第二日，李岩早早起来，要去为张鼐和左光先送行。
他们要携红夷大炮和许多火器营的工匠返回蕲州去了。
在山寨的校场上，两门红夷大炮斜指着天空，炮架已经拆御下来，套在马车上，炮管也绑缚在马车上，准备运走。上百名火器营的能工巧匠排列整齐，张鼐和左光先在队首。李岩绕队一周，看看每一个人。拍拍将士们的肩膀。
开口道:“工欲善其事，必先利其器。将士们，大顺军何以和满清争天下，何以光复中原？就要靠火炮利器，清虏为什么可以攻无不破，就是因为他们掌握了红夷大炮。他们有，我们也要有，而且，还要比他们多。兄弟们，大顺军的前途就靠你们了，大汉的江山就靠你们了！驱除鞑虏，恢复中华！”
“驱除鞑虏，恢复中华！”群声响起，响彻山谷，回声飘荡出去碰到山谷又飘回来，成了此起彼伏的号角。人人心情振奋，豪情万丈。
李岩心想，军心可用。
张鼐和左光先向李岩等人一一道别，其他将领也和他们一一道别。趁着晨光熹微，他们打马上路了。从这里到蕲州要有一百五十多里的山路，时间并不等人。
车队咿咿呀呀地驼着火炮和各种工具，还有一些工匠和他们的行李。更多的人是徒步或骑马。张鼐和左光先骑着马走在前头，路过荒村和野店，左光先不觉在马上微微吟出来:晨起动征铎，客行悲故乡，鸡声茅店月，人迹板桥霜……
张鼐识得一些字，但是子曰诗云却不太在行，虽然没听过，但是觉得诗不错，就问道:左将军所吟的诗是何人所作，倒饶有一番兴致，挺贴合此时的情形。
左光先笑笑摇摇头说:“幼时上私孰听蒙师吟过此诗，多年来从未记起，今天却突然想起，随处一吟，倒也贴切。”
张鼐也笑道:“以前我只听闻左将军是个武人，长于兵戎之事，却没想到也是个吟风弄月的文人。”
左光先无奈苦笑道:“哪里哪里，半吊子文人也谈不上，武人也只算半个，此生半世飘零，一事无成。”
张鼐打马道:“将军过谦了，军师怎么样也要从七星寨讨回你，足见你的份量，如今要去蕲州试制新式火器，要仰仗您的才学才是。”
左光先道:“才学没有，只是有过几年的经验而已。此次受李军师所托，敢不用命？只求鞠躬尽瘁。”
说完打马快走，在山路中疾驰。
不过一日时间，先头部队已经进入蕲州城。多日不见，张鼐发现蕲州城比自己离开时还要繁荣昌盛。街市人头攒动，商铺林立，店铺栉次栉比在街道两旁排列，街道上熙熙攘攘人来人往。维持秩序的军士也队队走过，刚才进入城门时，防守城门的军士盘问也毫不松懈。看来袁宗第驻守蕲州城十分得力。城中经济已经恢复到战前水平。
张鼐、左光先等人直接到火药坊报到，也没有提前通知任何人，因为兵贵神速，一切以战事为重。但是到了火药坊时，却看到已经有一群人在火药坊的大门前等候。
火药坊的现址是原先蕲州府布政吏司的衙门，建筑高大且极为宽敞，房屋建筑布局都比较宏大。是蕲州府最大的衙门了。李岩当初在守蕲州时，选定此地作为建造火药的工坊，足见对火药火器的重视了。
高大的布政吏司衙门前，一群人在静静等候许久了，入城时静悄悄的，张鼐还以为各人各自忙着自己的事，不会来迎接呢，却没想到竟然有这么多人在场。张鼐看到，站在最前头的人就是袁宗第，张鼐也已经月余没有见过他了，他是一个作战勇猛而又品性稳重敦厚的人，和闯营里很多人的关系都比较融洽。张鼐也喜欢和袁宗第来往。蕲州府城也是袁宗第第一个亲身治理的州府，张鼐看到蕲州的变化，对袁宗第充满赞许。
袁宗第后面是火药坊的主将丁国宝，事关火器火药的研发问题，他总一定会到场。再后面是医馆的营官孙一刀和老营主将刘汝魁。还有主管钱粮的大管家李侔。他们身后的自然就是火药坊的大大小小的工匠，足有几百人。
张鼐和左光先见状，赶紧打马上前，离人群还有几丈远，就跳下马来。拱手向袁宗第为首的蕲州军民复命说，“末将张鼐、左光先率火器营一百多名工匠奉军师之命驰援，并有携回缴获的红夷大炮两门。请汉举将军丁国宝将军分派任务！”
袁宗第和丁国宝脚步跨出前，扶住张鼐和左光先的手说，“收到军师的信，知道你们回来，今天早早地就过来迎接，火器火药是军国大事，不可不重视，我们真是翘首以盼，终于等到你们进城了，蕲州的火药、火炮一定能够研制成功，要靠你们诸位的努力了！”
张鼐回答道:“何敢单凭几人之力，众人拾柴才能火焰高嘛，临行前军师嘱我，一定要团结好诸位将军和工匠，几个臭皮匠顶得上一个诸葛亮。军师有给国宝将军的信件。并托给我带来他费尽心思搜寻来的赵士祯所作的《神器谱》。”说着，将书本和信件从怀中取出，信件交给丁国宝，《神器谱》先交给袁宗第观看。
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