起，谱成了一曲充满活力的“云漠交响曲”。
然而，树欲静而风不止。就在陈野沉浸在“种田”的快感中，准备进一步规划通往州府的标准官道时，麻烦，再次找上门来。
这一次，不是来自周边的地头蛇，而是来自京城，来自那位始终看他不顺眼的李嵩首辅。
这一日，陈野正在视察新建成的、位于水库下游的一片标准化沤肥池（他提出的用牲畜粪便、杂草、淤泥混合发酵，以提高肥力的方法），黑皮骑着快马，带着一股烟尘冲到了近前。
“大人！不好了！”黑皮滚鞍下马，脸色凝重，“京城来了个御史，姓冯，已经到了黑水城驿馆！说是……说是奉旨巡查西境吏治民生！”
“御史？冯？”陈野眉头一皱，心里立刻拉响了警报。在这个节骨眼上，京城派御史下来，用屁股想都知道来者不善。
“打听清楚了吗？什么来头？跟李嵩那老小子什么关系？”陈野沉声问道。
“打听了！”黑皮压低声音，“这冯御史是李嵩的门生，出了名的刻板固执，惯会吹毛求疵！而且……他来之前，好像特意去见过被咱们赶走的那个安沙县令钱不多！”
陈野眼神一冷：“果然是一路的货色。走，回去会会这位‘京城大老爷’！”
回到黑水城县衙，那位冯御史已经端坐在大堂之上。此人约莫五十岁年纪，面容清癯，下颌微抬，眼神中带着一种居高临下的审视感，仿佛多看这西境一眼都嫌脏。他身后站着几个面无表情的随从。
“下官陈野，不知冯御史驾到，有失远迎，还望恕罪。”陈野按规矩行了礼，语气不卑不亢。
冯御史眼皮都没抬一下，只是从鼻子里哼了一声，拖长了腔调：“陈——县——令——？嗯，本官奉旨巡查，途经贵地，发现……啧啧，问题不少啊。”
他拿起案几上的一份文书（显然是提前准备好的），慢条斯理地念道：“其一，听闻你擅改税制，推行所谓‘云漠通宝’，此乃扰乱金融，动摇国本之举！其二，纵容商会坐大，把持地方经济，与民争利！其三，滥用民力，大兴土木，修建所谓水库水渠，劳民伤财！其四，私扩武力，收容流寇，其心叵测！这其五嘛……”
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