有刀盾碰撞，长枪穿刺，弩箭破空的声音，枪声和炮火声呐喊与哀嚎混成一片。
这是开战以来最惨烈的厮杀，每一刻都有成百上千人倒下。
刘猛看着那片沸腾的战场，忽然想起几年前的长江之战。
那时他守江岸，常遇春进攻。
十万大顺军精锐，在明军火炮下变成十万具尸体，被张定边用炮轰的连长江防线都没突破。
那时他觉得打仗不过如此。
此刻他才明白，那一战不是明军太强，是常遇春太急了。
他把自己的人马一拨拨送到炮口下，像用血肉之躯去撞钢铁城墙。
而徐达不同。
他把二十七万人铺成一张网，缓缓收紧。
明军的炮火再猛，也拦不住这铺天盖地的浪潮。
“总司令，”周谦声音发颤，“敌军前锋已突入我军第三师指挥所五十步——”
“我知道了。”刘猛打断他。
他走下指挥台，跨上战马。
“跟我来。”
亲兵营愕然。总司令亲自冲锋？这是五年未有之事。
但刘猛已策马奔出。
他不是冲向最激烈的战线，而是往西，往三十里铺方向。
那里，大顺军右翼王弼所部，正与明军第七军缠斗。
王城兵力虽少于沐英、徐达，但他的位置最靠西，若从此处突破，可直插明军侧后。
刘猛策马疾驰，穿过硝烟，穿过弹坑，穿过一队队正在装弹的炮手。
“第七军军长何在？”他勒马于三十里铺一处残垣后。
“总司令！”第七军军长饶鼎臣满脸硝烟，小跑过来。
“你这里还剩多少炮？”
“迫击炮九百门，弹药尚足。”
“全给我调过来。”
刘猛指着西侧一道干涸的河沟，“沿此沟部署，专打王成右翼。”
饶鼎臣一怔：“总司令，我军正面战线正在苦战，此时抽调火炮……”
“正面扛得住。”
刘猛道，“徐达要的是突破我侧翼。王成若从这里撕开口子，我军整个阵线都得崩。”
饶鼎臣不再多言，飞奔传令。
三百门迫击炮沿河沟一字排开，炮口斜指西北。
刘猛亲自站在一门炮旁，举起望远镜。
王成的人马正在整队。方才一轮猛攻，他已突入明军阵地三百步，虽被击退，但并未伤筋动骨。
那些骑兵下马改做步卒，正集结成密集方阵，准备下一轮冲击。
刘猛数着时间。
王成的方阵渐渐成形。
“开炮。”他说。
三百门迫击炮同时怒吼。
炮弹越过干涸的河沟，越过残破的麦田，准确落入正在集结的方阵正中。
王城的士卒尚未反应过来，已被炸得血肉横飞。
一轮。
两轮。
三轮。
王成的右翼攻势，在这一波突如其来的火力急袭中土崩瓦解。
刘猛没有追击。
他策马返回二十里铺主阵地，正赶上徐达的第三轮总攻。
这一次，大顺军冲到了距明军指挥部不足二百步。
刘猛甚至能看清冲在最前头那个旗手的脸——很年轻，不过二十出头，脸上还有没长硬的绒毛。
他举着那面“徐”字帅旗，嘶吼着往前冲，然后被一杆长枪贯穿胸膛。
他倒下时，拼命把旗杆往地上插。
另一只手接过了那面旗。
刘猛忽然问周谦：“徐达今年多大？”
周谦愣了一下：“四十六。”
刘猛没再说话。
他看着那面在弹雨中一次次倒下一次次立起的帅旗，看着那个四十六岁的老将，看着他耗尽二十七年心血训练出来的精兵，在他八千门小炮的炮口下一片片倒下，却始终不退。
“总司令，”周谦低声道，“敌军伤亡已逾十万，再打下去……”
“他不会撤的。”刘猛说。
他走下指挥台，拿起一面令旗。
“传令炮兵纵队，所有迫击炮向徐达中军帅旗位置集火。
传令第一军预备队，待炮火延伸后，从正面出击，斩旗者，官升三级，赏银万两。”
周谦接过令旗，手在发抖。
这一令下去，就是万炮齐发，就是徐达——或者那面帅旗——在火力覆盖下化为齑粉。
他把令旗高高举起。
就在此时，北面忽然烟尘大起。
周谦一怔，举起望远镜——
“总司令！”他失声道，“大顺军北面有异动！”
刘猛接过望远镜。
视野尽头，大顺军大营方向，无数人马正鱼贯而出。
不是往前线增援，是往北，往河北方向。
那是撤退的队形。
而与此同时，战场上的大顺军忽然变了阵型。
不再是全线压上，而是开始收缩，各路人马朝中军方向靠拢，以密集方阵掩护帅旗缓缓后移。
徐达在撤军。
但他撤的不是溃退。
他留下了最精锐的三万骑兵，由沐英率领，在战线最前沿列成一道人墙。
这三万人，是来送死的。
刘猛放下望远镜。
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