东厂掌刑千户的值房，与诏狱的腥臭阴冷、档案房的陈腐憋闷截然不同。
檀香清冽的气息试图掩盖某种更深沉的铁锈味，却显得徒劳。地面铺着暗青色金砖，光可鉴人，倒映着两侧高耸的、摆满卷宗和零星古玩的紫檀木架。巨大的花梨木公案后，端坐着掌刑千户孙泰。他面皮微黄，三缕长须打理得一丝不苟，一双细长的眼睛半开半阖，似睡非睡，指尖有一下没一下地敲着光滑的案面，发出轻微的“哒、哒”声，像毒蛇在计算着攻击的距离。
陆仁贾垂手立在堂下，身上那件浆洗得发白、却依旧能嗅到一丝若有若无诏狱气息的番子服，与这间值房的威严奢华格格不入。他能感觉到孙泰身后两名按刀而立的档头冰冷的目光，像针一样扎在他的后颈上。
压力，无声却沉重如山。
“说吧。”孙泰终于开口，声音不高，却带着一种久居上位的、磨去了所有情绪的平淡，“刘公公递上来的话，说你…有些歪才。眼下这桩无头案，折腾了半个月，屁都没查出来。你若有法子，就亮出来。若只是故弄玄虚…”
后面的话他没说，但那骤然停住的指尖，和微微掀开一丝的眼皮里漏出的寒光，比任何威胁都更刺骨。
案子卷宗就扔在公案一角。陆仁贾来之前已被简单告知：兵部一位正五品职方清吏司郎中，三日前被发现死于家中书房。门窗紧闭，无闯入痕迹，无中毒迹象，胸口一道极薄极快的致命剑伤，财物未失。现场干净得可怕，像一道鬼影穿墙而入，杀人后又凭空消失。厂卫和锦衣卫都查了，毫无头绪，成了悬案，压力全砸在了东厂这边。
陆仁贾深吸一口气，压下狂跳的心。他知道，这是审判，更是投名状。过了，海阔天空；砸了，万丈深渊。
他上前一步，深深一揖，声音尽量平稳：“千户大人，卑职需一较大白板，炭笔数支，再请一位书记，记录卑职所言。”
孙泰细长的眼睛里闪过一丝极淡的讶异，随即挥了挥手。很快，一面蒙着白绢的屏风被抬了上来，炭笔和书记也已就位。
值房内所有人的目光都集中在了陆仁贾身上，看他能玩出什么花样。
陆仁贾走到白板前，拿起炭笔。冰凉的触感让他心神稍定。他没有直接分析案子，而是在白板中央，重重写下了四个大字：
四象鉴心策
笔锋遒劲，带着一股不容置疑的气势。
孙泰的眉梢几不可查地动了一下。
“此策乃卑职参悟古籍所得，效法天地四象，分而析之，洞见本源！”陆仁贾开始了他精心准备的表演，声音陡然拔高，带着一种近乎神棍的狂热，这是他反复思量后认为最能被这时代接受的包装方式。
他在白板左上角画了一个圈，写下“势”，沉声道：“此乃强项、依仗！死者乃兵部实权郎中，掌舆图、城防、驿站调配之要害！此其‘势’一！凶徒能于密闭书房一击毙命，伤口薄而准，显是高手，此其‘势’二！现场干净利落，绝非寻常仇杀或盗匪，必有严密策划，此其‘势’三！”
炭笔唰唰，字迹清晰地落在白板上。书记官运笔如飞，额角见汗。孙泰的身体微微前倾了一寸。
紧接着，陆仁贾在右上角画圈，写下“虚”：“此乃弱项、破绽！死者官职要害，仇家必多，此其‘虚’一！死于家中，看似安全，实则疏于防范，此其‘虚’二！厂卫至今毫无头绪，可见凶徒或其背后主使，极擅隐匿，此其‘虚’三！”
分析层层递进，条理清晰得可怕。值房里落针可闻，只有炭笔划过的沙沙声和书记官紧张的喘息。
陆仁贾笔锋一转，在白板左下角写下“机”：“此乃外部的机遇！凶案发于京畿重地，圣上必定关注，破案便是大功，此其‘机’一！凶徒手段特殊，必留独特痕迹，此其‘机’二！其目标明确，必有所图，图之所在，便是线索方向，此其‘机’三！”
最后，右下角，“危”字落下：“此乃外部的威胁！久侦不破，厂卫颜面扫地，此其‘危’一！恐引发朝野震荡，此其‘危’二！若凶徒继续作案，后果不堪设想，此其‘危’三！”
一幅清晰的四象限图呈现在白板上，原本一团乱麻的无头案，被强行拆解、归类，变得前所未有的条理化。孙泰身后的档头已经忘了按刀，张着嘴，呆呆地看着那面白板。
孙泰敲击桌面的手指早已停下，他身体前倾，目光如炬，死死盯着那四个象限，特别是“虚”和“机”。
“然…然此仍是大而化之…”旁边一个师爷模样的人忍不住小声质疑。
“问得好！”陆仁贾立刻接过话头，炭笔猛地点在“虚三”和“机二”上，声音斩钉截铁，“凶徒擅隐匿！手段特殊！这便是关键！诸位可曾想过，何等人物，需用此等高手，以如此诡秘方式，灭口一位兵部职方司郎中？！”
他目光扫过全场，不等回答，便自问自答，声音陡然变得凌厉：“其所图，绝非私仇小利！必是关乎军国大事！死者掌舆图、城防、驿站！凶徒所欲，必与此相关！或是边关布防图，或是驿道兵力调配文书！”
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